Sir Richard Layton Butler KCMG (31 de marzo de 1885 - 21 de enero de 1966) fue el 31º Primer Ministro de Australia del Sur y cumplió dos mandatos separados: de 1927 a 1930, y nuevamente de 1933 a 1938.
Nacido en una granja [a] cerca de Gawler, Australia del Sur , hijo del ex primer ministro de Australia del Sur, Sir Richard Butler y su esposa Helena ( de soltera Layton), Butler estudió en la Escuela Agrícola de Adelaida antes de convertirse en ganadero en Kapunda y casarse con Maude Draper el 4 de enero. 1908.
Heredando el interés de su padre por la política, Butler se unió a la conservadora Unión Liberal cuando era joven y fue elegido miembro de la Cámara de la Asamblea de Australia del Sur para el electorado rural de Wooroora en las elecciones de 1915 , sirviendo en la Cámara junto a su padre. Butler perdería su escaño en las elecciones de 1918 (debido a su apoyo al servicio militar obligatorio), pero recuperó Wooroora en las elecciones de 1921 y retuvo el escaño cómodamente durante los siguientes diecisiete años. Siguió a la mayor parte de la Unión Liberal hasta la Federación Liberal en 1922, cuando unió fuerzas con varios miembros del Partido Laborista pro-conscripción .
Butler pronunció discursos poco frecuentes en el parlamento y tenía la costumbre de ofender accidentalmente a la gente con su elección de palabras. Sin embargo, era conocido por su estilo agradable fuera del parlamento y su estilo igualmente belicoso dentro de la casa. En 1925 se convirtió en el líder del partido de la Federación Liberal, convirtiéndose en líder del partido (y por lo tanto en líder de la oposición) poco después, tras el retiro de la política del ex primer ministro Henry Barwell .
En las elecciones de 1927 , Butler llevó con éxito a la Federación Liberal a la victoria, ganando 23 escaños en la Asamblea de 46 escaños, con la coalición Country Party ganando cinco escaños, el Partido Laborista 16, el Partido Laborista Protestante Independiente uno y un independiente ganando un escaño. Al convertirse en Primer Ministro (así como Tesorero de Australia del Sur y Ministro de Ferrocarriles), Butler y su padre se convirtieron en la primera (y hasta ahora única) combinación de padre e hijo en servir como Primer Ministro de Australia del Sur.
En el gobierno, Butler aprobó las Leyes de Alivio de la Sequía y Ajuste de la Deuda para ayudar a los agricultores afectados por la sequía, pero su reacción hacia otras industrias afectadas por la Gran Depresión en Australia fue menos comprensiva; Creyendo que la salida de la Depresión era que los australianos del sur trabajaran más duro, Butler se enfrentó duramente a una huelga de trabajadores ribereños en 1929 y recortó la financiación de muchos departamentos gubernamentales.
En las elecciones de 1930 , Australia del Sur se enfrentó a una grave sequía y a la Depresión, lo que dejó a Butler advirtiendo sobre los tiempos difíciles que se avecinaban y la necesidad de apretarse el cinturón aún más. El líder laborista Lionel Hill , por otra parte, prometió un futuro dorado. No es sorprendente que la Federación Liberal se redujera a 13 escaños y el Partido del Campo a dos cuando los laboristas llegaron al poder y Butler regresó a los escaños de la oposición.
La pérdida resultó ser una bendición disfrazada para Butler, ya que los laboristas se vieron obligados a lidiar con la Depresión. Después de que el gobierno de Hill diera su apoyo al Plan de los Primeros Ministros , el ejecutivo estatal expulsó al gabinete y a sus partidarios. El gabinete de Hill formó el Partido Laborista Parlamentario , también conocido como Plan Laborista de los Primeros Ministros, que tuvo que depender del apoyo de la Oposición de Butler para permanecer en el cargo.
Mientras tanto, Butler se puso a trabajar en su proyecto favorito: la fusión de la Federación Liberal y el Partido del Campo. El impulso para fusionar las fuerzas conservadoras de Australia del Sur cobró mayor impulso cuando los candidatos no laboristas del estado se presentaron a las elecciones federales de 1931 como el Comité de Emergencia de Australia del Sur , que ocupó todos menos uno de los escaños de la cámara baja del estado y todos los senadores disponibles del estado. asientos. Un año más tarde, la fusión se hizo definitiva, dando como resultado la Liga Liberal y Country con Butler como líder.
La LCL recién unida participó en las elecciones de 1933 como favorita indiscutible tras la autodestrucción de la ALP de Australia del Sur por su manejo de la Depresión. Hill renunció nueve meses antes de las elecciones y fue sucedido por Robert Richards , quien enfrentó la tarea casi imposible de mantenerse en el poder contra la LCL. Con el voto laborista dividido en tres partes (el ALP oficial, el Plan Laborista de los primeros ministros y el Laborista Lang ), la LCL obtuvo una victoria contundente, obteniendo 29 escaños contra sólo 13 de las tres facciones laboristas en competencia combinadas. Además de convertirse en Primer Ministro, Butler se desempeñó como su propio Tesorero y Ministro de Inmigración.
En Canberra , Butler alcanzó fama por sus duras habilidades de negociación, lo que resultó en subvenciones adicionales para Australia del Sur; Gracias a esta financiación y a una reducción del gasto gubernamental, Australia del Sur fue el primer estado desde el inicio de la Depresión en equilibrar su presupuesto. También era conocido en Canberra como un feroz opositor del control federal, oponiéndose firmemente al fondo de trigo propuesto por la Commonwealth y a la racionalización de la producción de mantequilla.
El mandato de Butler también vio la fundación del South Australian Housing Trust , diseñado para construir viviendas baratas para los afectados por la Depresión y la exitosa tentación de BHP para construir Whyalla Steelworks , y General Motors Holden para mantener su base en Adelaide , también. como cambios importantes en la estructura del Parlamento. El mandato parlamentario se amplió de tres a cinco años y la Cámara de la Asamblea pasó de ser una cámara de 46 miembros elegidos en distritos plurinominales a una cámara de 39 miembros elegidos en distritos uninominales. Esto tuvo el efecto de aumentar la ya significativa sobreponderación rural que estaba escrita en la constitución estatal, que exigía dos escaños rurales por cada escaño en Adelaida. La mala distribución resultante se conoció más tarde como Playmander .
Sin embargo, no todo fue color de rosa para Butler. Las condiciones establecidas por el Country Party como parte del acuerdo para la fusión dejaron a los ex políticos del Country Party con más influencia en la LCL de la que sus números en el parlamento habrían merecido de otro modo. Butler no sólo se vio obligado a ceder un puesto ministerial al poderoso agente del Country Party, Percy Blesing , sino que al ex líder estatal del Country Party, Archie Cameron, se le entregó el escaño federal de Barker . Butler luchó por controlar a los miembros rurales de la LCL; algunos de estos miembros no estaban de acuerdo públicamente con Butler en cuestiones clave. Esta oposición interna se vio magnificada por la negativa de Butler a introducir la educación religiosa obligatoria en las escuelas públicas o a prohibir el consumo de alcohol y los juegos de azar, lo que llevó a la iglesia y a los grupos de templanza a lanzar una cruzada moral contra Butler, y que llevó a los miembros conservadores de la LCL a considerar dejar a Butler como líder.
A pesar de esto, Butler mantuvo su cargo y llevó a la LCL a las elecciones de 1938 . La LCL perdió varios escaños, pero formó un gobierno minoritario con el apoyo de los independientes. También en esta elección, la primera con distrito uninominal, fue elegido para la sede de Luz .
El creciente descontento interno de la LCL llevó a Butler a considerar cambiar a la política federal. La oportunidad surgió en 1938, tras la muerte en un accidente aéreo de Charles Hawker , diputado del Partido Australia Unida por la sede federal de Wakefield . Butler ganó la preselección para las elecciones parciales de Wakefield de 1938 y renunció a su puesto como primer ministro y a su escaño en el parlamento el 5 de noviembre de 1938, para ser reemplazado como primer ministro por Thomas Playford IV . En el momento de su dimisión, Butler era el primer ministro con más años de servicio en la historia de Australia del Sur.
Butler entró en las elecciones parciales como un gran favorito; Sobre el papel, Wakefield era un escaño conservador con una mayoría UAP/LCL del 13,1 por ciento. Sin embargo, en un resultado sorprendente, Butler perdió las elecciones parciales después de que las preferencias del independiente Percy Quirke fluyeran abrumadoramente hacia el retador laborista Sydney McHugh . Esto permitió a McHugh tomar asiento con una oscilación del 20 por ciento. Aunque continuó buscando la preselección federal para la LCL, los opositores internos del partido lo frustraron. En cambio, después de ser nombrado caballero en 1939, Playford nombró a Butler por primera vez para los puestos críticos en tiempos de guerra de Director de Transporte por Carretera de Emergencia y Presidente de la Junta de Control de Combustibles Líquidos y más tarde como Director del Fideicomiso de Electricidad de Australia del Sur.
El diputado laborista Mark Butler es el bisnieto de Richard Layton Butler.
Butler murió en Adelaida de una enfermedad cerebrovascular en 1966. Recibió un funeral de estado.
Butler se casó con Maude Isabel Draper (1883-1972) en 1908. Entre sus hijos se encontraban:
