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Maynard Mayo Metcalf (12 de marzo de 1868 – 19 de abril de 1940) fue un biólogo estadounidense y profesor de zoología en la Universidad Johns Hopkins. Fue el único biólogo al que se le permitió testificar en el juicio de Scopes . Metcalf se especializó en parásitos protozoarios que examinó en una amplia gama de huéspedes y estaba especialmente interesado en los Opalinidae .
Metcalf nació en Elyria, Ohio, hijo de Eliab Wight y Eliza Mary (Ely) Metcalf. La familia era de ascendencia inglesa y uno de los primeros colonos había sido fabricante de tapices. [1] Se educó en el Oberlin College , donde obtuvo una licenciatura (1889) y más tarde un doctorado (1914). Su investigación doctoral (1893) la realizó en la Universidad Johns Hopkins con WK Brooks . Luego enseñó en el Goucher Women's College hasta 1906, después de lo cual se unió al Oberlin College. Pasó dos años en Europa, primero en Wurzburgo con Theodor Boveri , luego en Berlín seguido de un tiempo en la Estación Biológica de Nápoles . Dejó Oberlin en 1914 y comenzó una investigación privada en La Jolla, California hasta 1924. Pasó dos años en el Consejo Nacional de Investigación y de 1926 a 1933 fue investigador asociado con el rango de profesor de zoología en la Universidad Johns Hopkins. [2]
Las principales áreas de interés de Metcalf fueron la biología y el desarrollo de gasterópodos y tunicados (incluyendo salpas [3] ), con un enfoque posterior en los protozoos. [2] [4] Apoyó la idea de la evolución ortogenética y mutaciones dirigidas. [5] [6] [7] También apoyó la opinión de que la distribución de organismos relacionados con distribuciones disjuntas podría explicarse por la existencia de antiguos puentes terrestres y argumentó con ejemplos de algunas distribuciones de anfibios (basándose en el parentesco de los parásitos protozoarios, afirmó que los Leptodactylidae de Sudamérica estaban relacionados con las ranas de Australasia [8] ) sobre la base de las ideas propuestas por William Diller Matthew ayudado por su supuesta filogenia de los parásitos protozoarios de los anfibios. [9] [10] [11] [12]
En 1925, Metcalf fue llamado a declarar como testigo experto en el juicio de Scopes . Se consideraba a sí mismo "francamente cristiano" [2], pero apoyaba al menos algunos aspectos de la evolución. Cuando se le preguntó qué pensaba sobre la estimación del origen de la vida del obispo Ussher de 6.000 años, sugirió que preferiría "una estimación muy modesta" de 600.000.000 de años. HL Mencken, que en ese momento informaba sobre el caso para el Baltimore Evening Sun, señaló que el testimonio de Metcalf era un apoyo muy sucinto y elocuente a la evolución: "Con una o dos palabras, aullaba contra el viento. Con otra, se levantaba para lanzar una andanada. No había ninguna arrogancia en él. En cambio, era más bien cauteloso y despectivo y, a veces, se detenía y confesaba su ignorancia. Pero lo que consiguió cuando terminó fue una respuesta soberbia a la tontería fundamentalista". [13] Metcalf criticaba la interpretación literal de las escrituras y creía que había una manera de equilibrar el pensamiento cristiano y la ciencia sin tener que descartar la enseñanza de la evolución. [14] En 1934, Metcalf escribió un ensayo sobre ejemplos de lo que, según él, apoyaba el "diseño inteligente". [15]
Metcalf se casó con Ella Wilder en 1890 y tuvieron una hija. Mientras estaba en Woodshole, sufrió un derrame cerebral y vivió en Florida hasta su muerte cuatro años después. [16]
