Rudolf Anderson Jr. (15 de septiembre de 1927 - 27 de octubre de 1962) fue un mayor y piloto de la Fuerza Aérea estadounidense. Fue el primer receptor de la Cruz de la Fuerza Aérea , el segundo premio y condecoración más importante del ejército y la Fuerza Aérea de los EE. UU. por valor. Anderson, la única víctima mortal estadounidense por fuego enemigo durante la Crisis de los Misiles de Cuba , murió cuando su avión de reconocimiento U-2 fue derribado sobre Cuba . Anteriormente había servido en Corea durante la Guerra de Corea .
Anderson nació en Spartanburg, Carolina del Sur, cerca de Greenville . [2] Obtuvo el rango de Eagle Scout de la Tropa de Boy Scouts 19 en Greenville y fue miembro de la Logia de Recuperación n.º 31, la logia masónica más antigua de Greenville. Después de graduarse de la Escuela Primaria Augusta Circle en Greenville, se graduó de la Escuela Secundaria de Greenville en 1944. En 1948, obtuvo una licenciatura en Ciencias en Ingeniería Textil de la Universidad de Clemson en Clemson, Carolina del Sur, como miembro del Destacamento 770 del ROTC de la Fuerza Aérea . [3] [4] Durante los siguientes tres años, estuvo empleado en Greenville.
Entró en la Fuerza Aérea en noviembre de 1951 durante la Guerra de Corea . [2] Comisionado como segundo teniente en 1952, Anderson completó el entrenamiento de piloto primario y avanzado y recibió su calificación aeronáutica de la Fuerza Aérea de los EE. UU. como piloto; recibió sus alas de piloto en febrero de 1953. Comenzó su carrera operativa volando RF-86 Sabres y ganó dos Cruces de Vuelo Distinguido por misiones de reconocimiento después de que terminó la guerra, cuando fue asignado al 15 ° Escuadrón de Reconocimiento Táctico en la Base Aérea de Kunsan en Corea del Sur y misiones de vuelo desde la Base Aérea de Komaki en Japón . En abril de 1955, regresó a los Estados Unidos. Después de calificar en el U-2 el 3 de septiembre de 1957, "se convirtió en el mejor piloto de U-2 del 4080 ° Ala de Reconocimiento Estratégico con más de mil horas, lo que lo convirtió en una parte vital de la operación de reconocimiento de los Estados Unidos sobre Cuba a fines de octubre de 1962". [4]
Las misiones de reconocimiento de gran altitud del Lockheed U-2 sobre Cuba, originalmente pilotadas por la Agencia Central de Inteligencia (CIA), fueron asumidas por la Fuerza Aérea el 14 de octubre de 1962, utilizando aviones U-2 de la CIA que fueron repintados con insignias de la USAF. Anderson era parte del 4028th Strategic Reconnaissance Weather Squadron , 4080th Strategic Reconnaissance Wing , con sede en la Base Aérea Laughlin , Texas . El 15 de octubre, cuando los analistas de la CIA estudiaron la película de reconocimiento del primer sobrevuelo del 4080th, encontraron misiles balísticos de alcance medio SS-4 . Estas imágenes desencadenaron la Crisis de los Misiles de Cuba .
El sábado 27 de octubre, Anderson despegó en su sexta misión sobre Cuba en un U-2F Dragon Lady (número de serie de la AF 56-6676 , antiguo artículo 343 de la CIA), desde una posición de operaciones avanzada en la Base de la Fuerza Aérea McCoy en Orlando, Florida . [5] Unas horas después de su misión, fue derribado sobre Banes, Cuba por uno de los dos misiles tierra-aire S-75 Dvina (designación de la OTAN SA-2 Guideline ) suministrados por los soviéticos que fueron disparados contra su avión por órdenes de dos generales soviéticos , estacionados en La Habana. [5]
"La pérdida del U-2 sobre Banes fue probablemente causada por la intercepción de un SA-2 desde el sitio de Banes, o por hipoxia del piloto , siendo lo primero más probable sobre la base de la información actual", afirma un documento de la CIA fechado a las 02:00 horas del 28 de octubre de 1962. [6] [7] Esto significaría que Anderson murió cuando la fragmentación de la ojiva de proximidad que explotó perforó su traje de presión , provocando que se descomprimiera a gran altitud.
El 31 de octubre, el Secretario General interino de las Naciones Unidas, U Thant, regresó de una visita al Primer Ministro Fidel Castro y anunció que Anderson había muerto. [8] Su cuerpo fue entregado por Cuba el domingo 4 de noviembre [9] y fue enterrado en el Woodlawn Memorial Park en Greenville dos días después. [1] [10]
Por orden del presidente John F. Kennedy , Anderson recibió póstumamente la primera Cruz de la Fuerza Aérea , así como la Medalla de Servicio Distinguido de la Fuerza Aérea , el Corazón Púrpura y el Premio Cheney . El 26 de julio de 2011, Anderson fue incluido en el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva de la Fuerza Aérea en una ceremonia en la Base de la Fuerza Aérea Maxwell , Alabama, oficiada por el teniente general Allen G. Peck, comandante de la Universidad del Aire . [4]
Anderson fue la única muerte en combate entre los once pilotos del U-2 que volaron sobre Cuba durante la Crisis de los Misiles de Cuba; los otros diez pilotos recibieron la Cruz de Vuelo Distinguido. [11] Tres Boeing RB-47 Stratojets de la variante de reconocimiento del 55th Strategic Reconnaissance Wing se estrellaron entre el 27 de septiembre y el 11 de noviembre de 1962, matando a un total de 11 miembros de la tripulación. [12] Siete aviadores más murieron cuando un Boeing C-135B Stratolifter que entregaba municiones a la Base Naval de la Bahía de Guantánamo en Cuba se detuvo y se estrelló en la aproximación el 23 de octubre. [13]
Algunos de los restos del avión del Mayor Anderson se exhiben en tres museos de Cuba. Una de las entradas de los motores se encuentra en el Museo de la Lucha contra Bandidos en Trinidad . El motor y parte del conjunto de cola del U-2F se encuentran en el Museo de la Revolución en La Habana. El ala derecha, una parte del conjunto de cola y el tren de aterrizaje delantero se encuentran en la Fortaleza de San Carlos de la Cabaña, o La Cabaña, en La Habana. Los dos últimos grupos de piezas se exhibieron anteriormente en el Museo del Aire , en La Habana.
Los premios y condecoraciones militares de Anderson son los siguientes: [14]
El Presidente de los Estados Unidos de América se enorgullece de entregar la Cruz de la Fuerza Aérea (póstumamente) a Rudolf Anderson, Mayor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo en relación con las operaciones militares contra un enemigo armado mientras servía en el 4080th Strategic Reconnaissance Wing, Strategic Air Command (SAC), del 15 al 27 de octubre de 1962. Durante este período de gran crisis nacional, el Mayor Anderson, que volaba en un avión desarmado y sin escolta, perdió la vida mientras participaba en una de varias misiones de reconocimiento aéreo sobre Cuba. Mientras ejecutaba estas misiones aéreas, el Mayor Anderson tomó fotografías que proporcionaron al gobierno de los Estados Unidos evidencia concluyente de la introducción de misiles ofensivos de largo alcance en Cuba y que ayudaron materialmente a nuestros líderes a trazar el rumbo militar y diplomático de la nación. Por su extraordinario heroísmo, su soberbia habilidad aérea y su agresividad frente al enemigo, el Mayor Anderson reflejó el mayor mérito para sí mismo y para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. [14]
Otros reconocimientos de Anderson:
El derribo del vuelo de reconocimiento U-2 de Anderson sobre Cuba aparece en la película de 2000 Trece días , protagonizada por Kevin Costner ; el actor Charles Esten interpreta el papel de Anderson. [21] [22]
