La reserva forestal McDowell Grove , ubicada en Naperville , estado de Illinois , es una reserva de 439 acres (178 ha) en la rama oeste del río DuPage .
El Distrito de Preservación Forestal del Condado de DuPage compró la primera extensión de tierra para esta reserva a Alexander McDowell en 1930. Esta extensión original constaba de aproximadamente 62 acres adyacentes al brazo oeste del río DuPage.
McDowell Grove fue el hogar de un campamento del Cuerpo Civil de Conservación (CCC) desde 1934 hasta 1943. Durante ese tiempo, el campamento albergó a dos compañías del CCC: la Compañía 2612 desde 1934 hasta 1937 y más tarde la Compañía V-1668, que anteriormente había estado ubicada en la Reserva Forestal Fullersburg Woods. Los trabajadores del Campamento McDowell completaron numerosas mejoras en la reserva en McDowell, incluido el dragado de una laguna, la construcción de varios puentes, la construcción de un refugio y un área de picnic y la construcción de una presa de piedra caliza en West Branch. En cualquier momento, el campamento albergó a unos 200 hombres. El campamento tenía barracones de estilo militar para albergar a los 3.800 hombres que vivieron y trabajaron en el campamento durante el período de cinco años. [2]
Poco después del ataque japonés a Pearl Harbor , el Sexto Comando de Servicio del Cuerpo de Señales del Ejército de los EE. UU. se hizo cargo del antiguo campamento del Cuerpo de Conservación Civil y lo utilizó como una instalación para capacitar a los estudiantes en el uso y mantenimiento de la tecnología de radar. Estos aprendices eran estudiantes civiles que formaban parte del programa de capacitación en guerra de ingeniería, ciencia y gestión . En el marco de este programa, los estudiantes civiles recibían capacitación en universidades de Chicago y recibían capacitación sobre equipos de radar reales en McDowell Grove.
A lo largo de los años, se ha desarrollado una tradición local sobre la escuela de radar como una instalación de alto secreto, aunque investigaciones más recientes han revelado que las actividades allí pueden no haber sido tan secretas. [3] Sin embargo, después del cierre de la escuela de radar en 1943, el campamento fue ocupado por la Oficina de Servicios Estratégicos como una escuela de comunicaciones temporal. Esta presencia no parece haber sido ampliamente conocida y la OSS puede haber operado su escuela bajo la apariencia de la continuación de la Escuela de Radar anterior. En McDowell, los reclutas de la OSS recibieron capacitación en el envío y recepción de mensajes codificados utilizando radios de campo.
Después de la guerra, el terreno volvió a pertenecer al distrito de reserva forestal y la mayoría de los edificios se vendieron. Con el tiempo, se agregaron más parcelas de tierra a la reserva. Los visitantes de la reserva encontrarán espacios abiertos, senderos para caminatas, lugares para picnic, pesca y otras oportunidades recreativas. Todos los puentes del CCC se han eliminado a lo largo de los años, pero algunos de los estribos del puente permanecen. El distrito de reserva forestal eliminó la presa como parte de una restauración del río, y esta eliminación eliminó la laguna que alguna vez estuvo al norte del refugio para picnic del CCC. Esta laguna ahora es un hábitat de humedal restaurado. Los remeros pueden acceder al brazo oeste del río DuPage cerca de la presa Fawell en el extremo sur de la reserva. Pueden llegar a los sitios de entrada y salida a través de un camino de acceso de grava desde Raymond Drive.
En 2018 se construyó un nuevo puente de acceso para McDowell Grove.