Sir James McCulloch , KCMG (18 de marzo de 1819 - 31 de enero de 1893) fue un político y estadista colonial británico que sirvió como quinto primer ministro de Victoria durante cuatro mandatos no consecutivos de 1863 a 1868, de 1868 a 1869, de 1870 a 1871 y de 1875 a 1877. Es el tercer primer ministro con más años de servicio en la historia de Victoria.
McCulloch nació en Glasgow , Lanarkshire, Escocia. Era hijo de George McCulloch, maestro de canteras y contratista, y Jane Thomson, hija de un granjero. Solo tuvo una educación primaria y cuando era joven trabajó en tiendas, hasta convertirse finalmente en socio menor de una empresa de artículos textiles. El 11 de mayo de 1853 McCulloch llegó a Melbourne a bordo del Adelaide ( John Everard era un compañero de viaje) [1] para gestionar la empresa mercantil Dennistoun Brothers en Melbourne. Tras el cierre de la oficina de Dennistoun en 1861, [2] James McCulloch inició su propio negocio McCulloch, Sellar and Company en asociación con su compatriota escocés Robert Sellar . En las condiciones de auge que siguieron a la fiebre del oro victoriana , pronto se convirtió en un hombre rico y director de varios bancos y otras empresas. Fue presidente de la Cámara de Comercio entre 1856 y 1857 y entre 1862 y 1863. [3]
McCulloch fue nombrado miembro del Consejo Legislativo el 1 de agosto de 1854, en sustitución de Andrew Aldcorn . [4] Cuando Victoria obtuvo un gobierno responsable en 1856, fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Wimmera , a la que representó desde noviembre de 1856 hasta agosto de 1859, [3] cuando se trasladó a East Melbourne a partir de octubre de 1859. Más tarde representó a Mornington desde Marzo de 1862 hasta aproximadamente marzo de 1872 y Warrnambool desde mayo de 1874 hasta aproximadamente mayo de 1878. [3]
El historiador Raymond Wright describe a McCulloch como un "liberal cauteloso". Se desempeñó como Comisionado de Comercio y Aduanas entre 1857 y 1858 bajo William Haines y como Tesorero del 27 de octubre de 1859 al 26 de noviembre de 1860 [3] bajo William Nicholson . Cuando el gobierno conservador de John O'Shanassy dimitió en junio de 1863, McCulloch se convirtió en primer ministro y secretario jefe por primera vez. También fue Director General de Correos de Victoria del 9 de mayo de 1864 al 6 de mayo de 1868. [3]
El gobierno liberal de McCulloch fue el más fuerte que Victoria había visto hasta ahora y demostró ser el más longevo hasta el momento, sobreviviendo casi cinco años. Gran parte de su celo reformista provino del fiscal general, George Higinbotham , un radical cruzado. El gobierno de McCulloch libró una serie de batallas con los terratenientes conservadores que dominaban el Consejo Legislativo. El más importante se refería a la cuestión arancelaria : McCulloch era un proteccionista mientras que el Consejo estaba controlado por los librecambistas .
En 1865, el Consejo buscó una confrontación con la Asamblea rechazando el proyecto de ley arancelario del gobierno y luego negando el suministro al gobierno de McCulloch. McCulloch, que era director del Banco de Londres, dio entonces la extraordinaria medida de prestar a su propio gobierno 860.000 libras para cubrir sus deudas y gastos corrientes. Después de que fracasara una conferencia entre las dos Cámaras, McCulloch convocó elecciones en febrero de 1866, en las que sus partidarios obtuvieron una gran mayoría en la Asamblea. Cuando el Consejo volvió a rechazar su proyecto de ley arancelario, dimitió, dejando al gobernador, Charles Darling , incapaz de encontrar a nadie más que pudiera formar un gobierno. Finalmente, después de prolongadas negociaciones, McCulloch acordó retomar su cargo y el Consejo aprobó un proyecto de ley de tarifas modificadas y concedió el suministro. Ambas partes cantaron victoria, pero la mayoría de las concesiones fueron hechas por el Consejo.
En 1867 estalló otra crisis cuando el Consejo volvió a rechazar el presupuesto del gobierno porque contenía una cláusula que concedía una pensión al Gobernador Darling saliente, que los conservadores decían que era un pago por su connivencia con los métodos poco ortodoxos de McCulloch para financiar el gobierno. McCulloch convocó otras elecciones para febrero de 1868, que ganó cómodamente. Pero en mayo llegó la noticia de que el Secretario Colonial en Londres, el Duque de Buckingham , había dado instrucciones al nuevo Gobernador, Sir John Manners-Sutton , para que apoyara al Consejo en el bloqueo de la concesión a Darling.
McCulloch dimitió inmediatamente y el gobernador encargó a un miembro conservador del Consejo, Charles Sladen , que formara un gobierno que no tenía mayoría en la Asamblea. Esta negación de la democracia provocó protestas generalizadas y produjo una situación peligrosa, que no se resolvió hasta julio, cuando la Oficina Colonial cambió de opinión sobre la pensión de Darling y el Consejo acordó un proyecto de ley de reforma moderada que ampliaba su base electoral. McCulloch retomó el cargo, pero sin Higinbotham, quien desaprobó este compromiso.
McCulloch permaneció en el cargo hasta septiembre de 1869 y volvió a ser primer ministro del 9 de abril de 1870 al 19 de junio de 1871 y del 20 de octubre de 1875 al 21 de mayo de 1877, [3] pero estos períodos en el cargo transcurrieron relativamente sin incidentes. Su principal logro en este período fue aprobar un proyecto de ley que abolía toda financiación gubernamental a las escuelas religiosas, una medida que fue apoyada por todas las denominaciones excepto los anglicanos, ya que liberaba a las escuelas religiosas de la supervisión gubernamental. El gobierno de McCulloch también presentó un proyecto de ley para crear un sistema de escuelas públicas laicas y gratuitas, pero católicos y anglicanos unieron fuerzas para bloquearlo.
McCulloch se volvió cada vez más conservador después de 1870 y en 1875 tuvo una pelea política con Higinbotham. Cansado y desilusionado, dimitió del Parlamento en 1878.
Después de la política, McCulloch se centró en la vida empresarial y ocupó varios cargos directivos, incluido el Banco de Nueva Gales del Sur . [5] McCulloch fue nombrado caballero en 1870 y KCMG en 1874. En 1886, se retiró a Inglaterra y murió en Epsom , Surrey, el 31 de enero de 1893; está enterrado en la Necrópolis de Glasgow . Se casó primero con Susan Renwick y en segundo lugar con Margaret Boak Inglis, pero no tuvo hijos. [3]
Un joven primo, George McCulloch , era administrador del corral de ovejas Mount Gipps para McCulloch, Sellar and Co. Este país fue más tarde el sitio de las fabulosas minas de plata de Broken Hill y Silverton , y por buena suerte, George fue uno de los inversores originales. y se hizo rico con su descubrimiento. [6]