La Medalla del Secretario de Defensa por la Defensa de la Libertad es una condecoración establecida para reconocer a los empleados civiles del Departamento de Defensa (DoD) de los Estados Unidos que mueren o resultan heridos en el cumplimiento de su deber .
La medalla fue creada en 2001; [1] El Instituto de Heráldica del Ejército de los Estados Unidos desarrolló la medalla.
El águila y el escudo ejemplifican los principios de libertad sobre los que se fundaron los Estados Unidos y la defensa de estas libertades. El laurel es emblemático del honor y los grandes logros.
El rojo, el blanco y el azul son los colores nacionales de los Estados Unidos. Las franjas rojas conmemoran el valor y el sacrificio. La amplia franja azul representa la fuerza. Las rayas blancas simbolizan la libertad. El número de franjas rojas representa los cuatro ataques terroristas que utilizaron aviones secuestrados, y la única franja azul representa el ataque terrorista al Pentágono el 11 de septiembre de 2001 .
Acompañará a la medalla un certificado firmado por el Secretario del Ejército .
La medalla se otorgará a cualquier empleado civil del Departamento de Defensa que cumpla con la definición de "empleado" según el título 5 del Código de los Estados Unidos, Sección 2105, y que sea elegible para un premio según el Subcapítulo 451, "Premios" del DoD 1400.25-M, incluidos los empleados de actividades de fondos no asignados, cuando muere o resulta herido por acción hostil mientras sirve bajo cualquier autoridad competente del Departamento bajo condiciones por las cuales un miembro militar sería elegible para recibir el Corazón Púrpura . Además, el Secretario de Defensa tiene autoridad discrecional para otorgar esta medalla a personal que no pertenece a la Defensa y que de otro modo está calificado para recibir la medalla en función de su participación en actividades del Departamento de Defensa.
Los criterios de elegibilidad para la medalla están lo más alineados posible con los del Corazón Púrpura para los miembros de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos ; esta medalla se diferencia de otras medallas en que no es "recomendada". El empleado tiene "derecho" a la medalla si es elegible según la Sección 4 y si las condiciones o criterios de este párrafo están presentes. La acción hostil puede implicar, entre otros, el uso de armas convencionales o nucleares, agentes químicos o biológicos , explosivos o misiles . La medalla se otorgará a los empleados que mueran o sufran lesiones debido a acciones hostiles contra los Estados Unidos , o que mueran o resulten heridos mientras rescatan o intentan rescatar a cualquier otro empleado o individuo sujeto a lesiones sufridas en tales condiciones. La herida por la que se otorga el premio debe haber requerido tratamiento por parte de un funcionario médico, y los registros del tratamiento médico de las heridas o lesiones recibidas en acción deben haberse convertido en un registro oficial.
La medalla se autoriza por el incidente de muerte o de la primera herida sufrida en las condiciones antes indicadas. La medalla en sí sólo podrá otorgarse una vez; sin embargo, para eventos posteriores que requieran la concesión de la medalla, se otorgará un dispositivo para sujetarlo a la cinta de la medalla.
La medalla podrá concederse póstumamente y, cuando así se conceda, podrá entregarse a un representante de la familia del fallecido.