La Medalla de Oro del Congreso es el premio civil más antiguo y más importante de los Estados Unidos , junto con la Medalla Presidencial de la Libertad . [1] Se otorga por votación del Congreso de los Estados Unidos , firmada como ley por el presidente. La Medalla de Oro expresa el mayor reconocimiento nacional por los logros y contribuciones distinguidos de individuos o instituciones. [2]
La práctica del Congreso de emitir medallas de oro para honrar ocasionalmente a los destinatarios comenzó con los miembros del ejército durante la Revolución estadounidense . La práctica pronto se extendió a individuos de todos los ámbitos de la vida y, a fines del siglo XX, también a grupos. La medalla del Congreso honra a aquellos, individualmente o como grupo, "que han realizado un logro que tiene un impacto en la historia y la cultura estadounidenses y es probable que sea reconocido como un logro importante en el campo del destinatario mucho después del logro". [3]
No existe un esquema estatutario general para la creación del premio. Cuando se considera apropiada una Medalla de Oro del Congreso, el Congreso dispone la creación de cada medalla mediante la aprobación de una ley a tal efecto. Cada cámara del Congreso (la Cámara de Representantes y el Senado) impone reglas de patrocinio de supermayoría para comenzar la consideración. [3] La Casa de la Moneda de los Estados Unidos ordena que cada medalla tenga un diseño único y sea fundida en oro . Por lo tanto, hay significativamente menos medallas de oro que medallas presidenciales. La ciudadanía estadounidense no es un requisito. Al 29 de noviembre de 2023 [actualizar], 184 personas, eventos o instituciones han recibido una Medalla de Oro del Congreso. [4]
Desde la Revolución estadounidense, el Congreso ha encargado medallas de oro como su máxima expresión de reconocimiento nacional por logros y contribuciones distinguidas. La medalla fue otorgada por primera vez en 1776 por el Segundo Congreso Continental al general George Washington . [5] Aunque los primeros destinatarios fueron figuras militares que participaron en la Revolución estadounidense , la Guerra de 1812 y la Guerra México-Estadounidense , el Congreso amplió el alcance de la medalla para incluir actores, autores, artistas, músicos, pioneros en aeronáutica y espacio, exploradores, salvavidas, notables en ciencia y medicina, atletas, humanitarios, servidores públicos y destinatarios extranjeros. [5] La medalla normalmente se otorga a personas, pero en 1979 la Cruz Roja Estadounidense se convirtió en la primera organización en ser honrada con una medalla de oro. [3]
Hasta 2021 [actualizar], al menos 7 personas habían recibido más de una medalla de oro: Winfield Scott (1814 por la Guerra de 1812 y 1848 por la Guerra México-Estadounidense ), Zachary Taylor (1846, 1847 y 1848 por la Guerra México-Estadounidense), Lincoln Ellsworth (1928 y 1936 por la exploración polar), Hyman G. Rickover (1958 por la "Armada Nuclear" y 1982 por toda su carrera), el Sargento Warner Katz (Oficina de Servicios Estratégicos y Merrill's Marauders WW2 también el primer Merrill's Marauder en matar a un soldado japonés), el Ranger Randall Ching y el Ranger Raymond Lee (2020 por servir en la Segunda Guerra Mundial como chino-estadounidense y 2022 por servir como ranger del ejército de EE. UU.). [6] [7] [8] [9] [10]
Una diferencia entre una Medalla de Oro del Congreso y una Medalla Presidencial de la Libertad es que la Medalla Presidencial de la Libertad se otorga a discreción del Presidente de los Estados Unidos , mientras que las Medallas de Oro del Congreso se otorgan por una ley del Congreso. [ cita requerida ]
Según las reglas del comité, la legislación que otorga una Medalla de Oro del Congreso a un destinatario debe ser copatrocinada por dos tercios de los miembros de la Cámara de Representantes y del Senado antes de que sus respectivos comités (el Comité de Servicios Financieros de la Cámara y el Comité de Banca, Vivienda y Asuntos Urbanos del Senado ) la consideren. [3]
La Casa de la Moneda de los Estados Unidos diseña una Medalla de Oro del Congreso para conmemorar específicamente a la persona y el logro por el cual se otorga la medalla. Por lo tanto, las medallas tienen un aspecto diferente y no existe un diseño estándar. Las Medallas de Oro del Congreso se consideran no portátiles, lo que significa que no están destinadas a usarse en un uniforme u otra prenda, sino que se deben exhibir. [ cita requerida ]
En casos excepcionales, se han fabricado o convertido versiones en miniatura para llevarlas en la ropa, suspendidas de una cinta. Algunos ejemplos son la Medalla Cárdenas para Frank H. Newcomb , la Medalla Jarvis para David H. Jarvis , la Medalla Jeannette para los hombres de la expedición Jeannette , la Medalla de la Expedición Antártica Byrd para los hombres de la Primera expedición Byrd de 1928-1930 y la Medalla NC-4 para los hombres que completaron el primer vuelo transatlántico en mayo de 1919. Esta última fue autorizada en 1935 por la Ley Pública 74-43 que permitía al Secretario de la Marina autorizar, a su discreción, el uso de premios conmemorativos u otros premios especiales en los uniformes de la Marina o el Cuerpo de Marines, en forma de tamaño militar. [11]
A menudo, la Casa de la Moneda de Estados Unidos acuña versiones de bronce de las medallas para su venta, y pueden estar disponibles en tamaños más grandes y más pequeños. En al menos un caso, la Medalla del Congreso de John Wayne, comerciantes privados compraron grandes cantidades de la versión de bronce. Luego las bañaron en oro y las revendieron al público con una ganancia significativa. [12]
La Medalla de Oro del Congreso se distingue de la Medalla de Honor , una condecoración militar por valentía extrema en acción, y de la Medalla de Honor Espacial del Congreso , otorgada por la NASA por logros extraordinarios en la exploración espacial de los Estados Unidos. [13]
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