Max Poepel (21 de octubre de 1896 - 28 de agosto de 1966) fue alcalde interino ( Oberbürgermeister ) de Aue en el estado federado alemán de Sajonia desde finales de 1945. En esta capacidad, evitó la destrucción de los puentes más importantes de la ciudad industrial por parte de las fuerzas alemanas de la Wehrmacht .
Poepel nació el 21 de octubre de 1896 en Aue , en el estado alemán de Sajonia, hijo de un herrero, Albin Poepel. A los 18 años, Max Poepel se convirtió en soldado en la Primera Guerra Mundial , donde obtuvo una licencia de conducir y trabajó como conductor de vehículos. [1] Después de su regreso a su ciudad natal, terminó su educación y se convirtió en maestro herrero. Finalmente, se hizo cargo del taller de herrería y herrería de su padre y lo convirtió en un taller de automóviles debido a la creciente motorización. En la década de 1930 tuvo la franquicia Ford para Aue y sus alrededores. [1] En 1933 se unió al Cuerpo de Motores Nazi (NSKK) . Debido a las diferencias de opinión con el liderazgo del Cuerpo, más tarde fue prohibido. [2] En el mismo período, Poepel fue elegido para el consejo de la ciudad. En 1940, cuando el alcalde Paul Geipel fue llamado a filas por la Wehrmacht, Poepel asumió el cargo de alcalde suplente y, a partir de enero de 1945, pasó a ser alcalde interino ( kommissarischer Oberbürgermeister ). En la primavera de 1945, se enteró de que una unidad del ejército estadounidense avanzaba hacia la ciudad desde el oeste. Un comandante de combate de la Wehrmacht que acababa de ser nombrado y que estaba subordinado a una unidad de tropas de asalto de las SS se había asegurado de que Aue estuviera preparada para defenderse, fiel a las órdenes del Führer . Como parte de los preparativos defensivos, los puentes clave fueron equipados con cargas explosivas y se colocaron tres ametralladoras gemelas alrededor de la estación de tren. En la última reunión del consejo, el 25 de abril de 1945, se discutió la situación militar. El comandante del combate informó sobre las medidas defensivas planeadas y las consecuencias de la rendición: el alcalde de Lößnitz , Rudolf Weber, acababa de ser fusilado porque había entregado la ciudad a los estadounidenses sin luchar.
Aunque Poepel era miembro del Partido Nazi y a pesar de las amenazas de coacción, asumió la responsabilidad de los habitantes y los refugiados que se encontraban en la ciudad. Cuando se enteró de la negativa del jefe del Servicio Técnico de Emergencias ( Technische Nothilfe ) a volar los puentes, Poepel buscó un aliado en el capitán Zind de los ingenieros del ejército . Con la garantía personal de Poepel, este último pudo persuadir al cuartel general de la división para que construyera obstáculos antitanque en lugar de volar los puentes. En cuatro días, los miembros del Servicio Técnico de Emergencias construyeron numerosos obstáculos antitanque en los puentes clave de Aue, utilizando vigas de madera y crestas de piedra. El 4 de mayo de 1945, solo una débil tropa de reconocimiento blindada estadounidense llegó a la ciudad, pero pudo tomarla sin luchar, sorteando las trampas para tanques. Los acontecimientos de aquellos días fueron recogidos en los documentos personales de Max Poepel, encontrados en 1991 y titulados "Los últimos días del Tercer Reich en Aue, tal como los viví como concejal y teniente de alcalde". El texto completo se encuentra en el archivo del distrito de Aue. [1] Una versión abreviada fue impresa en 1991 y 1992 como serialización en el diario Freie Presse .
Los estadounidenses no ocuparon Aue administrativamente, pero se llevaron parte del botín de guerra de los habitantes, incluidos relojes, binoculares, cámaras y joyas. Cuando el Ejército Rojo tomó el control de la ciudad de los estadounidenses de acuerdo con la división de Alemania en zonas de ocupación después de la Conferencia de Yalta en junio de 1945, Max Poepel fue arrestado por las fuerzas de ocupación soviéticas, a pesar de su historial y el apoyo de algunos antifascistas . Hasta 1949 estuvo recluido en varios campos especiales de la NKVD como Torgau , Mühlberg y Buchenwald . En 1950, Poepel regresó a Aue y pudo hacerse cargo de nuevo de su negocio de garaje, que había sido dirigido durante su ausencia por su maestro mecánico, Fritz Taut. La tarea más importante del taller era reparar los automóviles existentes, ya que apenas había automóviles nuevos. Poepel dirigió este taller hasta su muerte en 1966. [1] [2]
Max Poepel se casó con Greta, de soltera Schulz, y tuvieron una hija, Anneliese. [3] Anneliese Poepel estudió bajo la estricta tutela del mecánico de automóviles de su padre, aprobó el examen de oficio y más tarde recibió el certificado de maestro. Se casó con Erich Schmutzler, que fabricaba herramientas de corte y punzonado en varias de las habitaciones del taller de su suegro. Después de la muerte de Poepel en Aue el 28 de agosto de 1966, Schmutzler permitió en un principio que un empleado gestionara el taller y dirigió él mismo el negocio de corte y punzonado. Cuando las autoridades regularon el número de empleados que trabajaban para artesanos independientes, Erich Schmutzler finalmente abandonó el taller de Max Poepel en 1969. [1]
La urna de Max Poepel fue enterrada en la tumba familiar de Aue-Zelle. Anneliese Schmutzler, de soltera Poepel, murió en 2008.