La medición del valor económico a lo largo del tiempo es el problema de relacionar los precios, costos, valores y proporciones de la producción social del pasado con los actuales. Por diversas razones, relacionar cualquier indicador pasado con un indicador actual de valor es teórica y prácticamente difícil para economistas , historiadores y economistas políticos . Esto ha llevado a cuestionar la idea de que las series temporales de valor tengan algún significado. Sin embargo, la demanda popular de mediciones del valor social a lo largo del tiempo ha provocado la producción de varias series.
La gente suele buscar una comparación entre el precio de un artículo en el pasado y el precio de un artículo en la actualidad. En períodos cortos de tiempo, como meses, la inflación puede medir el papel que un objeto y su costo desempeñaron en una economía: el precio del combustible puede subir o bajar en un mes. El precio del dinero en sí cambia con el tiempo, al igual que la disponibilidad de bienes y servicios a medida que entran o salen de la producción. Lo que la gente elige consumir cambia con el tiempo. Finalmente, conceptos como las economías de dinero en efectivo pueden no existir en períodos pasados, ni ideas como el trabajo asalariado o la inversión de capital . Comparar lo que alguien pagó por un bien, cuánto tuvo que trabajar para obtener ese dinero, cuánto valía el dinero, cuán escaso era un bien en particular, qué papel desempeñó en el nivel de vida de alguien, qué proporción era como parte del ingreso social y qué proporción era como parte de la posible producción social es una tarea difícil. Esta tarea se vuelve más difícil por conceptos teóricos conflictivos sobre el valor.
Un problema fundamental es la competencia entre diferentes concepciones fundamentales de la división del producto social en conceptos mensurables o teorizables. Han surgido ideas marxistas y de valor económico político , marginalistas neoclásicas y otras ideas sobre la proporción del producto social no medido en términos monetarios. [1]
Las mediciones oficiales de los gobiernos tienen una profundidad limitada en las series temporales, que se originan principalmente en el siglo XX. Incluso dentro de estas series, los cambios en parámetros como los paquetes de consumo o las mediciones del PIB afectan fundamentalmente el valor de una serie.
Las series históricas calculadas a partir de conjuntos de datos estadísticos o estimadas a partir de registros de archivos tienen una serie de otros problemas, entre ellos paquetes de consumo cambiantes, paquetes de consumo que no representan medidas estándar y cambios en la estructura del valor social en sí, como el paso al trabajo asalariado y a las economías de mercado .
Se debe utilizar una serie temporal diferente según el tipo de objeto económico que se esté comparando a lo largo del tiempo:
Una serie de precios salariales es un conjunto de datos que pretende indicar los salarios reales y los precios reales de los bienes a lo largo de un período de tiempo, y su relación entre sí a través del precio del dinero en el momento en que se compararon. Actualmente, las series de precios salariales son recopiladas y calculadas por los principales gobiernos. Las series de precios salariales también son calculadas históricamente por historiadores económicos y organizaciones no gubernamentales. Tanto las series de precios salariales contemporáneas como las históricas son inherentemente controvertidas, ya que reflejan el nivel de vida de la clase trabajadora.
Las series de precios de salarios contemporáneas son el resultado del funcionamiento normal de las unidades de estadísticas económicas del gobierno y a menudo se producen como parte de las cuentas del ingreso nacional .
Para calcular una serie histórica de salarios y precios es necesario descubrir datos gubernamentales o no gubernamentales, determinar si las medidas de salarios o precios son adecuadas y luego manipular los datos. Algunas de estas series han sido criticadas por no abordar una serie de problemas teóricos y de datos importantes.
Debido a la supervivencia de registros literarios de la vida económica del siglo XIII en el sur de Inglaterra, se han hecho amplios intentos de producir series de precios salariales de largo plazo con respecto al sur de Inglaterra, Inglaterra en general o el Reino Unido en las Islas Británicas. La producción de una serie de Officer a partir de 1264 se basa en una serie de supuestos que, como él mismo admite, generan preguntas sobre la representación de la realidad en su serie. Officer se basa en subseries compiladas utilizando diferentes criterios, y estas series se basan en fuentes primarias que describen diferentes paquetes de ingresos y gastos. El supuesto de trabajo asalariado universal y un mercado de bienes minoristas, el supuesto de rentas monetarias, la incapacidad de calcular ingresos no mercantiles como los beneficios obligatorios recibidos de los amos o el derecho a ocupar, todo ello afecta a la calidad y la naturaleza representativa de las fuentes y series de Officer.