Max Starkloff (18 de septiembre de 1937, St. Louis, Missouri – diciembre de 2010) fue un activista por los derechos de las personas con discapacidad . Starkloff quedó discapacitado en un accidente automovilístico en 1959 y posteriormente cofundó tres organizaciones.
En 1959, a la edad de 21 años, Starkloff estuvo involucrado en un accidente automovilístico y quedó cuadripléjico con un uso limitado de su brazo izquierdo. [1] Después del accidente, le dijeron a su madre que solo viviría cuatro días más; sin embargo, sobrevivió y se inspiró para luchar por los derechos de las personas con discapacidad . [1] Desde los 26 hasta los 38 años, vivió en la enfermería St. Joseph's Hill, un asilo de ancianos en St. Louis. Se casó con Colleen Kelly, fisioterapeuta en su asilo de ancianos, en 1975, y la pareja adoptó tres hijos. [2] En 2007, se cayó de su silla de ruedas y se perforó un pulmón, lo que lo obligó a usar un respirador por el resto de su vida. [1] Murió por complicaciones de la influenza el 27 de diciembre de 2010. [2]
Starkloff era un apasionado de los derechos de las personas con discapacidad y fue uno de los líderes del " movimiento de vida independiente ", un movimiento de base destinado a inspirar a los jóvenes con discapacidades a tomar el control de su propio cuidado. [2] El premio Max Starkloff Lifetime Achievement Award del Consejo Nacional de Vida Independiente lleva su nombre. En 1970, mientras vivía en un asilo de ancianos, Starkloff fundó Paraquad. El objetivo de la empresa era ayudar a las personas con discapacidades a vivir de forma independiente. Un año después, en 1971, comenzó el capítulo de St. Louis de la National Paraplejia Foundation. Continuó luchando por los derechos de las personas con discapacidad y pudo convencer a los funcionarios de St. Louis para que instalaran cortes de acera en las aceras de la ciudad. A menudo decía: "No estoy 'confinado' a una silla de ruedas. Estoy confinado a lo que la sociedad me dice que estoy confinado". [1] En 1983, cofundó el Consejo Nacional Estadounidense de Vida Independiente (NCIL) con Marca Bristo y Charlie Carr . [3] Luchó por la aprobación de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades , que se aprobó en 1990. Starkloff buscó hacer que el mundo fuera más accesible para los discapacitados; además de las aceras de la ciudad, también participó en hacer que el Zoológico de San Luis creara instalaciones accesibles. [1] En 2003, él y su esposa Colleen comenzaron el Starkloff Disability Institute en el centro de San Luis, que buscaba trabajar con los empleadores en la contratación de personas discapacitadas. Ganó un Premio al Servicio Distinguido del Presidente en 1991 y se le otorgó una estrella en el Paseo de la Fama de San Luis . [4]
Fue cofundador de tres organizaciones: [5]