Sir Thomas Livingstone Mitchell (15 de junio de 1792 - 5 de octubre de 1855), a menudo llamado Mayor Mitchell , fue un topógrafo y explorador escocés del sudeste de Australia. Nació en Escocia y sirvió en el ejército británico durante la Guerra de la Independencia . En 1827 aceptó un nombramiento como asistente del topógrafo general de Nueva Gales del Sur. Al año siguiente se convirtió en topógrafo general y permaneció en este puesto hasta su muerte. Mitchell fue nombrado caballero en 1839 por su contribución a la topografía de Australia. [1] [2]
Thomas Livingstone Mitchell nació en Grangemouth , Stirlingshire , Escocia, el 15 de junio de 1792. [1] Era hijo de John Mitchell de Carron Works y fue criado desde la infancia por su tío, Thomas Livingstone de Parkhall, Stirlingshire. [3] El anticuario John Mitchell Mitchell era su hermano. [4]
A la muerte de su tío, se unió al ejército británico en Portugal como voluntario en la Guerra de la Independencia , a la edad de dieciséis años. El 24 de junio de 1811, a la edad de diecinueve años, recibió su primera comisión como segundo teniente en el 1.er Batallón del 95.º Regimiento de Fusileros (más tarde Brigada de Fusileros/Chaquetas Verdes Reales). [1] [3] [5]
Aprovechando sus dotes como dibujante de gran habilidad, fue empleado ocasionalmente en el departamento del intendente general bajo el mando de Sir George Murray . Estuvo presente en el asalto a las fortalezas de Ciudad Rodrigo , Badajoz y San Sebastián , así como en las batallas de Salamanca y los Pirineos . Posteriormente, recibiría la Medalla de Servicio General Militar con barras por cada uno de estos enfrentamientos. [1] [3] [5]
Cuando terminó la guerra, Mitchell fue seleccionado para residir en España y Portugal durante cuatro años para completar bocetos de los campos de batalla para el Depósito Militar. [6] Sus deberes también incluían la realización de varios otros estudios importantes que habían sido imposibles de terminar mientras las operaciones estaban en curso en el campo. El 10 de junio de 1818, durante este destino, Mitchell se casó con Mary Blunt (hija del general Richard Blunt (fallecido el 25 de diciembre de 1859) [2] [7] en Lisboa y obtuvo el ascenso a una compañía en el 54.º Regimiento. [8]
En el verano de 1819 regresó a Gran Bretaña, donde se dedicó a terminar los dibujos, pero con el cese de las asignaciones gubernamentales tuvo que detener este trabajo. Las reducciones en el establecimiento militar que siguieron a la retirada del Ejército de Ocupación de Francia obligaron a Mitchell a cobrar la mitad de su salario . No fue hasta mucho después, mientras Mitchell estaba en Londres entre 1838 y 1840, que el trabajo se completó. Los dibujos terminados fueron publicados por el geógrafo londinense James Wyld en 1841 bajo el título Atlas que contiene las principales batallas, asedios y asuntos de la Guerra de la Independencia . De gran calidad, los dibujos son la fuente principal para la topografía de la guerra. [9]
En 1827, con el apoyo de Sir George Murray, Mitchell se convirtió en Agrimensor General Adjunto de Nueva Gales del Sur con derecho a suceder a John Oxley . Oxley murió al año siguiente y el 27 de mayo de 1828, Mitchell se convirtió en Agrimensor General. [2] En este puesto, hizo mucho para mejorar la calidad y la precisión de la topografía, una tarea vital en una colonia donde se estaban abriendo y vendiendo enormes extensiones de tierra a nuevos colonos. Una de las primeras carreteras inspeccionadas bajo su liderazgo fue la Gran Carretera del Norte , construida por el trabajo de los convictos entre 1826 y 1836, que unía Sídney con el valle Hunter . La Gran Carretera del Sur (ahora reemplazada por la Hume Highway ), también construida por convictos, unía Sídney y Goulburn . Mantuvo un registro de su 'Progreso en caminos y obras públicas en Nueva Gales del Sur hasta 1855', [10] incluyendo bocetos y planos de Sydney, Emu Plains , las Montañas Azules , Victoria Pass, caminos a Bathurst , Wisemans Ferry y los indígenas australianos. [11]
Como Agrimensor General, Mitchell también completó mapas y planos de Sydney, incluyendo Darling Point , [12] Point Piper , [13] la ciudad , [14] y Port Jackson . [15] En 1834 se le encargó que inspeccionara un mapa de los Diecinueve Condados . El mapa que produjo fue realizado con tal habilidad y precisión que se le concedió el título de caballero. [16] En esta época, se pintó un retrato de Mitchell que lo mostraba con el uniforme de Mayor de la 1.ª Brigada de Fusileros del 95.º Regimiento, completo con un silbato utilizado para dirigir el movimiento de las tropas. [17]
Durante su permanencia en Nueva Gales del Sur, Mitchell dirigió cuatro expediciones de investigación extensas e históricamente significativas en el interior del este de Australia.
En 1831, un convicto fugitivo llamado George "El Barbero" Clarke (un monumento a quien existe en la laguna de Barber cerca de Boggabri y que había vivido con el pueblo Kamilaroi en el área durante varios años) afirmó que un gran río llamado Kindur fluía hacia el noroeste desde las cordilleras de Liverpool en Nueva Gales del Sur hasta el mar. Charles Sturt creía que el sistema Murray-Darling formaba el principal sistema fluvial de Nueva Gales del Sur y Mitchell quería demostrar que Sturt estaba equivocado. Mitchell formó una expedición compuesta por él mismo, el topógrafo asistente George Boyle White y 15 convictos a quienes se les prometió la remisión por buena conducta. Mitchell tomó 20 bueyes, tres carretas pesadas, tres carros livianos y nueve caballos para llevar suministros, y partió el 24 de noviembre de 1831 para investigar la reclamación. Al llegar a Wollombi en el valle Hunter, el topógrafo asistente local, Heneage Finch, expresó su deseo de unirse a la expedición, lo que Mitchell aprobó, siempre que primero obtuviera provisiones adicionales y se reuniera más tarde. [18]
La expedición continuó hacia el norte y, tras escalar la cordillera Liverpool el 5 de diciembre, encontraron una tribu aborigen que había huido de su hogar en el valle Hunter y que sufría lo que parecía ser viruela . El 8 de diciembre llegaron a Quirindi y el 11 de diciembre la expedición había llegado a la estación Wallamoul cerca de Tamworth , el punto más al norte del asentamiento blanco en ese momento. [18]
Mitchell continuó su avance hacia el norte en territorio no colonizado, guiado por un hombre local de Gamilaraay llamado "Mr. Brown". A mediados de diciembre, cerca de donde ahora se encuentra Boggabri , localizaron los restos de un corral y cabañas construidas por George Clarke y sus colegas aborígenes. A principios de enero de 1832, el grupo de Mitchell viajaba a lo largo del río Namoi , momento en el que el Sr. Brown los había dejado. El grupo de Mitchell se dirigió entonces al norte sin guía, pero logró llegar al río Gwydir a mediados de enero, donde encontraron un pequeño pueblo aborigen de cabañas con techo cónico. Siguieron el Gwydir hacia el oeste y llegaron al río Barwon a finales de mes. Mitchell llegó a la conclusión correcta de que el Barwon desembocaba en el río Darling y decidió no seguir adelante. [18]
En ese momento, Finch finalmente había alcanzado al grupo principal. Finch transmitió la noticia de que las provisiones que había obtenido habían sido saqueadas por los aborígenes en Gurley . Dos hombres que había dejado para proteger los suministros también habían sido asesinados. El efecto inmediato fue que Mitchell decidió abandonar la expedición y regresar al sur. El grupo volvió sobre sus pasos teniendo interacciones tensas pero pacíficas con grandes grupos de personas Gamilaraay en el camino. Llegaron a Gorolei el 18 de febrero, donde Mitchell enterró los cuerpos de los dos hombres asesinados y rescató algo de equipo. Los aborígenes se acercaron al grupo, dejaron sus lanzas y ofrecieron mujeres a los hombres de Mitchell en un aparente intento de apaciguar los asesinatos. Mitchell rechazó la oferta, pero aceptó su guía sobre un camino fácil de regreso al río Namoi . Una vez de regreso en Wallamoul, Mitchell puso a White a cargo del grupo principal, mientras él regresaba apresuradamente a Sydney. Estaba convencido de que no había verdad sobre el río Kindur reclamado por Clarke. [18] Catorce años después, Mitchell reveló que los convictos habían tenido relaciones sexuales con mujeres aborígenes. [ cita requerida ]
La siguiente expedición de Mitchell fue en 1835. El propósito era explorar el curso del río Darling desde donde Sturt había dado la vuelta en 1829, hasta donde se unía al río Murray . Había 24 hombres en el grupo, incluidos Mitchell, James Larmer (asistente del topógrafo) como segundo al mando, Richard Cunningham (botánico colonial) y otros 21 hombres. El grupo principal, bajo el mando de Larmer, partió de Parramatta el 9 de marzo y se reunió con Mitchell en Boree, cerca del municipio de Orange . Desde allí, la expedición fue guiada a través de las cordilleras Goobang por la gente local Wiradjuri hacia el río Bogan . El 17 de abril de 1835, Richard Cunningham se alejó del grupo mientras buscaba especímenes botánicos y desapareció. El grupo, con la ayuda de varios aborígenes locales, lo buscó hasta el 5 de mayo, siguiendo las huellas de Cunningham alrededor de las cabeceras del Bogan hasta que desaparecieron. Lo único que encontraron fue el caballo muerto de Cunningham, la silla de montar, el guante y fragmentos de su abrigo y un mapa. Meses después, un grupo de búsqueda de la policía montada militar comandada por el teniente Henry Zouch de la primera división descubrió que Cunningham había sido asesinado por cuatro hombres wiradjuri y sus huesos fueron encontrados y enterrados en Currindine. [19]
Después de la infructuosa búsqueda de Cunningham, Mitchell decidió continuar la expedición. Fue asistido por un anciano local anónimo que le proporcionó un guía llamado Tackijally. Este hombre condujo a Mitchell río abajo a lo largo de los pozos de agua adyacentes al río Bogan hasta Nyngan . Tackijally los dejó en este punto y el grupo pronto se vio involucrado en una breve confrontación después de que asustaran a un hombre aborigen en un pozo de agua. El hombre, que recibió un disparo en la mano, recibió sus heridas por el grupo y luego se fue. Continuaron bajando por el Bogan, encontrándose con varias reuniones de personas a las que Mitchell les dio hachas de guerra y trozos de una vieja espada. El 25 de mayo llegaron a la confluencia con el río Darling . Aquí, en un punto alto de tierra que albergaba muchas tumbas aborígenes, Mitchell decidió construir un fuerte cuando se dio cuenta de que "no habían pedido permiso para ir allí" y necesitaba una empalizada para "resistir con firmeza contra cualquier número de nativos". Lo bautizó como Fort Bourke en honor al gobernador, Richard Bourke . [19]
Dos botes balleneros habían sido transportados toda la distancia en carretas de bueyes y el 1 de junio Mitchell lanzó los botes en el Darling para transportar al grupo río abajo. Sin embargo, el Darling se volvió menos profundo y no navegable, lo que provocó que la expedición recurriera una vez más al avance por tierra. [20] Se encontraron con muchas tribus mientras se dirigían al sur, y Mitchell documentó las prácticas agrícolas de algunas, como la recolección de Panicum decompositum , y las grandes viviendas permanentes de otras. Un clan parecía más hostil que otros, levantando polvo y escupiendo a los miembros del grupo. Mitchell reconoció que su grupo eran "invasores bastante poco ceremoniosos de su país", pero enardeció las tensiones disparando una pistola a un árbol. Mitchell escribió que "cuanto más veían nuestras armas superiores... más mostraban su odio y sus muestras de desafío". El grupo continuó río abajo, se reunió con lugareños más amigables, atravesó aldeas y observó la construcción de sus tumbas. [19]
Al norte de los lagos Menindee , la expedición se encontró con una gran congregación de varias tribus y Mitchell decidió que continuar la exploración sería demasiado peligroso. El 11 de julio, justo cuando Mitchell había decidido regresar a Sydney, se oyeron disparos de un grupo de forrajeros río arriba. Mitchell envió a otros tres hombres armados al lugar del tiroteo y el tiroteo continuó. Después de más de una hora, algunos miembros del grupo regresaron informando de que se había producido una escaramuza por la posesión de una tetera y que al menos tres aborígenes habían sido asesinados a tiros, entre ellos una mujer y su hijo. Uno de los hombres de Mitchell había quedado inconsciente. El grupo emprendió entonces su regreso por la ruta de ida y Mitchell decidió evitar el contacto con las distintas tribus tanto como fuera posible. La "tribu escupidora" intentó quemar su campamento en este viaje de regreso, lo que dio lugar a que Mitchell ordenara que se dispararan sobre sus cabezas. Llegaron a Fort Bourke el 10 de agosto y continuaron de regreso a lo largo del río Bogan. Cerca de Nyngan se encontraron nuevamente con miembros de la tribu de Tackijally, quienes permitieron a Mitchell caminar por su cementerio en Milmeridien. Mitchell pronto se cansó de que el clan pidiera comida y ordenó a algunos de sus hombres que marcharan hacia ellos con bayonetas . El 9 de septiembre llegaron a las partes altas del Bogan, donde encontraron que William Lee ya había construido una estación de ganado a lo largo de su ruta . La expedición regresó a su punto de partida de Boree el 14 de septiembre. [19]
Aunque Mitchell no trazó el río Darling hasta su unión con el río Murray, el curso y el terreno del río Bogan y gran parte del río Darling habían sido cartografiados. [21] Los lugares donde esta y otras expediciones de Mitchell fueron más atacadas por los aborígenes australianos, incluido el lugar del asesinato de Cunningham, están marcados en un mapa de 1836 producido por Mitchell. [22]
El objetivo de la tercera expedición de Mitchell era explorar y estudiar la parte baja del río Darling , con instrucciones de remontar el río Murray y luego regresar a las áreas pobladas alrededor de Yass . El segundo al mando era el topógrafo asistente Granville Stapylton . También se reclutó a un hombre wiradjuri llamado John Piper y el resto del grupo estaba compuesto por 23 convictos y hombres con permiso de salida . El grupo partió de un valle cerca del monte Canobolas el 17 de marzo de 1836 y se dirigió a Boree y al río Bogan como en viajes anteriores, luego viró hacia el sur hasta el río Kalare o Lachlan para acercarse al Darling desde su extremo sur donde se unía al Murray. [23]
El grupo fue guiado por varios aborígenes, como "Barney", a lo largo del Lachlan, pasando por el lago Cargelligo , como lo hizo John Oxley en 1817. En este lugar se encontraron con un gran clan del cual varias personas se unieron a la expedición y les dieron información vital sobre los pozos de agua, ya que el Lachlan se estaba secando. Piper también obtuvo una "mujer buena y fuerte" de esta tribu. El 2 de mayo llegaron a Combedyega, donde una viuda aborigen llamada Turandurey con su hija de cuatro años Ballandella también se unió a la expedición como guía. Recordaba a Oxley de diecinueve años antes y también a Sturt, y conocía el bajo Lachlan. El río Murrumbidgee se alcanzó el 12 de mayo, pero en un punto aguas abajo de la unión con el Lachlan. [23]
Continuaron descendiendo por el río Murrumbidgee hasta el 21 de mayo, cuando se encontraban cerca de la confluencia con el río Murray. Se estableció un depósito en ese punto, y Mitchell dejó a Staplyton con ocho hombres para proteger el ganado, mientras él se aventuraba río abajo con el resto del grupo. Según el relato dado a una investigación posterior por William Muirhead (carretero de bueyes y sargento), Alexander Burnett (supervisor) y Jemmy Piper (un aborigen que acompañaba al grupo): el 24 de mayo, Mitchell notó que los miembros de la tribu Barkindji del río Darling se estaban reuniendo en grandes cantidades, y el 27 de mayo se conocieron las intenciones hostiles de estos hombres, cuando la gente local del río Murray le dijo a Piper que los Barkindji planeaban matar a Mitchell y sus hombres. Mitchell tuvo que decidir si esperar un ataque o planificar una maniobra preventiva. Su número se redujo, ya que Staplyton y ocho hombres todavía estaban en el depósito. Se dividió de nuevo su grupo, dejando a la mitad de los hombres escondidos entre los matorrales para tenderles una emboscada, mientras él seguía adelante con los carros. Cuando los guerreros barkindji armados se acercaron, el convicto Charles King, que había estado involucrado en los asesinatos anteriores, disparó primero sin esperar órdenes. Los miembros de la tribu huyeron hacia el río y los dos grupos de Mitchell se reunieron en la orilla y continuaron disparando a la gente durante hasta 15 minutos. [24] Se dispararon alrededor de 75 tiros [25] y más tarde le dijeron a Piper que siete barkindji murieron y cuatro resultaron heridos. [26]
Mitchell escribió sobre la pérdida de vidas en su diario, describiendo a los Barkindji como "salvajes traicioneros", y detallando cómo sus hombres los habían ahuyentado, "persiguiendo y disparando a tantos como pudieron". [27] Esta sección fue retenida del informe de Mitchell cuando se hizo público en Sydney. [28] [29] Mitchell nombró a la colina cercana al lugar donde ocurrió el tiroteo masivo Mount Dispersion y en mayo de 2020 fue declarada patrimonio como el Lugar Aborigen del Sitio de la Masacre de Mount Dispersion. [30]
La expedición continuó río abajo por el Murray y se encontró con un importante cementerio aborigen en Red Cliffs . El 31 de mayo llegaron cerca de la confluencia del Murray con un río "verde y estancado". La gente del lugar le dijo a Piper que se trataba del río Darling. Mitchell no lo creyó y sólo cuando viajó río arriba durante cierta distancia, encontrándose con el mismo tipo de túmulos funerarios que había visto en 1835, reconoció que "ese río sin esperanza" era el Darling. Se dio la vuelta y se dirigió río arriba por el Murray para reunirse con Stapylton en el depósito. La expedición reunida ahora viajó al sureste siguiendo el Murray. Pasaron por Swan Hill el 21 de junio y se encontraron con un grupo de habitantes nativos en el lago Boga . Estas personas estaban enojadas con Piper por "traer gente blanca" a su país y le arrojaron lanzas. Piper mató a tiros a uno de ellos. Mitchell notó la práctica de la gente local de hacer grandes redes que se extendían sobre el río para atrapar aves acuáticas y también se encontró con animales inusuales como el ahora extinto bandicoot de patas de cerdo del sur . [23]
A finales de junio, Mitchell decidió abandonar el río Murray para investigar tierras más atractivas al suroeste. Mitchell quedó tan impresionado con el país que vio que lo llamó Australia Felix . A principios de julio, el grupo cruzó el río Loddon y se dirigió hacia el suroeste, lo que los llevó a los Grampianos y al río Wimmera . El enfrentamiento con la gente de esta región resultó en un hombre indígena que recibió un disparo en el brazo. Fueron guiados por una mujer aborigen local a lo largo de una parte del Nangeela ( río Glenelg ) y Mitchell construyó una base fortificada en sus orillas a la que llamó Fort O'Hare . Desde aquí, Mitchell condujo a parte del grupo en botes por el Glenelg hasta donde desembocaba en el océano en una bahía que Mitchell llamó Discovery Bay . Luego, Mitchell regresó a Fort O'Hare y cambió de dirección hacia Portland Bay al este. Cuando llegaron a ella el 29 de agosto, Mitchell se sorprendió al encontrar una granja establecida y una estación ballenera operada por los hermanos Henty . [23]
La expedición continuó hacia el noreste y Mitchell pasó una noche en una "vieja y cómoda cabaña de los nativos" en Narrawong . El 17 de septiembre, para acelerar su regreso, Mitchell dividió el grupo en dos, llevándose a 14 hombres con él y dejando al resto con Stapylton para que siguiera con los bueyes y los carros. La joven Ballandella fue con Mitchell, mientras que su madre Turandurey se quedó atrás. En las llanuras alrededor del río Hopkins , Mitchell se encontró con una comunidad de aborígenes que cultivaban y cosechaban tubérculos de murnong con herramientas especializadas. Mitchell estaba cauteloso y cuando cuarenta de ellos se acercaron a su campamento, ordenó a sus hombres que cargaran contra ellos. El 30 de septiembre, Mitchell escaló y nombró el monte Macedon , desde cuya cima tenía una vista de Port Phillip . El progreso se ralentizó debido a que un miembro del grupo, James "Tally-ho" Taylor, se ahogó mientras cruzaba el río Broken . Su regreso a la frontera de la colonización británica en Murrumbidgee no se completó hasta el 24 de octubre. [23]
Cuando Mitchell llegó a Sydney a principios de noviembre, fue recibido con gran alegría. Sin embargo, cuando el resto de su grupo llegó dos semanas después, circularon rumores sobre la matanza en masa en el río Murray. Posteriormente, en diciembre de 1836, se enfrentó a una investigación del Consejo Legislativo, que lo reprendió oficialmente. Ballandella se unió a la familia de Mitchell, compuesta por otros ocho hijos, y aprendió a leer y escribir, pero Mitchell la abandonó cuando regresó a Inglaterra. Ballandella se casó más tarde y formó una familia en Sackville , donde murió alrededor de los treinta años. [31]
La cuarta expedición de Mitchell fue al interior norte de la colonia (una región que ahora forma parte de Queensland ) en 1845-46. Estaba convencido de que un río importante debía fluir hacia el noroeste hasta el golfo de Carpentaria , y encontrar este río era el objetivo principal de la empresa. [32]
El 15 de diciembre de 1845, Mitchell partió de Boree, cerca de Orange, con un grupo numeroso de 32 personas, entre ellas Edmund Kennedy, como segundo al mando (que más tarde fue asesinado a lanza en el río Escape, cerca del cabo York ). El hombre wiradjuri llamado Piper, de su expedición anterior, también era miembro. Yuranigh (también wiradjuri) y un niño de diez años del bajo río Bogan llamado "Dicky" también fueron asignados como guías. El grupo viajó hacia el norte a lo largo del Bogan, donde en ese momento se estaba produciendo una guerra entre los británicos y los habitantes indígenas. Mitchell señaló las zonas en las que los británicos habían sido rechazados, abandonando sus granjas que posteriormente fueron quemadas por la población local. Mitchell declaró: "Todo lo que pude aprender sobre el resto de la tribu fue que los hombres estaban casi todos muertos y que sus esposas eran principalmente sirvientas en las estaciones de ganado a lo largo del Macquarie". [33]
En enero de 1846, dejaron el Bogan y comenzaron a seguir el río Macquarie , donde Mitchell fue informado de la intención de Pipers de abandonar la expedición. Mitchell le ordenó regresar a Bathurst , acompañado por el cabo Graham. Cerca de las marismas de Macquarie se registró la recolección de mijo nativo por parte de los aborígenes para hacer pan y un hombre local llamado Yulliyally guió al grupo hasta el río Barwon . Desde aquí, dos hermanos de un clan cercano llevaron a Mitchell a pozos de agua vitales cerca del río Narran . Mitchell "se sonrojó interiormente por nuestra pálida raza" sabiendo que "el ganado del hombre blanco pronto pisotearía estos agujeros hasta convertirlos en un lodazal de barro". Más paquetes de mijo cosechado se extendían por millas a lo largo de su viaje por el Narran. Luego, Mitchell recibió un mensaje de su hijo, Roderick Mitchell, un comisionado de tierras de la Corona que había estado anteriormente en el área, que recomendaba seguir los ríos Balonne y Culgoa hacia el norte. Se encontraron con muchos indígenas que guiaron al grupo a lo largo del camino. El 12 de abril de 1846, Mitchell llegó a un puente natural de rocas en el brazo principal del Balonne al que llamó Puente de San Jorge, ahora el sitio de la ciudad de San Jorge . Kennedy quedó a cargo del grupo principal aquí, y recibió instrucciones de seguir lentamente mientras Mitchell avanzaba con unos pocos hombres. Mitchell siguió el Balonne hasta el Maranoa y el Cogoon (ahora llamado Muckadilla Creek, cerca de Roma). Este riachuelo lo llevó a un área con una "abundancia de buenos pastos" en la que se encontraba una colina solitaria de doble cima que llamó Monte Abundancia, en la que crecía una especie de árbol botella . Luego cruzó hasta el Maranoa y esperó la llegada de Kennedy. Kennedy, que tuvo problemas con los habitantes locales que intentaban quemar su campamento, se reunió con Mitchell el 1 de junio de 1846. [33]
Dejando a Kennedy por segunda vez, emprendió una extensa excursión de más de cuatro meses. [34] Mitchell atravesó el país en la cabecera del Maranoa, en una ocasión disparando su rifle sobre las cabezas de los indígenas para obtener "la ocupación pacífica del territorio". Avistó las cabeceras de los ríos Warrego y Nogoa , luego se encontró con los tramos superiores del río Belyando que siguieron durante una distancia considerable. El nombre de este río le fue dado a Mitchell por los residentes indígenas antes de que los perros de la expedición los ahuyentaran, mordiéndoles las piernas. Al ser un afluente del río Burdekin , una vía fluvial ya visitada por Ludwig Leichhardt en su expedición a Port Essington en 1845, Mitchell se sintió consternado al descubrir que se acercaba a un terreno ya explorado por los europeos. Regresó a la cabecera del Nogoa y se dirigió al oeste, donde se encontró con una tribu que capturaba emús con redes. Encontró un río que estaba seguro de que era la legendaria vía fluvial que fluiría hacia el noroeste hasta el golfo de Carpentaria. Lo siguió hasta que se encontró con un gran clan de aborígenes que vivían en chozas permanentes en las orillas de una laguna. Llamó a este lugar Yuranigh Pond en honor a su guía Wiradjuri y decidió regresar a casa. En honor al soberano británico de la época, bautizó la vía fluvial como río Victoria. En el viaje de regreso, Mitchell notó la conocida hierba que lleva su nombre . Caminaron de regreso por el río Maranoa hasta el puente St. George y llegaron a Sydney el 20 de enero de 1847. [33] [35]
Más tarde, en 1847, Kennedy demostró sin lugar a dudas que el río Victoria en realidad no continuaba hacia el noroeste, sino que giraba hacia el suroeste y se unía al arroyo Cooper . Rebautizó el curso de agua como río Barcoo, a partir de un nombre mencionado por los aborígenes locales. [32]
En 1837, Mitchell solicitó una licencia de 18 meses de su puesto y en marzo [36] abandonó Sydney rumbo a Londres. Durante su licencia, publicó un relato de sus exploraciones titulado Three Expeditions into the Interior of Eastern Australia: with descriptions of the recently explored region of Australia Felix, and of the present colony of New South Wales . [37] Mitchell solicitó períodos adicionales de licencia y finalmente regresó a Australia en 1841. Mitchell abandonó Sydney nuevamente en marzo de 1847 en otro período de licencia. Cuando regresó a mediados de 1848, había publicado su Journal of an Expedition into the Interior of Tropical Australia, in search of a route from Sydney to the Gulf of Carpentaria . [1]
Los diarios de Mitchell resultaron ser una rica fuente para historiadores y antropólogos, con sus observaciones cercanas y comprensivas de los pueblos aborígenes que había conocido. Estas publicaciones lo convirtieron en el explorador australiano más célebre de su época. [38] Pero era un hombre difícil de tratar, como lo demuestra este pasaje del gobernador Charles Augustus FitzRoy :
"Es notorio que el desafortunado carácter impracticable de Sir Thomas Mitchell y su espíritu de oposición a quienes tenían autoridad sobre él lo llevaron a chocar frecuentemente con mis predecesores". [38]
En una elección parcial para el distrito electoral de Port Phillip en abril de 1844, Mitchell fue elegido para el Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur . [2] Le resultó difícil separar sus funciones de empleado del gobierno y miembro electo de la legislatura, y después de solo cinco meses renunció al Consejo Legislativo. [1] [2]
Mitchell también es recordado como la última persona en Australia que desafió a alguien a un duelo. En septiembre de 1851, Mitchell lanzó un desafío a Sir Stuart Alexander Donaldson (más tarde Primer Ministro de Nueva Gales del Sur ) porque Donaldson había criticado públicamente el gasto excesivo del Departamento del Agrimensor General. El duelo tuvo lugar en Sydney el 27 de septiembre, y ambos duelistas fallaron sus marcas; [39] solo el sombrero de Donaldson resultó dañado. [40] Las pistolas francesas calibre 50 utilizadas en el duelo se encuentran en la colección del Museo Nacional de Australia . [41]
En 1851, el gobernador FitzRoy encargó a Mitchell que hiciera un informe y un estudio sobre «la extensión y productividad del yacimiento de oro que se informó que se había descubierto en el condado de Bathurst». [8] [42] Viajó al oeste durante el invierno para visitar las excavaciones de oro de Ophir, acompañado por su hijo, Roderick, y Samuel Stutchbury, el geólogo del gobierno. [42]
En junio de 1851, Mitchell seleccionó el sitio para el municipio de Ophir. WR Davidson trazó un estudio del terreno y Mitchell planificó las calles y los huertos para el pueblo. [43] [44]
Mitchell regresó con una colección de especímenes de las excavaciones, en su mayoría cuarzo, con 48 de ellos almacenados en un cofre de madera. [45] Su informe de los yacimientos de oro fue presentado al Consejo Legislativo en febrero de 1852. [8]
La búsqueda de un método para propulsar los barcos mediante hélices intrigó a muchos inventores durante la segunda mitad del siglo XVIII y principios del XIX. Un inglés, K. P. Smith, patentó una hélice de hélice en 1836, y poco después el capitán John Ericsson , ex oficial del ejército sueco, patentó otra.
En sus viajes, Mitchell debe haber estado desarrollando la idea de su hélice bumerán: la escribía "bomerang", mientras que los periódicos usaban "bomarang" y "boomerang". La primera prueba se realizó en el puerto de Sydney en mayo de 1852, con una hélice de hierro instalada en el "barco de vapor de hélice" Keera . Los resultados de esta prueba se consideraron satisfactorios, calculándose el progreso del barco en dos pasadas a 10 y un poco más de 12 nudos, [46] y Sir Thomas Mitchell llevó su invento a Inglaterra. En 1853, la hélice se instaló en el Genova y se realizó una prueba en el Mersey. Luego, el Almirantazgo la probó en el HMS Conflict . El Genova corría a 9,5 nudos en comparación con los 8,5 con una hélice de hélice, y el Conflict a 9,25 nudos en comparación con los 8,75 con la hélice de hélice, y a una velocidad de motor menor. La hélice "boomerang" puede describirse simplemente como una hélice "de tornillo" con gran parte de las palas cerca del eje, que contribuyen poco a la propulsión pero mucho al arrastre , cortada, [47] un principio que se entiende bien hoy en día.
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Thomas y Mary Mitchell tuvieron doce hijos: Livingstone, Roderick, Murray, Campbell, Thomas, Richard, Georgina, Maria, Emily, Camilla, Alicia, Blanche. [8] Georgina y Maria murieron jóvenes, y Murray antes de 1847. Roderick se convirtió en Comisionado de Tierras de la Corona y jefe de la Policía Fronteriza en el distrito de Liverpool Plains . [48] Roderick se ahogó durante los últimos años de la vida de Mitchell. [8] [49] Campbell descubrió depósitos de esquisto bituminoso e intentó establecer minas de esquisto bituminoso y carbón; murió en 1883. [50] [51]
Su hijo Richard Blunt Mitchell ( c. 1857 – 10 de junio de 1916) [52] se convirtió en secretario de sesiones menores en el área de Molong en 1858, [53] antes de regresar en 1881 a Escocia después de recibir una gran herencia tras la muerte de su tío y tocayo Richard Blunt, estableciéndose en Peeblesshire . [54]
Camilla Victoria Mitchell se casó con el topógrafo John Frederick Mann . [55] Su hijo Gother Victor Fyers Mann fue un destacado pintor.
Su familia disfrutó de una educación privilegiada, y Blanche Mitchell, su hija menor, registró sus actividades diarias y vida social en diarios y cuadernos infantiles. [56] Su hermana Emily se casó con George Edward Thicknesse-Touchet, 21.º barón Audley .
En 1841, Mitchell completó su nueva casa gótica, Carthona , en la orilla del agua en Darling Point , Sydney. [56]
Tras la muerte de Mitchell, su familia se mudó a Craigend Terrace en Woolloomooloo . [56]
En julio de 1855 se nombró una Comisión Real para investigar el Departamento de Topografía de Nueva Gales del Sur, pero Mitchell no vivió para ver el informe. Mientras inspeccionaba la línea de la carretera entre Nelligen y Braidwood , sufrió un resfriado que le provocó un grave ataque de bronquitis. Murió unos días después en Carthona, en Darling Point, a las 5:15 p. m. del 5 de octubre de 1855. [57] [5] Los periódicos de la época comentaron:
"Durante veintiocho años, Sir Thomas Mitchell prestó servicios a la colonia, y gran parte de ese servicio fue sumamente arduo y difícil. Entre los primeros exploradores de Australia, su nombre ocupará un lugar de honor en la estima de la posteridad".
Está enterrado en el cementerio de Camperdown , Newtown , y su tumba está a cargo del Seniors Group of Surveyors. [58]
Su esposa, Lady Mary Thomson Mitchell, murió el 21 de diciembre de 1883. [59]
Algunos de los lugares que Mitchell nombró en sus expediciones fueron: el río Avoca , el río Balonne, el río Belyando, el río Campaspe , el río Cogoon, Discovery Bay , el río Glenelg, Grampians, el río Maranoa, el monte Arapiles , el monte King , el monte Macedon , el monte Napier , el monte William , Nyngan , Pyramid Hill , St George, Swan Hill y el río Wimmera .
Debido a sus contribuciones a la prospección y exploración de Australia, se conmemora a Mitchell con numerosos lugares y objetos en toda Australia que llevan su nombre. Entre ellos se incluyen:
Mitchell también es el homónimo del más alto honor de los Premios de Agrimensores de Nueva Gales del Sur, el Premio Sir Thomas Mitchell a la Excelencia en Agrimensura .
Mitchell y sus expediciones son conmemorados en numerosos monumentos en Nueva Gales del Sur, Victoria y Queensland. [65]
Un mapa de la expedición del Mayor Sir Thomas Mitchell al país entre Maranoa y Mount Mudge y el río Victoria, 1848 [66] [67] ocupó el puesto número 38 en la exposición 'Top 150: Documenting Queensland' cuando estuvo de gira por lugares de Queensland desde febrero de 2009 hasta abril de 2010. [68] La exposición fue parte del programa de eventos y exposiciones de los Archivos del Estado de Queensland que contribuyó a las celebraciones del Q150 del estado, que marca el 150 aniversario de la separación de Queensland de Nueva Gales del Sur. [69]
Mennell, Philip (1892). . Diccionario de biografías de Australasia . Londres: Hutchinson & Co. – vía Wikisource .