Los Mayfield Ten eran diez estudiantes afroamericanos en el condado de Graves, Kentucky , que eligieron integrar la escuela secundaria blanca en Mayfield, Kentucky en 1956.
Establecida en 1908, Mayfield High School era la escuela secundaria blanca de Mayfield. Diez estudiantes de la escuela secundaria Dunbar ("de color") eligieron integrarse en la escuela secundaria Mayfield.
En el apogeo de la era Jim Crow en la década de 1890, Mayfield había sido testigo de una terrible violencia basada en la raza. [1] Desde 1900 hubo veinte escuelas en el condado de Graves dedicadas a atender a estudiantes negros, aunque pocas se graduaron de la escuela secundaria. La "Escuela de color de Dunbar" (que ofrece sólo grados primarios) comenzó primero en un edificio privado en Water Street y en 1908 se unió a las escuelas de la ciudad para recibir financiación estatal. [2] La escuela secundaria Dunbar comenzó en 1921 en un nuevo edificio construido con contribuciones del Fondo Rosenwald : las clases de primaria se llevaron a cabo en el primer piso y las clases de secundaria en el segundo. [3] Muchas escuelas de Rosenwald en el oeste de Kentucky estaban mal mantenidas y los suministros eran escasos. La orden del tribunal federal de mayo de 1954 obligó a las escuelas del oeste de Kentucky a integrarse, y los funcionarios estatales trabajaron para cumplirla, aunque muchos administradores locales se negaron. [4] Se desconoce el superintendente de las escuelas de Mayfield en ese momento, pero el director de la escuela secundaria de Mayfield era Paul Craig (quien reemplazó a Florence Wyman en 1954) y el director de la escuela de Dunbar era Fred Stiger. [2]
Según Alice Monyette Wilson en su historia oral televisada, un grupo de alumnos de noveno grado decidió integrar la escuela por su cuenta.
Y cuanto más hablábamos de ello, más serio se volvía. Decidimos que tal vez deberíamos intentarlo. Y lo hicimos. Y el día que entramos al edificio fue un verdadero shock, porque nadie se lo esperaba. No hubo aviso previo de esto. Entonces los diez entramos a la oficina principal, porque había—había una especie de registro, si mal no recuerdo, en agosto. Y nos enteramos de cuándo era esa fecha de inscripción y fuimos a la escuela secundaria a registrarnos. Nos encontramos con muchas caras de sorpresa y anunciamos que estábamos allí para registrarnos para asistir a Mayfield High School. [5]
Estos diez estudiantes entraron en una situación tensa pero mayoritariamente pacífica en Mayfield High School en el otoño de 1956. Al recordar esos días, Alice Wilson recordó:
Quedaron absolutamente sorprendidos de que hubiéramos entrado y nos registramos; y estoy seguro de que los teléfonos estaban sonando sin parar por ese motivo. Porque, por supuesto, involucraba a los maestros allí, involucraba, estoy seguro, al Concejo Municipal, cómo iban a manejar esta situación. Estoy seguro de que esto conmocionó a todos, pero no fue bloqueado. No fue bloqueado por ellos, por el Ayuntamiento y por quienes estaban tomando decisiones en ese momento. [6]
Este no fue el caso habitual: muchos otros procedimientos de integración no transcurrieron tan bien. La integración de la escuela secundaria blanca en la cercana Sturgis, Kentucky, atrajo la atención internacional debido a la resistencia supremacista blanca. [7] Alice Wilson describió cómo fue a registrarse para ser admitido en la escuela secundaria exclusivamente para blancos: "No recuerdo haber tenido miedo en la oficina. No nos hicieron sentir así. Pero la atmósfera era que en realidad nadie Sabíamos qué hacer. Si debían seguir adelante y registrarnos o esperar hasta que hubiera alguna decisión, tal vez de la Junta en ese momento. Pero nos registramos y luego comenzó todo el proceso. ". [5] La integración fue opcional y, por primera vez, los estudiantes tuvieron la opción de elegir entre Dunbar "Colored" High School y Mayfield High School. Tras la decisión de Brown v. la Junta de Educación , los Diez de Mayfield eligieron ir a Mayfield High School para ampliar sus oportunidades, obtener acceso a mejores materiales y ampliar su educación. Sabían que estaban recibiendo una mejor educación en la escuela exclusivamente para blancos, a pesar de que era difícil en el día a día. Sólo dos de los Diez de Mayfield se graduaron a tiempo; los demás "tuvieron que repetir un grado, o reprobaron, o no se pusieron al día tan rápido, o lo que sea". [7]
La única oposición abierta que enfrentaron los Diez de Mayfield fue cuando los estudiantes blancos se negaron a asistir a clases y realizaron una sentada de protesta. Como recuerda Alice Wilson, "todos los estudiantes salían al campus y se quedaban allí" en protesta por los diez estudiantes negros que asistían a clase. Wilson recordó que esto sucedió "de vez en cuando durante bastante tiempo [ sic ? ]... al menos un año y medio de ese tiempo." [7] Recordó que la policía local recorría la escuela por las mañanas; y que los estudiantes tenían amigos de la familia que los llevaban allí algunos días "si escuchaban algo en la radio, o sospechaban que algo estaba pasando, venían a recogernos". [7] Un día, Wilson recordó que una gran multitud se había reunido afuera del edificio para protestar contra la asistencia de los estudiantes negros. Los Diez de Mayfield caminaron entre la multitud que les gritaba obscenidades y su director los llevó al interior del edificio. Wilson relata que la forma en que el director manejó a los manifestantes supremacistas blancos fue "simplemente entrar y hacerles saber que nada iba a detenerse por lo que estaban diciendo, y que tenían la opción de quedarse allí todo el día o venir". a clase... Creo que estaba tratando de mantenerlo lo más silencioso posible sin que nadie saliera lastimado". [7] Alice Wilson relata el día como una decepción para los manifestantes, porque nadie les prestó mucha atención. Un buen número de coches de la policía estatal se alineaban en la carretera, [7] pero no había cámaras ni equipos de noticias. La jornada escolar simplemente continuó sin ellos y, finalmente, decidieron darse por vencidos y entrar al edificio. Alice Wilson dice que este tipo de incidente nunca se repitió. [5]
Al asistir a Mayfield High School, los Diez de Mayfield se abrieron para sí mismos una gran cantidad de oportunidades que no estaban disponibles para los estudiantes negros en el condado de Graves . Si bien esta integración en 1956 fue sólo parcial, los Diez desafiaron la posibilidad de persecución y crímenes de odio para ampliar su educación. La escuela secundaria Dunbar cerró en 1966 y para los forasteros, la escuela blanca, la escuela secundaria Mayfield, se integró; pero si se mira más de cerca, pocos negros tuvieron el mismo acceso a la educación pública en la cultura fuertemente segregacionista de la época. En 1966, la Ley de Derechos Civiles de Kentucky fue la primera de su tipo en el sur, y el único miembro del Senado que votó en contra fue del condado de Graves. [4]