Mayaguana (del idioma taíno Mayaguana , que significa "Tierra Menor del Medio Oeste" [2] ) es la isla y el distrito más oriental de Las Bahamas . Su población era 277 en el censo de 2010. [3] Tiene una superficie de unos 280 km 2 (110 millas cuadradas).
A unos 100 km (62 millas) al norte de Great Inagua y 560 km (350 millas) al sureste de la capital Nassau , Mayaguana se considera el punto medio entre el sur de Florida y Puerto Rico y está a unos 830 km (520 millas) de Palm Beach, Florida. . Es una escala popular para los navegantes que se dirigen al Caribe oriental.
Los indígenas lucayos llamaron a la isla Mayaguana (o Mariguana ), que significa "tierra menor del medio oeste". [4]
Mayaguana estaba habitada por lucayos antes de la llegada de los españoles en 1492. Después de que los españoles se llevaron a los últimos lucayos a La Española a principios del siglo XVI, la isla permaneció deshabitada hasta 1812, cuando la gente comenzó a migrar de los turcos. y las Islas Caicos , que se encuentran a unos 100 km (62 millas) al sureste.
El historiador brasileño Francisco Adolfo de Varnhagen sugirió en 1824 que Mayaguana es Guanahani , la primera isla visitada por Cristóbal Colón en su descubrimiento de América . [ cita necesaria ] Su teoría ha encontrado poco apoyo. Mayaguana aparentemente era el nombre lucayo (que significa "Tierra Menor del Medio Oeste") de la isla. [5]
El primer barco de vapor que circunnavegó el mundo, el balandro de la Royal Navy HMS Driver , naufragó en Mayaguana el 3 de agosto de 1861, 14 años después de completar su épico viaje en 1847.
Durante el Proyecto Mercurio de la NASA y el programa Apolo , el programa espacial de los Estados Unidos tenía una estación de seguimiento de misiles en lo que hoy es el Aeropuerto de Mayaguana . La estación se utilizó para ayudar a mantener el rumbo de los astronautas . El Aeropuerto de Mayaguana fue construido por ingenieros del ejército estadounidense adscritos a la Fuerza Aérea de Estados Unidos . El aeropuerto fue construido como pista para aviones a reacción que seguirían los misiles disparados desde Cabo Cañaveral. La observación y la fotografía en tiempo real eran la mejor tecnología de la época para observar el vuelo de los misiles.
El gobierno de las Bahamas aprobó recientemente trabajar con los inversionistas estadounidenses MMC para convertir a Mayaguana en una " zona de libre comercio ", con el desarrollo turístico de aproximadamente el 14% de la isla. En realidad, esto representa el 14% de la masa continental total, pero esencialmente la mayor parte de la región costera. La propuesta encontró una resistencia moderada por parte de los mayaguanos, quienes esperan con ansias la expansión económica pero no están seguros de los cambios que se avecinan. Este desarrollo aún se encuentra en una fase de planificación y está tratando de mantener la naturaleza de la isla como un destino ecoturístico tranquilo y al mismo tiempo crear un crecimiento económico sostenible. [6]
El asentamiento más grande es Abraham's Bay (población 143) en la costa sur; Otros asentamientos son las ciudades vecinas de Betsy Bay (población 44) y Pirate's Well (población 90) en el noroeste, cuya población está disminuyendo lentamente. [3] Las áreas deshabitadas de Upper Point (costa norte), Northeast Point y Southeast Point son en gran medida inaccesibles por carretera.
El Betsy Bay Homecoming Festival se lleva a cabo anualmente en Mayaguana. [7] A partir de 2020, también se realizó anualmente en Mayaguana la Regata Toda Mayaguana. [8]
Mayaguana, la isla menos desarrollada de las Bahamas, nunca ha experimentado un crecimiento importante, en gran parte debido a que el gobierno se ha interesado poco en la economía. Sin embargo, el gobierno ha proporcionado a algunos locales puestos de nivel inicial en varias oficinas gubernamentales mientras el gobierno local hace todo lo posible para proporcionar empleos locales. Otros se ganan la vida con la pesca, la agricultura, las pequeñas tiendas o los negocios desde casa, aunque son pocos.
Mayaguana, considerada la isla más aislada de las Bahamas, utiliza el sistema de barcos correo del país como principal forma de importación y exportación. Mayaguana está programada para ser entregada y recogida una vez por semana por M/V Lady Rosalind II.
Al 2019, Mayaguana no contaba con banco, ni siquiera cajero automático. Las transferencias de dinero hacia y desde la isla se realizan mediante empresas de transmisión de dinero , el Servicio Postal de las Bahamas o por viajeros que llevan dinero en efectivo. [9]
Mayaguana es conocida por los mariscos frescos. La vida marina que se captura regularmente con fines comerciales incluye caracoles, meros, langostas, pargos y atunes. El marlin y el pez hueso que se encuentran en aguas de las Bahamas se pescan únicamente con fines deportivos.
Mayaguana es conocida por su terreno boscoso. Las maderas duras de los bosques secos de las Bahamas , el palo santo común ( Guaiacum officinale ) y el palo santo ( G. sanctum ) se pueden encontrar en toda la isla. La isla alberga varias reservas naturales gubernamentales .
Como la isla más sureste de la Commonwealth de las Bahamas, Mayaguana limita al este con aguas profundas del Océano Atlántico . En alta mar, hay muchos arrecifes de coral submarinos , así como restos de naufragios .
Mayaguana es el hogar del flamenco de las Bahamas (Phoenicopterus ruber), [10] iguanas de Bartsch , chorlitos , charranes y águilas pescadoras . Se pueden encontrar tortugas marinas anidando en toda la parte norte subdesarrollada de la isla. En la isla se encuentran alrededor de 118 especies de aves, incluidas dos grandes colonias de piqueros marrones .
Mayaguana sigue siendo una de las islas más prístinas y vírgenes de las Bahamas. Sin embargo, la isla, hogar de hermosas playas, vida silvestre única y pesca de primer nivel, nunca ha alcanzado plenamente su potencial de desarrollo. La mayoría de los turistas que la visitan lo hacen por la esencia virgen de la isla. Los visitantes también pueden disfrutar del buceo , la pesca de huesos , el snorkeling , la caza de la paloma de corona blanca y la observación de aves . La parte oriental de la isla es una zona popular para la pesca de cangrejos (captura de cangrejos locales) y para ciclistas fuera de pista .
El ecoturismo también es un espectro creciente. Booby Cay es el hogar de cientos de iguanas autóctonas únicamente de Mayaguana. También hay una especie interesante de piqueros que también se encuentra en un cayo separado en el lado norte de Mayaguana. Blackwood Point, ubicado en la parte superior de Pirates Well, es donde se puede encontrar al flamenco de las Bahamas alimentándose durante todo el año.
Se puede acceder a la isla a través del Aeropuerto de Mayaguana (MYG), que se encuentra al sureste de Abraham's Bay y es visitado tanto por Bahamasair como por aviones privados. La nueva construcción se llevará a cabo en el Aeropuerto de Mayaguana antes del cuarto trimestre de 2017.
La isla forma parte del distrito electoral del MICAL para las elecciones a la Cámara de la Asamblea de las Bahamas . [11]
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