La Medalla de Gallardía del Mar ( SGM ) (oficialmente la 'Medalla por salvar vidas en el mar', [1] y originalmente la ' Medalla de la Junta de Comercio por salvar vidas en el mar' [2] ), es un premio del Reino Unido al valor civil en el mar.
La Ley de Marina Mercante de 1854 preveía recompensas para los salvavidas, lo que llevó a la creación de la Medalla de Gallardía del Mar, acuñada por primera vez en 1855. Estas debían ser de oro, plata o bronce, aunque no hay evidencia de que la versión de oro se haya otorgado nunca. [3] Las primeras condecoraciones se otorgaban por "humanidad" (cuando había poco riesgo para la vida del destinatario, por ejemplo, un capitán que dirigía un rescate desde su propio barco), o por "gallardía" (cuando había un riesgo significativo para el destinatario). Se hicieron pocas condecoraciones por "humanidad" y, a partir de 1893, dicho servicio se reconoció con la concesión de placas o sumas monetarias. [4]
La Ley de 1854 indicaba que el premio debía ser otorgado a aquellos que "prestaran asistencia para la preservación de la vida y la propiedad en casos de naufragio y peligro en el mar". [5] En 1887, la Junta de Comercio definió además el premio como "por el rescate de la vida de un naufragio en las costas del Reino Unido, ya sea que el barco sea británico o extranjero", así como por el "rescate de la vida de los buques británicos" en mares más distantes. [6] En la práctica, se otorgaba únicamente a los marineros que prestaban servicio en buques mercantes registrados en Gran Bretaña . [7] Podía otorgarse tanto por valentía individual como por casos colectivos de heroísmo, por ejemplo, a cada miembro de la tripulación de un barco. [8] Los premios podían otorgarse póstumamente. [6]
La Medalla de Gallardía del Mar , que antes se usaba después de las campañas y las medallas polares [2] , desde 1929 se usa junto con otras medallas de valentía y antes de las medallas de campaña [9] . Los destinatarios recibieron el derecho a usar la "SGM" posnominal en 1936 [6].
La concesión más reciente del SGM fue un premio de bronce en 1989. [10] Aunque no se ha abolido formalmente, parece que el premio ha caído en desuso. [4] Así lo confirma el sitio web del Gobierno del Reino Unido relacionado con las nominaciones para premios al valor, que (en febrero de 2021) solo incluía cuatro premios al valor que la Secretaría de Honores y Nombramientos considerará: la Cruz de Jorge , la Medalla de Jorge , la Medalla de Gallardía del Rey y la Mención del Rey por Valentía . [11]
La medalla original tenía un diámetro de 58 mm y no estaba destinada a ser usada. En 1903, el tamaño se redujo a 33 mm y se le agregó una barra para colgarla, y la medalla se usaba en el pecho izquierdo con una cinta roja de 32 mm de ancho con una franja blanca hacia cada borde. [4]
El diseño de ambos tamaños de medalla es el mismo. El anverso lleva la efigie del soberano reinante, con la cifra real debajo, rodeada por las palabras AWARDED BY THE BOARD OF TRADE FOR GALLANTRY IN SAVING LIFE (o AWARDED BY THE BOARD OF TRADE FOR SAVING LIFE AT SEA para premios de "humanidad"), que cambian a FOR GALLANTRY IN SAVING LIFE AT SEA en las medallas más pequeñas posteriores a 1903. El reverso, que no tiene inscripción, representa a un grupo de náufragos, uno de los cuales hace señas a un bote salvavidas distante. [8] El nombre del destinatario y la fecha del rescate están inscritos en el borde de la medalla. [6]
Hasta 1903 se concedieron un total de 1.237 medallas de mayor tamaño: 479 de plata, 749 de bronce y nueve de ellas de categoría desconocida. Entre 1903 y 1979 se emitieron 957 del tipo más pequeño: 480 de plata (incluida una con cierre de segunda condecoración) y 477 de bronce. Tras la introducción de la medalla ponible, a quienes habían recibido una medalla de mayor tamaño tras la ascensión al trono de Eduardo VII se les permitió cambiarla, y varios de los destinatarios lo hicieron. [6]
Este premio, que es anterior a la Medalla de Gallardía Naval, se instituyó en 1841 para los extranjeros que salvaron vidas de los barcos británicos, aunque algunos de los primeros premios se otorgaron por servicios en tierra. Se otorgaba tanto en oro como en plata, con un pequeño número de premios de bronce. [12]
La medalla original tenía un diámetro de 45 mm y no estaba destinada a ser usada. En 1854, el tamaño se redujo a 33 mm y se le agregó una barra para colgarla, y la medalla se usó en el pecho izquierdo. La cinta era de color carmesí hasta 1922, cuando se adoptó la del SGM para los ciudadanos británicos. [12]
El diseño de las medallas grande y pequeña es el mismo, con el anverso con la efigie del monarca reinante con una inscripción adecuada. El reverso tiene una corona que rodea las palabras PRESENTADO POR [o DESDE] EL GOBIERNO BRITÁNICO con, alrededor del borde, una inscripción que indica la naturaleza del rescate, por ejemplo: salvar la vida de un súbdito británico o ayudar a un buque británico en peligro. Las primeras emisiones tenían un troquel de reverso separado preparado para cada medalla; una práctica que se abandonó a partir de 1849 debido al costo. El nombre del destinatario y, en la mayoría de los casos, el lugar y la fecha del servicio prestado están inscritos en el borde de la medalla. [13]
Hasta 1854 se concedieron 228 medallas grandes, 96 de oro, 118 de plata y 14 de bronce. Desde entonces se han ganado al menos 2.074 medallas pequeñas, 285 de oro, 1.783 de plata [13] y seis de bronce [14] . Dos de los galardonados han recibido medallas de oro y plata, y se ha emitido un segundo broche de plata. No se han concedido medallas desde 1968 [13] y, al igual que la SGM para los ciudadanos británicos, parece que ya no se conceden premios [11] , aunque no se ha abolido formalmente [4] .
