La Medalla de la Unión fue instituida por la Unión Sudafricana en 1952. Se otorgó a los miembros de la Fuerza Permanente de la Fuerza de Defensa Sudafricana por dieciocho años de servicio y buena conducta. [1] [2] [3]
Las Fuerzas de Defensa de la Unión (UDF) se establecieron en 1912 y pasaron a llamarse Fuerzas de Defensa de Sudáfrica (SADF) en 1958. El 27 de abril de 1994, se integraron con otras seis fuerzas independientes en la Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica (SANDF). [1] [4] [5]
La Medalla de la Unión fue instituida por la Reina Isabel II el 6 de abril de 1952, durante el Festival Van Riebeeck del Tricentenario . [2] [3] [6] [7]
La medalla podría otorgarse a los miembros de la Fuerza Permanente de la Fuerza de Defensa de Sudáfrica por dieciocho años de buen servicio. Se podría otorgar un broche después de treinta años de servicio. [1]
A partir del 6 de abril de 1952, cuando se instituyeron la Medalla de la Unión y varias otras condecoraciones y medallas nuevas, estas nuevas condecoraciones tuvieron precedencia sobre todas las órdenes, condecoraciones y medallas británicas anteriores otorgadas a los sudafricanos, con la excepción de la Cruz Victoria , que todavía tenía precedencia sobre todos los demás premios. Los otros premios británicos más antiguos continuaron usándose en el orden prescrito por la Cancillería Central Británica de las Órdenes de Caballería . [8] [9] [10]
La posición de la Medalla de la Unión en el orden oficial de precedencia fue revisada tres veces después de 1975, para dar cabida a la inclusión o institución de nuevas condecoraciones y medallas, primero tras la integración en la Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica el 27 de abril de 1994, de nuevo cuando se instituyeron tardíamente condecoraciones y medallas en abril de 1996 para las dos antiguas fuerzas no estatutarias, el Ejército de Liberación del Pueblo Azaniano y Umkhonto we Sizwe , y de nuevo cuando se instituyó una nueva serie de órdenes militares, condecoraciones y medallas en Sudáfrica el 27 de abril de 2003. [10]
La Medalla de la Unión es un medallón con borde festoneado y reborde elevado, de 38 milímetros de diámetro y 3 milímetros de espesor en el borde, acuñado en plata, que representa el escudo de armas de Sudáfrica anterior a 1994 rodeado por la inscripción "UNIE-MEDALJE • UNION MEDAL". La cinta que lo sostiene está decorada con proteas y hojas. [1] [12]
El reverso muestra la cifra real de la reina Isabel II, una corona sobre "E II R", y tiene un borde elevado y una cinta decorativa para colgar, similar a la del anverso. Las medallas y las cintas para colgar se acuñaron por separado y se soldaron entre sí. El número de la medalla se imprimió en la parte inferior del borde. [1]
La cinta tiene 32 milímetros de ancho, con franjas de color naranja, blanco y azul que se repiten tres veces; las franjas exteriores de color naranja y azul tienen cada una 4 milímetros de ancho y las siete franjas interiores miden aproximadamente 3,5 milímetros de ancho. Naranja, blanco y azul son los colores de la bandera nacional anterior a 1994. [1] [12]
El broche, otorgado después de treinta años de servicio, fue acuñado en plata y es 1+1 ⁄ 4 pulgadas (32 milímetros) de ancho, con el escudo de armas de Sudáfrica en el centro y con un agujero en cada esquina para poder coserlo a la cinta. Cuando solo se usan cintas, los destinatarios del broche llevarían un botón plateado en la barra de la cinta, adornado con el escudo de armas de Sudáfrica.
La concesión de la Medalla de la Unión se interrumpió el 31 de mayo de 1961, cuando Sudáfrica se convirtió en una república y la medalla fue reemplazada por la Medalla de Buen Servicio de la Fuerza Permanente . [10] [11]
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