McCormick Place es un centro de convenciones en Chicago . Es el centro de convenciones más grande de América del Norte . [2] Consta de cuatro edificios interconectados y un estadio cubierto ubicado en la orilla del lago Michigan y cerca de ella, aproximadamente a 3,2 km (2 mi) al sur del Chicago Loop . McCormick Place alberga numerosas ferias comerciales y reuniones. Los eventos regulares más importantes son el Salón del Automóvil de Chicago cada febrero, el Salón Internacional del Hogar y Artículos para el Hogar cada marzo, el Salón Anual de la Asociación Nacional de Restaurantes cada mayo y el Salón Internacional de Tecnología de Manufactura en otoño cada dos años.
Ya en 1927, Robert R. McCormick , un miembro destacado de la familia McCormick , famoso por su McCormick Reaper/ International Harvester y editor del Chicago Tribune , defendió la construcción de un centro de convenciones junto al lago para Chicago. En 1958, se inició la construcción de una instalación de 35 millones de dólares que se inauguró en noviembre de 1960 y recibió el nombre de McCormick, quien murió en 1955. El arquitecto principal fue Alfred Shaw, uno de los arquitectos del Merchandise Mart . [3] Este edificio incluía el Teatro Arie Crown , diseñado por Edward Durell Stone . [4] Tenía capacidad para casi 5000 personas y era el segundo teatro más grande (por capacidad de asientos ) de Chicago.
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El salón de exposiciones de 1960 fue destruido por un gran incendio el 16 de enero de 1967, a pesar de que se pensaba que era ignífugo gracias a su construcción de acero y hormigón. [5] En el momento del incendio, el edificio contenía objetos expuestos altamente combustibles, varias bocas de riego estaban cerradas y no había aspersores en el piso principal, donde se inició el incendio. Por lo tanto, el fuego se propagó rápidamente y de manera destructiva, cobrándose la vida del guardia de seguridad Kenneth Goodman. [5] [6]
El incendio fue investigado por un equipo dirigido por Rolf H. Jensen, profesor de Ingeniería de Protección contra Incendios en el Instituto Tecnológico de Illinois, quien más tarde fundó RJA Group. Se aprendieron muchas lecciones y se modificaron varios códigos de construcción, eléctricos y de incendios de la ciudad y del mundo para evitar que se repitiera la situación.
Aunque muchos querían reconstruir la sala en un sitio diferente, el alcalde de Chicago, Richard J. Daley, optó por reconstruir sobre los cimientos del edificio quemado. El nuevo diseño de acero oscuro y vidrio, de Gene Summers de CF Murphy and Associates (y anteriormente de la oficina de Mies van der Rohe ) contrastaba notablemente con el aspecto blanco de la estructura que se había quemado. El 3 de enero de 1971, el edificio de reemplazo, más tarde llamado East Building y ahora llamado Lakeside Center, abrió sus puertas con una sala de exposiciones principal de 300.000 pies cuadrados (28.000 m2 ) . El Teatro Arie Crown sufrió solo daños menores en el incendio de 1967, por lo que se incorporó al interior del nuevo edificio. El teatro, con la mayor capacidad de asientos de todos los teatros activos de Chicago (el Teatro Uptown tiene más asientos, pero actualmente está cerrado), sufrió importantes modificaciones en 1997 para mejorar su acústica.
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El 27 de marzo de 2020, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos anunció que el complejo comenzaría a transformar el espacio para convenciones en un hospital de 3000 camas a raíz de la crisis de COVID-19 que afecta al área de Chicago. El proyecto de 15 millones de dólares fue financiado por FEMA y su finalización estaba prevista para el 30 de abril. [7]
En 2021, se propuso convertir Lakeside Center en un Rivers Casino, como parte de las Propuestas de Casino de Chicago . [8]
En un intento de ayudar a las aves a evitar chocar contra sus ventanas, McCormick Place Lakeside Center implementó un proyecto en 2024 para hacer que sus ventanas fueran más visibles. [9] [10] El proyecto, que costó $1.2 millones y tardó tres meses en completarse, se inició después de un incidente en 2023 cuando, en una sola noche en el apogeo de la migración de aves de otoño, casi 1,000 aves chocaron contra las ventanas del edificio y murieron. [11] Las ventanas modificadas están cubiertas con una serie de pequeños puntos blancos diseñados para ser visibles para las aves. (Los puntos se aplicaron a las ventanas existentes del edificio en láminas de película adhesiva; la película se retiró más tarde, dejando los puntos en su lugar. [10] ) Las ventanas del McCormick Place Lakeside Center abarcan un área equivalente a dos campos de fútbol de EE. UU., [9] [10] o aproximadamente 2,6 acres.
El edificio norte, ubicado al oeste de Lake Shore Drive y terminado en 1986, está conectado al edificio este por un puente peatonal cerrado. En contraste con el perfil oscuro y plano del edificio este, el edificio norte es blanco (como el edificio original), con doce pilones de hormigón en el techo que sostienen el techo mediante 72 cables. El sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado del edificio está incorporado en los pilones y le da al edificio la apariencia de un velero aparejado. El edificio norte tiene aproximadamente 600.000 pies cuadrados (56.000 m2 ) de espacio principal para exposiciones.
El edificio sur, inaugurado el 12 de diciembre de 1996 y diseñado por tvsdesign , contiene más de 1 millón de pies cuadrados (93.000 m2 ) de espacio para exposiciones. Duplicó con creces el espacio del complejo y convirtió a McCormick Place en el centro de convenciones más grande del país. El edificio sur se construyó en el antiguo emplazamiento del McCormick Inn, un hotel de 25 plantas y 619 habitaciones construido en 1973 como parte del complejo McCormick City y demolido en 1993 cuando se inició la construcción del edificio sur. [12] [13]
El 2 de agosto de 2007, los funcionarios de McCormick Place inauguraron otra ampliación del complejo, el Edificio Oeste, también diseñado por tvsdesign y con un coste de 882 millones de dólares, que se completó ocho meses antes de lo previsto. El Edificio Oeste, financiado con fondos públicos, contiene 44.000 m2 de espacio para exposiciones, lo que eleva el espacio total de exposición existente de McCormick Place a 248.000 m2 . El Edificio Oeste también tiene 23.000 m2 de espacio para reuniones, incluidas 61 salas de reuniones, así como un salón de baile de 9.300 m2 , del tamaño de un campo de fútbol y uno de los salones de baile más grandes del mundo.
McCormick Place continuó expandiéndose en octubre de 2017 con la apertura del Wintrust Arena , un estadio de 10,387 asientos ubicado en Cermak Road, justo al norte del Edificio Oeste. La nueva instalación alberga el baloncesto universitario masculino y femenino de DePaul Blue Demons y el Chicago Sky de la WNBA . El nuevo estadio cuenta con 22 suites, 479 asientos de club y 2 salones VIP. El estadio también está equipado para albergar conciertos, eventos deportivos, reuniones y convenciones junto con el resto del complejo McCormick Place. [14] Los eventos deportivos como gimnasia y voleibol también se llevan a cabo en los edificios de McCormick Place, además del estadio. [15]
Los materiales de archivo se conservan en las bibliotecas Ryerson & Burnham del Art Institute of Chicago . La colección McCormick Place on the Lake 1971 incluye fotografías, dibujos y archivos de proyectos que documentan su construcción.
Al sur del centro se encuentra el Santuario de Aves McCormick Place, creado en 2003. [16] El extremo norte incluye una pradera recreada, que cubre el techo del estacionamiento subterráneo del centro, y por lo tanto requiere el uso de plantas de raíces poco profundas. [16]
McCormick Place cuenta con el servicio de los sistemas de autobús y "L" (tránsito rápido) de la Autoridad de Tránsito de Chicago ; de Metra , la red ferroviaria de cercanías de Chicago ; y de la South Shore Line , un servicio ferroviario interurbano de pasajeros que circula entre Chicago y South Bend .
Los trenes eléctricos de Metra , que circulan entre el Loop y puntos al sur, paran en una estación homónima debajo de McCormick Place. [17] Los trenes de South Shore también paran aquí, pero solo los fines de semana y durante eventos especiales, y no abordarán pasajeros en dirección norte ni los dejarán en dirección sur debido a un acuerdo de no competencia con Metra. [18]
A nivel de la calle, las líneas de autobús n.° 3 y n.° 21 de la CTA (que recorren de norte a sur y de este a oeste por los lados sur y suroeste, respectivamente) llegan directamente a McCormick. Cermak-McCormick Place , una estación de la línea verde de la línea “L” , se encuentra a dos cuadras al oeste de la entrada más occidental del centro de convenciones. [19]
La vía de autobús McCormick Place recorre 4,0 km desde Lower Randolph, entre Michigan y Columbus, en el centro de Chicago, hasta el centro. Utiliza los niveles inferiores de las calles de varios niveles cerca del centro y sale a la superficie para seguir el derecho de paso de Metra Electric District hasta el exterior del edificio sur de McCormick Place. Inaugurada en 2002 con un coste de 43 millones de dólares, está destinada a proporcionar una auténtica autopista sin trabas para que los visitantes se desplacen entre los hoteles del centro y el centro de convenciones, pero también la utilizan los autobuses para eventos de Soldier Field , trabajadores de seguridad pública, Metra , contratistas de convenciones y entregas del Art Institute , además de proporcionar una ruta segura para que los funcionarios gubernamentales nacionales e internacionales la utilicen entre los dos puntos. No está necesariamente restringida solo a los autobuses, a pesar de su nombre. [20] [21] También se la conoce como la "Carretera del Alcalde" (ya que corre hacia el parque Maggie Daley , que fue nombrado en memoria de la esposa del alcalde Richard M. Daley ), la " Cueva de los Murciélagos ", la "Carretera Mágica" [20] y una "carretera secreta". [22] El uso de la carretera es administrado por la OEMC (Oficina de Gestión de Emergencias y Comunicaciones) de Chicago, y a los usuarios habituales se les otorgan tarjetas de acceso. [21] El centro de convenciones publicita la carretera como un beneficio para los clientes potenciales. [20] [21]
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