Robert J. McEliece (21 de mayo de 1942 – 8 de mayo de 2019) [1] fue profesor de la cátedra Allen E. Puckett y de ingeniería eléctrica en el Instituto Tecnológico de California (Caltech), mejor conocido por su trabajo en codificación con corrección de errores y teoría de la información . Recibió en 2004 el premio Claude E. Shannon y en 2009 la medalla IEEE Alexander Graham Bell . Fue miembro vitalicio del IEEE y fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ingeniería en 1998.
Nacido en Washington, DC, [2] y criado en Baltimore, McEliece se educó en Caltech ( licenciatura en 1964, doctorado en matemáticas en 1967 [3] ) y asistió al Trinity College, Cambridge en 1964-65.
Comenzó a trabajar en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de Caltech como estudiante de grado y continuó allí hasta 1978. Desde 1978 hasta 1982 fue profesor de matemáticas y profesor de investigación en el Laboratorio de Ciencias Coordinadas de la Universidad de Illinois, Urbana-Champaign. Durante la década de 1970, colaboró con Elwyn Berlekamp en Cyclotomics.
En 1982 regresó a Caltech como profesor de ingeniería eléctrica y se jubiló en 2007. En Caltech ganó cinco premios de enseñanza y asesoró a 30 estudiantes de doctorado. Desde 1978 hasta su jubilación, McEliece asesoró al Laboratorio de Propulsión a Chorro sobre esquemas de codificación para la corrección de errores. A partir de 1997, asesoró a SONY en Tokio.
Tuvo tres hijas y un hijo. Murió en Pasadena, California, el 8 de mayo de 2019. [2]