Mary Terstegge Meagher Plant (nacida el 27 de octubre de 1964) es una nadadora de competición estadounidense, campeona olímpica y poseedora de un récord mundial. En 1981, superó sus propios récords mundiales existentes en los 100 metros mariposa (57,93) y los 200 metros mariposa (2:05,96). Estos tiempos se mantendrían como récords mundiales respectivos durante 18 y 19 años, respectivamente, y se consideran entre las mejores actuaciones deportivas de la historia. [3]
Meagher es hija de James L. Meagher, dos veces jugador de baloncesto de Notre Dame. Fue una atleta competitiva desde una edad temprana. En los Juegos Panamericanos de 1979 en San Juan, Puerto Rico, estableció su primer récord mundial, a la edad de 14 años, en los 200 metros mariposa. "Cuando era adolescente, Mary no mostró debilidades", reflexionó Dennis Pursley, uno de sus primeros entrenadores. "Todos los atletas que he conocido tenían algún tipo de debilidad, ya sea en términos de motivación, técnica o atributos físicos, pero Mary era la excepción". [4] Se graduó de la escuela secundaria Sacred Heart Academy en Louisville, Kentucky, junto con su hermana, la futura representante de los EE. UU. Anne Northup .
Se esperaba que Meagher compitiera por medallas en los Juegos Olímpicos de Verano de 1980 en Moscú, Rusia. Sin embargo, Meagher, junto con el resto del equipo olímpico de los Estados Unidos, nunca tuvo su oportunidad debido al boicot liderado por Estados Unidos a los Juegos Olímpicos de Moscú.
Sin embargo, en 1981 Meagher dio una de las actuaciones más memorables en natación competitiva en los Campeonatos Nacionales de Natación de Estados Unidos celebrados en Brown Deer, Wisconsin. En la competición, Meagher estableció récords mundiales tanto en los 200 metros como en los 100 metros mariposa, las dos distancias principales en las que se disputa la mariposa en la natación competitiva. Los tiempos de ambos récords fueron considerados asombrosos, especialmente el récord de 57,93 segundos que Meagher estableció en los 100 metros, una reducción de más de un segundo. Ambos tiempos permanecerían como récords mundiales durante casi dos décadas: la nadadora estadounidense Jenny Thompson bajó el récord de los 100 metros en 1999, mientras que Susie O'Neill de Australia estableció el récord en los 200 metros un año después. Algunos han argumentado que los récords de Meagher en mariposa estaban entre los récords más impresionantes jamás establecidos en el deporte, y mucho menos en natación, ubicándose entre récords tan notables como el récord mundial de salto de longitud de Bob Beamon en 1968. Estos dos nados llevaron a Meagher a ser nombrada Nadadora Mundial Femenina del Año por la revista Swimming World , que ganó nuevamente en 1985.
Meagher asistió a la Universidad de California, Berkeley , donde nadó para el equipo de natación y buceo California Golden Bears en la Asociación Nacional de Atletismo Universitario (NCAA) y la competencia de la Conferencia Pacific-10 . Recibió el Premio Honda Sports Award por Natación y Buceo dos veces, reconociéndola como la nadadora universitaria destacada del año en 1984-85 y nuevamente en 1986-87. [5] [6] En 1987, también ganó la Copa Honda Broderick como la mejor atleta universitaria femenina del país. [7] [8] Se graduó de la Universidad de California en 1987 con una licenciatura en Ciencias Sociales.
En los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 en Los Ángeles, Meagher ganó medallas de oro en las carreras de 100 y 200 metros mariposa, junto con otra medalla de oro al nadar el tramo mariposa del relevo combinado femenino de 4x100 metros para el equipo estadounidense ganador en la final del evento. Al regresar para competir en los Juegos Olímpicos de Verano de 1988 en Seúl, Corea del Sur, Meagher ganó una medalla de bronce en los 200 metros mariposa. Cuando dejó la natación competitiva, Meagher había ganado 24 títulos nacionales de natación de EE. UU.
Meagher fue la décima de 11 hermanos. [4] Se casó con el ex patinador de velocidad Mike Plant. Ahora viven en Peachtree City, Georgia , con sus dos hijos, Maddie y Drew. El hermano de Mike Plant y cuñado de Meagher, Tom Plant , también fue patinador de velocidad y atleta olímpico. La hermana mayor de Meagher , Anne Meagher Northup, fue congresista estadounidense. [2]
En Louisville, un complejo de piscinas lleva el nombre de Meagher, y una calle lleva su nombre en Elizabethtown, Kentucky .
