Robert Montgomery McDowall (15 de septiembre de 1939 - 20 de febrero de 2011) fue uno de los ictiólogos de agua dulce más destacados de Nueva Zelanda .
McDowall nació el 15 de septiembre de 1939, hijo del científico lechero Frederick Henry McDowall y de la entomóloga Grace Edith Wall.
Asistió a la escuela secundaria Palmerston North Boys' High School y luego estudió una licenciatura en la Universidad Victoria en 1958. [1] A pesar de recibir solo una C en zoología, fue aceptado en el programa de posgrado donde completó una tesis de maestría sobre la biología del matón de aleta roja . [1]
En 1963, se unió a la División de Pesca del Departamento Marino del Departamento de Investigación Científica e Industrial . [1] En ese momento, los principales laboratorios del Departamento Marino estaban ubicados en la planta baja de la antigua morgue de la ciudad de Wellington, que McDowall describió como un lugar "desdichado y 'extremadamente primitivo' con energía y calefacción inadecuadas. [2]
La insatisfacción de McDowall en la División de Pesca llegó a Barry Fell , ex profesor de la Universidad Victoria y entonces trabajador del Museo de Zoología Comparada de la Universidad de Harvard . [2] Fell animó a McDowall a postularse a Harvard y apoyó su ingreso. [2] Convenientemente, McDowall recibió una Beca Nacional de Investigación con la condición de que estudiara en el extranjero. [2] Salió de Nueva Zelanda en un pequeño barco de carga con un "permiso de entrada a los Estados Unidos y Harvard, una buena beca, una extensa colección de peces y una esposa de 10 días". [2] Allí estudió la taxonomía de los peces galaxiidos . [1] Su tesis doctoral sobre la sistemática y filogenia del pejerrey blanco de Nueva Zelanda fue elogiada como una de las mejores presentadas en ese momento. [3]
En 1968 regresó a Nueva Zelanda y a la División de Pesca, donde se suponía que debía trabajar en la dieta de la trucha. [1] En silencio, reanudó sus estudios sobre los galaxiidos, centrándose en la ecología de la especie de pejerrey blanco . [1] En 1978 se trasladó a Christchurch para dirigir el laboratorio de pesca de agua dulce de Christchurch, que estaba en expansión, y fue ascendido a Director Adjunto (Agua Dulce) en 1983. [1] En este puesto, dirigió a 60 personas en Nueva Zelanda, lo que restringió sus oportunidades de investigación. Sin embargo, continuó trabajando en la biología y la biogeografía de los peces nativos. [1]
Fue nombrado miembro de la Royal Society de Nueva Zelanda en 1984, como lo había sido su padre en 1962. [3] [4]
Durante su carrera científica, McDowall escribió 14 libros, así como 230 artículos en 66 revistas diferentes. Su último libro, Ikawai: freshwater fishes in Māori culture and economy , se publicó en octubre de 2011 tras su muerte el 20 de febrero de 2011. [5] [6] La Sociedad de Pesca de las Islas Británicas le concedió póstumamente la Medalla Le Cren en 2011. [7]
Galaxias mcdowalli (galaxias de McDowall) recibió su nombre en su honor "por su larga y valiosa contribución a la sistemática de los galaxioides". [8]
Libros: