La Medalla de Servicio Especialmente Meritorio fue una condecoración militar de la Armada de los Estados Unidos que fue creada por la Resolución Conjunta del Congreso No. 18 del 3 de marzo de 1901. La medalla tenía como objetivo reconocer actos de servicio meritorio no combativo realizados durante la Guerra Hispano-estadounidense .
La cinta de la Medalla al Servicio Especialmente Meritorio de 1898 es de color rojo oscuro y representa el sacrificio. Otorgada a cualquier miembro de la Marina de los EE. UU. o de los Marines de los Estados Unidos , la Medalla al Servicio Especialmente Meritorio se entregó por actos de valentía o heroísmo, que no implicaran combate armado con un enemigo, mientras operaban en las aguas territoriales de Cuba en el año 1898. La medalla se otorgó principalmente a quienes habían rescatado a marineros (tanto estadounidenses como españoles) de barcos en llamas después de la Batalla de Santiago de Cuba en Santiago, Cuba .
En 1935, la Medalla al Servicio Especialmente Meritorio había adoptado el estatus de medalla conmemorativa; en 1942 todavía figuraba en las tablas oficiales de precedencia de premios de la Marina de los EE. UU., entre el Corazón Púrpura y la Mención Presidencial de Unidad . Nunca se publicó una orden real de la Marina que declarara obsoleta la condecoración.
En el centro de una cruz patada de bronce oscuro de una pulgada y tres dieciseisavos de pulgada de ancho, un medallón de siete octavos de pulgada de diámetro. El octavo de pulgada exterior del medallón, que está elevado y forma un círculo alrededor del medallón, contiene la inscripción en relieve, US NAVAL CAMPAIGN WEST INDIES. Una pequeña estrella de cinco puntas aparece en la base entre las palabras US e INDIES, y una estrella idéntica aparece entre las palabras CAMPAIGN y WEST. Las otras palabras están separadas por una bala. En el centro del medallón hay un ancla sucia inclinada hacia la derecha y rodeada por una corona de roble con nueve bellotas (a la derecha) y laurel (a la izquierda). La corona está atada en la parte inferior con un lazo. Los brazos de la cruz tienen las siguientes palabras: brazo izquierdo, ESPECIALMENTE; brazo superior, MERITORIOUS; brazo derecho, SERVICE; y brazo inferior, .1898. El borde de cada brazo está elevado y contiene un borde decorativo en el interior.
El ancla simboliza el servicio naval y la corona representa la fuerza (roble) y la victoria (laurel). La inscripción indica el propósito de la medalla. La pequeña estrella de cinco puntas representa el servicio militar.
El reverso está en blanco y se utilizó para inscribir el nombre del destinatario junto con una breve cita.
La cinta de la Medalla al Servicio Especialmente Meritorio de 1898 es de color rojo oscuro y simboliza el sacrificio. La cinta es casi idéntica a la que se usa para la Medalla de Buena Conducta de la Marina , y se han registrado casos de personal alistado de la Marina que recibió tanto la Medalla al Servicio Especialmente Meritorio como la Medalla de Buena Conducta de la Marina, que llevaban dos cintas idénticas para condecoraciones separadas.
