William McCulloch (1816-1885) fue un oficial militar y político británico en la India. Se desempeñó como agente político del Reino de Manipur , un protectorado británico de facto en la frontera con Birmania , durante un período de 27 años. [2] [3] Adquirió un conocimiento íntimo de la tierra y la gente de Manipur, y publicó un libro, Account of the Valley of Munnipore and of the Hill Tribes , que ha sido considerado como una autoridad por escritores posteriores. [2]
William McCulloch nació en Edimburgo en 1816, hijo de John Ramsay McCulloch, economista político, y de su esposa Isabella. [2] Estudió en la escuela secundaria de Edimburgo. Se unió al Seminario Militar de la Compañía de las Indias Orientales (academia militar) en Addiscombe en 1833 y fue comisionado para el ejército de la compañía al año siguiente. [1]
McCulloch llegó a Fort William, Calcuta , en 1835 y sirvió en la infantería nativa de Bengala en Dinapore ( Danapur ), Benarés ( Varanasi ) y Bareilly . Comandó un destacamento en Deolia y fue ascendido a teniente en 1839. [1]
En 1840, fue nombrado asistente del Agente Político del Reino de Manipur (que tenía una Agencia Política recién establecida desde 1835). En 1844 fue nombrado Agente Político, para suceder a George Gordon. Ocupó ese puesto hasta 1867, con un año de intervalo. Según TC Hodson, adquirió un conocimiento íntimo de Manipur y sus habitantes durante este largo mandato. Publicó un libro titulado Account of the Valley of Munnipore and of the Hill Tribes en 1859. [2] El erudito Pum Khan Pau le atribuye el mérito de establecer "la paz en la región", que de otro modo habría estado sujeta a incursiones de tribus guerreras de las colinas de Chin y Lushai . [4] En 1861, el Gobierno de la India consideró abolir la Agencia Política en Manipur, considerándola antieconómica. McCulloch abogó por su retención en interés de la paz en las áreas vecinas, y la agencia se mantuvo. [5]
McCulloch se casó con una dama manipuri de la familia de Raja Nara Singh . Después de jubilarse en 1867, se instaló en Shillong (en la vecina provincia de Assam). Murió en 1885. [2]
Manipur, un pequeño reino en la frontera oriental de la India, estuvo bajo ocupación birmana durante siete años, de 1819 a 1826. En 1824, los británicos declararon la guerra a Birmania y financiaron al príncipe Gambhir Singh , entonces en el exilio, para que creara una fuerza nativa llamada 'Manipur Levy'. El mayor FJ Grant y el capitán Bolieau Pemberton, que comandaban la Manipur Levy, manejaron los asuntos británicos en Manipur hasta 1834. En ese año, el valle de Kabaw fue cedido a Birmania y Gambhir Singh murió. El hijo pequeño de Gambhir Singh, Chandrakirti Singh, fue nombrado rey, y su hermano Nara Singh fue designado regente. Al año siguiente, los británicos nombraron al capitán George Gordon, comandante de la Manipur Levy, como agente político a tiempo completo en Manipur. [5] En 1844, Chandrakirti se exilió y Nara Singh fue nombrado rey. El gobierno de Nara Singh duró hasta 1850, cuando Chandrakirti regresó y asumió el trono. La Agencia Política garantizó la estabilidad durante este período de agitación interna en Manipur. [6]
Antes de su muerte, Gambhir Singh se dedicó a someter a las tribus de las montañas utilizando las armas de fuego que le proporcionaron los británicos. Al parecer, los kabuis , los tangkhuls y los angamis (todas tribus naga ) fueron reducidos y se adoptaron "medidas severas". [7] Al parecer, Gambhir Singh no incluyó en esta acción a las tribus kuki (llamadas "khongjais" por los manipuris). Habitaban las colinas al sur y al suroeste del valle de Manipur, que no estaban sujetas al reino de Manipur en ese momento. Poco después, los kamhau-suktes en las colinas de Chin y las tribus lushai en las colinas de Lushai cobraron importancia y ejercieron presión sobre los kukis, que comenzaron a desplazarse hacia el norte como resultado de ello. [8]
El erudito Pum Kan Pau afirma que recién después del nombramiento de McCulloch en 1844 se hizo un esfuerzo por establecer la paz en la región. Con el acuerdo de Nara Singh, emprendió el asentamiento de los kukis, asignándoles tierras para el cultivo. También los reclutó como fuerzas irregulares y les pidió que se ocuparan de las aldeas de la frontera sur del reino para protegerse de las incursiones de las tribus del sur. Estas aldeas llegaron a ser llamadas "aldeas de cipayos". [9]
James Johnstone, un agente político posterior (1877-1886), retrata un panorama mucho más dramático de los acontecimientos durante la época de McCulloch:
Los kukis son una raza errante que consta de varias tribus que han estado trabajando desde el sur durante mucho tiempo. Se supo de ellos por primera vez como kukis en Manipur, entre 1830 y 1840, aunque tribus de la misma raza habían estado sujetas durante mucho tiempo al rajá de Manipur. Los nuevos inmigrantes comenzaron a causar ansiedad alrededor del año 1845, y pronto llegaron a las zonas montañosas de Manipur en tal cantidad que expulsaron a muchos de los habitantes más antiguos. Afortunadamente, el agente político (en ese momento el teniente, luego coronel McCulloch) era un hombre muy capaz de hacer frente a la situación. Frío y resuelto, comprendió de inmediato la dificultad y la afrontó. En aquellos días, Manipur, debido a disputas intestinas, no podía hacer nada, y el rajá Nur Singh le entregó gustosamente la gestión de los recién llegados. [10]
Los propios escritos de McCulloch no pintan un cuadro tan exagerado. Escribe que los kukis "hasta hace poco ocupaban las colinas al sur de los [kabuis]" (es decir, en los actuales distritos de Churachandpur y Pherzawl ). Estaban siendo expulsados hacia el norte por las tribus guerreras del sur, y "ahora están dispersos por el valle de Munnipore, y de allí a través de las colinas hacia el norte y el sur de Cachar". [11] McCulloch también registra la curiosa tradición de que los kukis creían que habían llegado al sur desde el norte, lo que también fue confirmado por la tradición kabui de que en ese momento vivían en sitios anteriormente ocupados por kukis. [12] Robert Brown, agente político durante 1866-1875, afirmó que los actuales distritos de Churachandpur y Pherzawl estaban prácticamente deshabitados debido a la presión de los lushais. [13]
En un memorando de McCulloch de 1861, vemos que se preocupaba por el bienestar de los kabuis, que vivían a lo largo de la antigua carretera de Cachar y la zona al norte de la misma. [a] McCulloch afirma que abandonaban sus aldeas debido a la "opresión". Al parecer, los británicos hicieron un tratado con Manipur cuando transfirieron Jiribam a este último, poniendo la condición de que las tribus a lo largo de la carretera no fueran oprimidas ni se les impidiera llevar sus productos a Cachar. McCulloch era responsable de hacer cumplir el tratado. [14] McCulloch también afirma que tenía el trabajo de "superintendencia" de las tribus kuki, que estaban "por todo el valle y al oeste", ya que habían sido expulsadas de sus hogares por sus enemigos. [15]
Al combinar estas dos responsabilidades, afirma que había establecido una línea de aldeas kuki al sur del territorio kabui como protección para los kabuis. También había establecido aldeas de ese tipo al sur del valle para proteger el territorio de Manipur. Los kukis de esas "aldeas cipayas" recibieron tierras sin restricciones para el cultivo y la adquisición de armas, y tenían la tarea de enviar exploradores al sur para avisar con antelación de las tribus guerreras que pudieran realizar incursiones. [15] [16]