Max McGraw (1 de febrero de 1883 – 26 de octubre de 1964) fue un empresario estadounidense que fundó McGraw-Edison y Centel . Financió la comercialización de la primera tostadora doméstica, la Toastmaster . También fue conservacionista y cazador.
Max McGraw nació en Clear Lake, Iowa , el 1 de febrero de 1883 y creció en Sioux City, Iowa . De joven se sintió fascinado por la electricidad. Mientras estaba en la escuela secundaria, se inscribió en un curso por correspondencia de ingeniería eléctrica y organizó un circuito telegráfico amateur que conectaba las casas de catorce de sus amigos. Repartía periódicos y hacía trabajos ocasionales para ahorrar dinero. [1]
En el verano de 1900, a los 17 años, McGraw empezó a trabajar como electricista. Llamó a su empresa McGraw Electric Company. La mayor parte de su trabajo inicial consistió en cablear casas que estaban pasando de gas a electricidad. Al principio, el negocio tuvo dificultades, pero en el segundo año consiguió contratos rentables con Stockyards y Peavey Grand Opera House en Sioux City. En 1902, la McGraw Electric Company se trasladó a unas instalaciones más grandes en Fifth Street, Sioux City. En 1903, McGraw organizó la Interstate Supply Company en sociedad con su padre y otras cuatro personas, vendiendo equipos de molinos, ferrocarriles y electricidad. Este negocio creció rápidamente. McGraw se casó con Frances Schaaf el 16 de agosto de 1904. Tuvieron dos hijas y un hijo. [1]
En 1907, McGraw fundó la Interstate Electric Manufacturing Company, que fabricaba magnetos, teléfonos y cuadros eléctricos. En 1910, fusionó las empresas de suministro y fabricación para formar la Interstate Supply and Manufacturing Company. En 1912, compró la Lehmer Company, un fabricante de suministros para fábricas y equipos eléctricos que había utilizado como modelo para sus empresas anteriores. Fusionó esta empresa y la Interstate Supply and Manufacturing Company para formar la McGraw Electric Company, asumiendo el cargo de presidente. La empresa combinada tuvo ventas de más de 2 millones de dólares ese año. [1]
McGraw compró la Central Telephone and Electric Company de St. Louis , Missouri en julio de 1922. También compró una planta de luz eléctrica en Dakota del Sur y adquirió compañías eléctricas y telefónicas en Iowa, Nebraska, Dakota del Sur y Minnesota. En 1925, la compañía proporcionaba electricidad o servicio telefónico en todo el medio oeste de los EE. UU. [2] El 28 de junio de 1926, las empresas eléctricas y telefónicas se escindieron en la Central West Public Service Company, que combinó más de veinte empresas anteriores. A mediados de la década de 1930, la empresa se reorganizó y cambió su nombre a Central Electric and Telephone Company, Inc. [2] En mayo de 1944, McGraw dividió la empresa en Central Electric & Gas Company y Central Telephone Company, una subsidiaria. Central Electric & Gas, bajo la presidencia de Judson Large, se expandió a través de fusiones y adquisiciones en la década de 1950 y principios de la de 1960. La empresa cambió su enfoque del suministro de energía al servicio telefónico y formó el núcleo de lo que se convirtió en Centel Corporation. McGraw continuó presidiendo la empresa hasta su muerte. [2]
En 1926, McGraw compró Bersted Manufacturing y la convirtió en una división de McGraw Electric, manteniendo a Al Bersted como presidente de la división. En 1930, la división fue vendida de nuevo a Al Bersted. [3] La Waters-Genter Company de Minneapolis fabricó una tostadora emergente para restaurantes llamada Toastmaster. [1] En 1926, McGraw utilizó su capital privado para comprar una participación en la empresa. [4] Aportó el capital necesario para entrar en el mercado doméstico en 1927 y ese año adquirió la empresa. [1] Vendió sus participaciones a McGraw Electric en 1929. [4]
McGraw Electric creció de forma sostenida mediante adquisiciones. [1] McGraw solía decir: "Nunca compres una empresa a menos que esté ganando dinero o parezca a punto de quebrar", una filosofía que le resultó muy útil. [4] En 1948, McGraw compró Bersted Manufacturing por segunda vez y nombró presidente a Al Bersted. Finalmente, Bersted se convirtió en director ejecutivo de la empresa. [3] En 1955, McGraw Electric tenía treinta y una divisiones, con ventas anuales brutas de casi 300 millones de dólares. [5] En 1956, McGraw organizó una fusión con Thomas A. Edison, Incorporated. La empresa combinada McGraw-Edison se lanzó en enero de 1957. [4]
McGraw se ocupaba principalmente del flujo de caja y los gastos de capital, que se controlaban desde la oficina central, y por lo demás daba a los jefes de división una considerable libertad de acción. En 1955, dijo: "Cada presidente de división es responsable. Se espera que su ingenio, su criterio y su capacidad produzcan beneficios. Se le juzga según sus resultados. Contrata y despide, determina los salarios y las tasas salariales dentro de un patrón general aceptable y tiene libertad, dentro de límites razonables, para establecer el patrón organizativo de su división". [5]
En 1959 McGraw nombró a Al Bersted presidente de la McGraw-Edison Company, conservando el cargo de presidente del comité ejecutivo. [1]
En 1938, McGraw compró 810 ha de tierra cerca de su nueva planta en Elgin, Illinois, y la convirtió en un humedal protegido. La planta de Elgin convertía más de 1000 hogazas de pan en tostadas cada día como parte de su proceso de prueba de maestro de tostadas. Las tostadas se entregaban a los humedales para alimentar a las aves acuáticas. [6] La Max McGraw Wildlife Foundation administraba los campos de cultivo en el centro norte de Illinois y permitía la caza de palomas algunos días al año. [7] En 1959, Max McGraw, la Fundación McGraw y el patrimonio de Marion Randall Parsons financiaron la publicación de This Is the American Earth por el Sierra Club , que apareció en 1960. El libro, bellamente preparado, tenía fotografías de escenas naturales de los EE. UU. de Ansel Adams y texto de Nancy Newhall . [8]
Max McGraw murió repentinamente el 26 de octubre de 1964 en Utah durante un viaje de caza. Tenía 81 años y todavía era presidente de las empresas que había fundado. [2] La Fundación McGraw se estableció en Northbrook, Illinois en 1948 con financiación de Max McGraw y otros amigos y familiares. Apoya varias causas, incluida la educación superior relacionada con la ciencia y el medio ambiente, y proporciona una financiación significativa a la Fundación Max McGraw para la Vida Silvestre. [9] La misión de la Fundación Max McGraw para la Vida Silvestre es "Asegurar el futuro de la caza, la pesca y la gestión de la tierra a través de programas de ciencia, educación, demostración y comunicación". [10] La Fundación McGraw ha proporcionado una dotación de $1.2 millones a la Universidad de Michigan para financiar la Cátedra Max McGraw sobre Gestión Ambiental Corporativa. [11]