El McLaren M16 fue un coche de carreras diseñado y construido por McLaren entre 1971 y 1976 para las carreras de ruedas abiertas estadounidenses. Es el coche más exitoso de la década de 1970 en las 500 Millas de Indianápolis con tres victorias en 1972 , 1974 y 1976 y el último en ganar con el motor Offenhauser .
El coche fue presentado en enero de 1971 para sustituir al M15. Inicialmente llamado simplemente M16, la versión de 1971 se conoce retrospectivamente como M16A debido a las sucesivas actualizaciones. [1] El chasis es un monocasco de aluminio impulsado por el omnipresente en aquel momento motor Offenhauser de 4 cilindros en línea, que en su versión de 159 ci (2,61 l) y equipado con un turbocompresor Garrett limitado a 24,6 psi (1,7 bar) entregaba más de 700 CV. Siguiendo una tendencia marcada por el Lotus 72 del año anterior , los radiadores se trasladaron a los pontones, lo que le dio al coche una forma de cuña. [2] Dos coches conducidos por Denny Hulme y Peter Revson participaron en las 500 Millas de Indianápolis bajo el equipo McLaren y un coche más dirigido por Penske y conducido por Mark Donohue . Los tres coches se clasificaron entre los 4 primeros, pero solo Revson logró terminar la carrera en segundo lugar. [3]
El nuevo coche fue bautizado como M16B. Para ese año, en la Indy 500, Gordon Johncock sustituyó a Denny Hulme y Penske inscribió un segundo coche para Gary Bettenhausen . Aunque ninguno de los tres cruzó la línea de meta, Mark Donohue lo hizo en primer lugar, lo que convirtió al coche en el primer McLaren en ganar la famosa carrera y también le dio a Penske su primera de una larga lista de victorias en Indy. [4]
El M16C vio a Johnny Rutherford unirse al equipo oficial.
Johnny Rutherford llevó el M16C/D a la victoria. [5]
Este año, McLaren presentó dos nuevos monoplazas M16E, mientras que Penske prefirió quedarse con los monoplazas del año anterior. Johnny Rutherford terminó segundo tanto en Indianápolis como en el campeonato en general.
Johnny Rutherford ganó su segunda Indy 500 con el M16E. [6] Este fue el último año en que el M16 se presentó como coche de fábrica, ya que McLaren presentó su sustituto, el M24. Sin embargo, varios M16 siguieron compitiendo con otros equipos hasta 1981.