La hegemonía mediática es un proceso percibido por el cual ciertos valores y formas de pensamiento promulgados a través de los medios masivos se vuelven dominantes en la sociedad. Se considera, en particular, que refuerza el sistema capitalista . Se ha presentado a la hegemonía mediática como algo que influye en la forma en que los periodistas de los medios (sujetos a los valores y normas predominantes) seleccionan las noticias y las transmiten.
El concepto de hegemonía , propuesto por primera vez por Antonio Gramsci , se refiere al liderazgo moral, filosófico y político de un grupo social, que no se obtiene por la fuerza sino por un consentimiento activo de otros grupos sociales obtenido al tomar el control de la cultura y la ideología. Durante este proceso, el grupo social líder ejerce su impacto y gana su legitimidad principalmente a través de mecanismos sociales como la educación, la religión, la familia y los medios de comunicación. Basándose en la definición de hegemonía, la hegemonía mediática significa el dominio de ciertos aspectos de la vida y el pensamiento mediante la penetración de una cultura dominante y sus valores en la vida social. En otras palabras, la hegemonía mediática sirve como un moldeador crucial de la cultura, los valores y la ideología de la sociedad (Altheide, 1984).
Por ejemplo, los departamentos de noticias de televisión se consideran extensiones de un orden económico capitalista (Hall, 1979). Los productos de los medios contienen mensajes que transmiten la naturaleza de la sociedad, la naturaleza de la relación de producción dentro de los medios y el ámbito de las instituciones y los procesos sociales (Golding, 1979). Por lo tanto, es crucial descodificar los medios para descubrir la ideología capitalista latente en los productos de los medios y, lo que es más importante, comprender el papel de los medios como herramientas para producir mercancías en un orden económico capitalista tardío .
Altheide (1984) ha advertido contra la aplicación "acrítica" del paradigma de la hegemonía de los medios a la cobertura de noticias televisivas.
Se dice que la hegemonía de los medios opera de varias maneras en el ámbito de la información periodística. En primer lugar, la socialización de los periodistas, que incluye la orientación, las normas de trabajo y las orientaciones, se verá muy influida por la ideología dominante (Mueller, 1973). La socialización de los periodistas significa que se les socializa en normas profesionales y organizativas (Gieber, 1960). Y algunos valores y normas básicos que comparten están influidos por la ideología, ya que es difícil ser independiente de la cultura que la clase dominante moldea (Gans, 1979). Aunque los periodistas afirman que son autónomos respecto del Estado y las fuerzas del marketing y que siempre están del lado del público como instrumento social, es innegable que la ideología y el control de los intereses económicos permean los supuestos, las orientaciones y los procedimientos de los periodistas, que son los productores directos de las noticias. Los periodistas pueden facilitar inconscientemente la hegemonía ideológica por la forma en que utilizan las categorías y los símbolos culturales (Chaney, 1981).
Además, los periodistas tienden a elegir e informar sobre aquellos temas que son favorables a la ideología dominante y al status quo. Este proceso de selección obstaculiza el cambio social al difundir noticias conservadoras entre el público (Golding, 1981). En gran medida, la formación de la opinión pública se basa en la información difundida por los medios de comunicación orientados al status quo.
Por último, los periodistas tienden a informar sobre aquellas noticias que apoyan a su nación y son negativas para las naciones extranjeras en la comunicación globalizada. Se cree que la cobertura periodística prejuiciosa obstaculizará el cambio social internacional (Artz, 2012). Los medios de comunicación pueden generar estereotipos negativos sobre países extranjeros. Los valores y la ideología se difunden a través de la comunicación social internacional para ejercer un impacto en las personas de naciones extranjeras.