Mauthausen fue un campo de concentración nazi alemán situado en una colina sobre la ciudad comercial de Mauthausen (a unos 20 kilómetros (12 millas) al este de Linz ), en la Alta Austria . Era el campo principal de un grupo con casi 100 subcampos más ubicados en toda Austria y el sur de Alemania. [2] [3] Los tres campos de concentración de Gusen en el pueblo de St. Georgen/Gusen y sus alrededores , a solo unos kilómetros de Mauthausen, albergaban una proporción significativa de prisioneros dentro del complejo del campo, a veces excediendo el número de prisioneros en el campo principal de Mauthausen.
El campo principal de Mauthausen funcionó desde el 8 de agosto de 1938, varios meses después de la anexión alemana de Austria , hasta el 5 de mayo de 1945, cuando fue liberado por el ejército de los Estados Unidos . A partir del campo de Mauthausen, el número de subcampos se fue ampliando con el tiempo. En enero de 1945, los campos albergaban a unos 85.000 reclusos.
Al igual que en otros campos de concentración nazis, los internos de Mauthausen y sus subcampos fueron obligados a trabajar como esclavos , en condiciones que causaron muchas muertes. Mauthausen y sus subcampos incluían canteras, fábricas de municiones , minas, fábricas de armas y plantas de ensamblaje de aviones de combate Me 262. [4] [5] Las condiciones en Mauthausen eran incluso más severas que en la mayoría de los otros campos de concentración nazis. La mitad de los 190.000 internos murieron en Mauthausen o sus subcampos.
Mauthausen fue uno de los primeros campos de concentración de gran tamaño de la Alemania nazi y el último en ser liberado por los Aliados . El campo principal de Mauthausen es ahora un museo.
El 9 de agosto de 1938, prisioneros del campo de concentración de Dachau, cerca de Múnich, fueron enviados a la ciudad de Mauthausen en Austria , para comenzar a construir un nuevo campo de trabajo esclavo. [6] El sitio fue elegido debido a la cercana cantera de granito y su proximidad a Linz . [7] [8] Aunque el campo estuvo controlado por el estado alemán desde el principio, fue fundado por una empresa privada como una empresa económica. [8]
El propietario de la cantera Wiener-Graben (las canteras Marbacher-Bruch y Bettelberg) era una empresa DEST : acrónimo de Deutsche Erd– und Steinwerke GmbH . [9] La empresa estaba dirigida por Oswald Pohl , que era un funcionario de alto rango de la Schutzstaffel (SS). [10] Alquiló las canteras de la ciudad de Viena en 1938 y comenzó la construcción del campo de Mauthausen. [4] Un año después, la empresa ordenó la construcción del primer campo en Gusen .
El granito extraído de las canteras se había utilizado anteriormente para pavimentar las calles de Viena, pero las autoridades nazis previeron una reconstrucción completa de las principales ciudades alemanas de acuerdo con los planes de Albert Speer y otros defensores de la arquitectura nazi , [11] para lo cual se necesitaban grandes cantidades de granito. [8] El dinero para financiar la construcción del campo de Mauthausen se obtuvo de una variedad de fuentes, incluidos préstamos comerciales del Dresdner Bank y el Böhmische Escompte-Bank con sede en Praga ; el llamado fondo de Reinhardt (es decir, dinero robado a los internos de los propios campos de concentración); y de la Cruz Roja Alemana . [7] [nota 1]
Mauthausen sirvió inicialmente como un campo de prisioneros estrictamente administrado para criminales comunes, prostitutas [12] y otras categorías de "infractores incorregibles de la ley". [nota 2] El 8 de mayo de 1939 se convirtió en un campo de trabajo para prisioneros políticos. [14]
Los tres campos de concentración de Gusen albergaban una proporción significativa de prisioneros dentro del complejo Mauthausen-Gusen. Durante la mayor parte de su historia, esta cantidad excedía la cantidad de prisioneros del propio campo principal de Mauthausen. [15]
En mayo de 1938, el DEST comenzó a adquirir terrenos en Sankt Georgen an der Gusen. Durante 1938 y 1939, los internos del cercano campo provisional de Mauthausen marchaban diariamente a las canteras de granito de St Georgen/Gusen, que eran más productivas y más importantes para el DEST que la cantera de Wienergraben. [4] Después de la invasión alemana de Polonia en septiembre de 1939, el campo de Mauthausen, aún sin terminar, quedó abarrotado de prisioneros. El número de internos aumentó de 1.080 a fines de 1938 a más de 3.000 un año después. [16] [17] En esa época, comenzó la construcción de un nuevo campo "para los polacos" en Gusen (Langenstein), a unos 4,5 kilómetros de distancia, tras una orden de la SS (Schutzstaffel) en diciembre de 1939. [18] El nuevo campo (más tarde llamado Gusen I ) empezó a funcionar en mayo de 1940. Los primeros internos fueron colocados en las dos primeras cabañas (n.º 7 y n.º 8) el 17 de abril de 1940, [19] mientras que el primer transporte de prisioneros, en su mayoría procedentes de los campos de Dachau y Sachsenhausen , llegó poco más de un mes después, el 25 de mayo. [20]
Al igual que el cercano Mauthausen, los campos de Gusen también alquilaban a los reclusos a varias empresas locales como mano de obra esclava. En octubre de 1941, varias cabañas fueron separadas del subcampo de Gusen por alambre de púas y se convirtieron en un campo de trabajo para prisioneros de guerra independiente ( ‹Ver Tfd› en alemán: Kriegsgefangenenarbeitslager ). [21] [22] Este campo tenía muchos prisioneros de guerra , en su mayoría oficiales del Ejército Rojo . [23] [22] En 1942, la capacidad de producción de Mauthausen y los campos de Gusen había alcanzado su punto máximo. El sitio de Gusen se amplió para incluir el depósito central de la SS, donde se clasificaban varios bienes confiscados de los territorios ocupados y luego se enviaban a Alemania. [24] Las canteras y las empresas locales necesitaban constantemente una nueva fuente de mano de obra a medida que cada vez más austriacos eran reclutados en la Wehrmacht . [25]
En marzo de 1944, el antiguo depósito de las SS se convirtió en un nuevo subcampo llamado Gusen II , que sirvió como campo de concentración improvisado hasta el final de la guerra. Gusen II contenía entre 12.000 y 17.000 reclusos, privados incluso de las instalaciones más básicas. [2] En diciembre de 1944, se abrió Gusen III en la cercana Lungitz . Aquí, partes de la infraestructura de una fábrica se convirtieron en el tercer campo de Gusen. [2] El creciente número de subcampos no podía seguir el ritmo del creciente número de reclusos, lo que provocó el hacinamiento de las cabañas de Mauthausen y sus subcampos. Desde finales de 1940 hasta 1944, el número de reclusos por cama aumentó de dos a cuatro. [2]
A medida que la producción en Mauthausen y sus subcampos aumentaba constantemente, también lo hacía el número de detenidos y subcampos. Al principio, los campos de Gusen y Mauthausen servían principalmente a las canteras locales; a partir de 1942, comenzaron a incluirse en la maquinaria de guerra alemana. Para dar cabida al número cada vez mayor de trabajadores esclavos, se construyeron subcampos adicionales ( ‹Ver Tfd› en alemán: Außenlager ) de Mauthausen.
Al final de la guerra, la lista incluía 101 campos (incluidos 49 subcampos importantes) [26] que cubrían la mayor parte de la Austria moderna, desde Mittersill al sur de Salzburgo hasta Schwechat al este de Viena y desde Passau en la frontera austro-alemana de antes de la guerra hasta el paso de Loibl en la frontera con Yugoslavia . Los subcampos se dividían en varias categorías, dependiendo de su función principal: Produktionslager para trabajadores de fábricas, Baulager para la construcción, Aufräumlager para limpiar los escombros en las ciudades bombardeadas por los aliados y Kleinlager (campos pequeños) donde los internos trabajaban específicamente para las SS. [ cita requerida ]
La producción de Mauthausen y sus subcampos superó a la de cada uno de los otros cinco grandes centros de trabajo esclavo: Auschwitz-Birkenau , Flossenbürg , Gross-Rosen , Marburg y Natzweiler-Struthof , tanto en términos de cuota de producción como de ganancias. [27] La lista de empresas que utilizaban mano de obra esclava de Mauthausen y sus subcampos era larga e incluía tanto corporaciones nacionales como pequeñas empresas y comunidades locales. Algunas partes de las canteras se convirtieron en una planta de ensamblaje de pistolas ametralladoras Mauser .
En 1943 se construyó en Gusen una fábrica subterránea para la empresa Steyr-Daimler-Puch . En total, 45 empresas más grandes participaron en la conversión de Mauthausen y sus subcampos en uno de los campos de concentración más rentables de la Alemania nazi, con más de 11.000.000 ℛ︁ℳ︁ de beneficios solo en 1944 (86,7 millones de euros en 2024). [nota 3] Entre las empresas que utilizaban trabajadores esclavos de Mauthausen se encontraban: [27]
Los prisioneros también fueron alquilados como mano de obra esclava para trabajar en granjas locales, en la construcción de carreteras, en el refuerzo y reparación de las orillas del Danubio , en la construcción de grandes zonas residenciales en Sankt Georgen [4] y en la excavación de yacimientos arqueológicos en Spielberg . [ cita requerida ]
Cuando la campaña de bombardeo estratégico de los Aliados comenzó a tener como objetivo la industria bélica alemana, los planificadores alemanes decidieron trasladar la producción a instalaciones subterráneas que fueran impenetrables a los bombardeos aéreos enemigos. En Gusen I, se ordenó a los prisioneros que construyeran varios túneles grandes bajo las colinas que rodeaban el campo (cuyo nombre en código era Kellerbau ). Al final de la Segunda Guerra Mundial, los prisioneros habían excavado 29.400 metros cuadrados (316.000 pies cuadrados) para albergar una fábrica de armas pequeñas.
En enero de 1944, los internos del subcampo Gusen II (cuyo nombre en código era Bergkristall ) también construyeron túneles similares debajo del pueblo de Sankt Georgen. [31] Cavaron aproximadamente 50.000 metros cuadrados (540.000 pies cuadrados) para que la empresa Messerschmitt pudiera construir una planta de ensamblaje para producir los cohetes Messerschmitt Me 262 y V-2 . [32] Además de aviones, unos 7.000 metros cuadrados (75.000 pies cuadrados) de túneles Gusen II sirvieron como fábricas para diversos materiales de guerra. [4] [33] A finales de 1944, aproximadamente 11.000 de los internos de Gusen I y II trabajaban en instalaciones subterráneas. [34] Otros 6.500 trabajaron en la expansión de la red subterránea de túneles y pasillos.
En 1945, la fábrica del Me 262 ya estaba terminada y los alemanes eran capaces de ensamblar 1.250 aviones al mes. [4] [nota 4] Esta era la segunda fábrica de aviones más grande de Alemania después del campo de concentración de Mittelbau-Dora , que también era subterráneo. [34]
En enero de 2015, un "panel de arqueólogos, historiadores y otros expertos" descartó las afirmaciones anteriores de un cineasta austríaco de que un búnker debajo del campo estaba conectado al proyecto de armas nucleares alemán . [36] El panel indicó que las escaleras descubiertas durante una excavación motivada por las acusaciones conducían a un campo de tiro de las SS . [36]
La función política del campo continuó en paralelo con su papel económico. Hasta al menos 1942, se utilizó para el encarcelamiento y asesinato de los enemigos políticos e ideológicos de los nazis, reales e imaginarios. [3] [37] Inicialmente, el campo no tenía una cámara de gas propia y los llamados Muselmänner , o prisioneros que estaban demasiado enfermos para trabajar, después de ser maltratados, desnutridos o agotados, eran luego transferidos a otros campos de concentración para su exterminio (en su mayoría al Centro de Eutanasia de Hartheim , [38] que estaba a 40,7 kilómetros o 25,3 millas de distancia), o asesinados por inyección letal e incinerados en el crematorio local . El creciente número de prisioneros hizo que este sistema fuera demasiado caro y, a partir de 1940, Mauthausen fue uno de los pocos campos en Occidente que utilizó una cámara de gas de forma regular. En un principio, una cámara de gas móvil improvisada –un furgón con el tubo de escape conectado al interior– se desplazaba entre Mauthausen y Gusen . [39] Cuando estuvo terminada, tenía capacidad para matar a unos 120 prisioneros a la vez. [40] [41]
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Hasta principios de 1940, el grupo más numeroso de reclusos estaba formado por socialistas alemanes, austríacos y checoslovacos , comunistas , homosexuales, anarquistas y personas de origen gitano . [ cita requerida ] Otros grupos de personas que iban a ser perseguidos únicamente por motivos religiosos eran los sectarios , como los bautizó el régimen nazi, es decir, Estudiantes de la Biblia , o como se les llama hoy, Testigos de Jehová . El motivo de su encarcelamiento fue su rechazo a prestar el juramento de lealtad a Hitler y su negativa a participar en cualquier tipo de servicio militar. [ 14 ]
A principios de 1940, muchos polacos fueron trasladados al complejo Mauthausen-Gusen. Los primeros grupos estaban compuestos principalmente por artistas, científicos, Boy Scouts , maestros y profesores universitarios, [7] [42] que fueron arrestados durante la Intelligenzaktion y en el transcurso de la Acción AB . [43] El Campo Gusen II fue llamado por los alemanes Vernichtungslager für die polnische Intelligenz ("Campo de exterminio para la intelectualidad polaca"). [44]
Más tarde, durante la guerra, los recién llegados pertenecían a todas las categorías de "no deseados", pero la mayoría de los reclusos hasta el final de la guerra eran personas con educación y los llamados presos políticos. Durante la Segunda Guerra Mundial, grandes grupos de republicanos españoles también fueron trasladados a Mauthausen y sus subcampos. [45] La mayoría de ellos eran ex soldados republicanos o activistas que habían huido a Francia después de la victoria de Francisco Franco y luego fueron capturados por las fuerzas alemanas después de la derrota de Francia en 1940 o entregados a los alemanes por las autoridades de Vichy . El mayor de estos grupos llegó a Gusen en enero de 1941. [46] El 24 de agosto de 1940, un tren de ganado procedente de Angulema con 927 refugiados españoles a bordo llegó a Mauthausen. El grupo creía que los estaban llevando a Vichy. De los 490 varones, los mayores de 13 años fueron separados de sus familias y llevados al campo de exterminio cercano. 357 de los 490 morirían en el campo. Las mujeres y los niños restantes fueron enviados de regreso a España. [45]
A principios de 1941, casi todos los polacos y españoles, a excepción de un pequeño grupo de especialistas que trabajaban en el molino de piedra de la cantera, fueron trasladados de Mauthausen a Gusen. [35] Tras el estallido de la guerra soviético-alemana en 1941, los campos comenzaron a recibir un gran número de prisioneros de guerra soviéticos. La mayoría de ellos fueron mantenidos en barracas separadas del resto del campo. Los prisioneros de guerra soviéticos fueron una parte importante de los primeros grupos que fueron gaseados en la cámara de gas recién construida a principios de 1942. En 1944, un gran grupo de judíos húngaros y holandeses, unas 8.000 personas en total, también fue trasladado al campo. Al igual que todos los demás grandes grupos de prisioneros que fueron trasladados a Mauthausen y sus subcampos, la mayoría de ellos murieron como resultado del duro trabajo y las malas condiciones, o fueron asesinados deliberadamente. [ cita requerida ]
Tras la invasión nazi de Yugoslavia en abril de 1941 y el estallido de la resistencia partisana en el verano de ese mismo año, muchas personas sospechosas de ayudar a la resistencia yugoslava fueron enviadas al campo de Mauthausen, en su mayoría procedentes de zonas bajo ocupación alemana directa, concretamente el norte de Eslovenia y Serbia . Se calcula que 1.500 eslovenos murieron en Mauthausen. [47]
Durante los años de la Segunda Guerra Mundial, Mauthausen y sus subcampos recibieron diariamente nuevos prisioneros en transportes más pequeños, en su mayoría procedentes de otros campos de concentración de la Europa ocupada por los alemanes. La mayoría de los prisioneros de los subcampos de Mauthausen habían estado recluidos en varios lugares de detención diferentes antes de su llegada. Los centros de detención más notables para Mauthausen y sus subcampos fueron los campos de Dachau y Auschwitz. Los primeros transportes desde Auschwitz llegaron en febrero de 1942. El segundo transporte, en junio de ese año, fue mucho más grande y contó con unos 1.200 prisioneros. Grupos similares fueron enviados desde Auschwitz a Gusen y Mauthausen en abril y noviembre de 1943, y luego en enero y febrero de 1944. Finalmente, después de que Adolf Eichmann visitara Mauthausen en mayo de ese año, Mauthausen recibió al primer grupo de aproximadamente 8.000 judíos húngaros de Auschwitz; el primer grupo que fue evacuado de ese campo antes del avance soviético. Inicialmente, los grupos evacuados de Auschwitz estaban formados por trabajadores cualificados para la creciente industria de Mauthausen y sus subcampos, pero a medida que avanzaba la evacuación también fueron transportadas otras categorías de personas a Mauthausen, Gusen, Viena o Melk . [ cita requerida ]
Con el tiempo, Auschwitz casi tuvo que dejar de aceptar nuevos prisioneros y la mayoría fueron enviados a Mauthausen. El último grupo, aproximadamente 10.000 prisioneros, fue evacuado en la última oleada en enero de 1945, solo unas semanas antes de la liberación soviética del complejo de Auschwitz-Birkenau. [48] Entre ellos había un gran grupo de civiles arrestados por los alemanes después del fracaso del levantamiento de Varsovia , [49] [22] pero para la liberación no más de 500 de ellos todavía estaban vivos. [50] En total, durante los últimos meses de la guerra, 23.364 prisioneros de otros campos de concentración llegaron al complejo de campos. [50] Muchos más perecieron de agotamiento durante las marchas de la muerte , o en vagones de ferrocarril, donde los prisioneros fueron confinados a temperaturas bajo cero durante varios días antes de su llegada, sin comida ni agua adecuadas. Los transportes de prisioneros se consideraban menos importantes que otros servicios importantes, y podían mantenerse en vías secundarias durante días mientras pasaban otros trenes. [ cita requerida ]
Muchos de los que sobrevivieron al viaje murieron antes de poder ser registrados, mientras que a otros se les dieron los números de campo de los prisioneros que ya habían sido asesinados. [50] La mayoría fueron luego alojados en los campos o en el nuevo campo de tiendas de campaña ( ‹Ver Tfd› en alemán: Zeltlager ) justo a las afueras del subcampo de Mauthausen, donde aproximadamente 2.000 personas fueron obligadas a entrar en tiendas de campaña destinadas a no más de 800 reclusos, y luego murieron de hambre. [51]
Como en todos los demás campos de concentración nazis, no todos los prisioneros eran iguales. Su trato dependía en gran medida de la categoría asignada a cada interno , así como de su nacionalidad y rango dentro del sistema. Los llamados kapos , o prisioneros que habían sido reclutados por sus captores para vigilar a sus compañeros prisioneros, recibían más comida y un salario más alto en forma de cupones del campo de concentración que podían canjearse por cigarrillos en la cantina, así como una habitación separada dentro de la mayoría de los cuarteles. [52] Por orden de Himmler de junio de 1941, se abrió un burdel en los campos de Mauthausen y Gusen I en 1942. [53] [54] Los kapos formaban la parte principal de los llamados Prominents ( ‹Ver Tfd› en alemán: Prominenz ), o prisioneros a los que se les daba un trato mucho mejor que al recluso promedio. [55]
"Si hay un Dios, tendrá que pedirme perdón."
—Víctima desconocida del Holocausto, tallada en la pared de una celda de Mauthausen [56]
Aunque el complejo del campo de Mauthausen era principalmente un campo de trabajo para hombres, en septiembre de 1944 se abrió un campo para mujeres en Mauthausen, con el primer transporte de prisioneras desde Auschwitz . Con el tiempo, más mujeres y niños llegaron a Mauthausen desde Ravensbrück , Bergen-Belsen , Gross-Rosen y Buchenwald . Junto con las prisioneras llegaron algunas guardias femeninas; se sabe que 20 sirvieron en el campo de Mauthausen y 60 en todo el complejo del campo.
Las guardias femeninas también estuvieron presentes en los subcampos de Mauthausen en Hirtenberg , Lenzing (el principal subcampo de mujeres en Austria) y Sankt Lambrecht . Las supervisoras principales en Mauthausen fueron primero Margarete Freinberger y luego Jane Bernigau . Casi todas las supervisoras femeninas que sirvieron en Mauthausen fueron reclutadas en ciudades y pueblos austriacos entre septiembre y noviembre de 1944. A principios de abril de 1945, al menos 2.500 prisioneras más vinieron de los subcampos femeninos de Amstetten , St. Lambrecht , Hirtenberg y el subcampo de Flossenbürg en Freiberg . Según Daniel Patrick Brown, Hildegard Lächert también sirvió en Mauthausen. [57]
Las estadísticas disponibles sobre los reclusos de Mauthausen de la primavera de 1943 muestran que había 2.400 prisioneros menores de 20 años, lo que representaba el 12,8% de la población de 18.655 habitantes. A finales de marzo de 1945, el número de prisioneros juveniles en Mauthausen aumentó a 15.048, lo que representaba el 19,1% de los 78.547 reclusos de Mauthausen. El número de niños encarcelados aumentó 6,2 veces, mientras que el número total de prisioneros adultos durante el mismo período se multiplicó por un factor de solo cuatro. [58]
Estas cifras reflejan el uso cada vez mayor de adolescentes polacos, checos, soviéticos y balcánicos como mano de obra esclava a medida que la guerra continuaba. [59] Las estadísticas que muestran la composición de los reclusos juveniles poco antes de su liberación revelan los siguientes subgrupos principales de niños/prisioneros: 5.809 trabajadores civiles extranjeros, 5.055 prisioneros políticos, 3.654 judíos y 330 prisioneros de guerra rusos. También había 23 niños romaníes, 20 de los llamados "elementos antisociales", seis españoles y tres testigos de Jehová. [58]
Mauthausen fue uno de los campos de concentración nazis más brutales y severos. [60] [61] [62] Los internos sufrían no sólo desnutrición , barracones superpoblados y constantes abusos y palizas por parte de los guardias y kapos, [35] sino también trabajos excepcionalmente duros. [40]
El trabajo en las canteras, a menudo en un calor insoportable o en temperaturas tan bajas como -30 °C (-22 °F) [35] , condujo a tasas de mortalidad excepcionalmente altas. [61] [nota 6] Las raciones de comida eran limitadas y, durante el período 1940-1942, un recluso promedio pesaba 40 kilogramos (88 lb). [63] Se estima que el contenido energético promedio de las raciones de comida se redujo de aproximadamente 1.750 calorías (7.300 kJ) al día durante el período 1940-1942, a entre 1.150 y 1.460 calorías (4.800 y 6.100 kJ) al día durante el período siguiente. En 1945, el contenido energético era aún menor y no superaba las 600 a 1.000 calorías (2.500 a 4.200 kJ) al día, menos de un tercio de la energía que necesitaba un trabajador medio en la industria pesada . [2] Las raciones reducidas provocaron la hambruna de miles de reclusos.
La cantera de Mauthausen se encontraba en la base de la «Escalera de la Muerte». Los prisioneros eran obligados a cargar bloques de piedra toscamente tallados (que a menudo pesaban hasta 50 kilogramos) por los 186 escalones, uno detrás del otro. Como resultado, muchos prisioneros exhaustos se desplomaban delante de los demás prisioneros de la fila y luego caían encima de ellos, creando un efecto dominó : el primer prisionero caía sobre el siguiente, y así sucesivamente, hasta el final de las escaleras. [64] En la cantera, los prisioneros eran obligados a cargar las rocas desde la mañana hasta la noche, azotados por los guardias nazis. [65] [66]
Los prisioneros de Mauthausen, Gusen I y Gusen II tenían acceso a una parte del campo dedicada a los enfermos, el llamado Krankenlager . A pesar de que allí trabajaban unos 100 médicos entre los prisioneros, [67] no recibían ningún medicamento y sólo podían ofrecer primeros auxilios básicos. [7] [67] Así pues, el campo hospitalario –como lo llamaban las autoridades alemanas– era, en realidad, un «hospital» sólo de nombre.
Esta brutalidad no era accidental. El ex prisionero Edward Mosberg dijo: "Si te detenías un momento, las SS te disparaban o te empujaban por el acantilado hasta la muerte". [65] Los guardias de las SS a menudo obligaban a los prisioneros, exhaustos por horas de trabajo duro sin suficiente comida y agua, a subir corriendo las escaleras cargando bloques de piedra. Aquellos que sobrevivían a la terrible experiencia a menudo eran colocados en una fila al borde de un acantilado conocido como "El muro de los paracaidistas" ( ‹Ver Tfd› en alemán: Fallschirmspringerwand ). [68] A punta de pistola, cada prisionero tenía la opción de ser fusilado o empujar al prisionero que tenía delante por el acantilado. [26] Otros métodos comunes de exterminio de prisioneros que estaban enfermos, no estaban en condiciones de seguir trabajando o como medio de responsabilidad colectiva o después de intentos de fuga incluían golpear a los prisioneros hasta la muerte por los guardias de las SS y los kapos, dejarlos morir de hambre en búnkeres, ahorcarlos y fusilarlos en masa. [69]
En ocasiones, los guardias o los kapos arrojaban deliberadamente a los prisioneros contra la cerca de alambre de púas con corriente eléctrica de 380 voltios , [69] o los obligaban a salir de los límites del campo y luego les disparaban con el pretexto de que intentaban escapar. [70] Otro método de exterminio eran las duchas heladas: unos 3.000 reclusos murieron de hipotermia después de haber sido obligados a tomar una ducha helada y luego dejados afuera en un clima frío. [71] Un gran número de reclusos se ahogaron en barriles de agua en Gusen II. [72] [73]
Los nazis también realizaron experimentos pseudocientíficos con los prisioneros . Entre los médicos que los organizaron se encontraban Sigbert Ramsauer, Karl Josef Gross, Eduard Krebsbach y Aribert Heim . A Heim lo apodaron los presos "Doctor Muerte"; estuvo en Gusen durante siete semanas, lo que fue suficiente para llevar a cabo sus experimentos. [74] [75]
Hans Maršálek estimó que la expectativa de vida promedio de los prisioneros recién llegados a Gusen variaba de seis meses entre 1940 y 1942 a menos de tres meses a principios de 1945. [76] Paradójicamente, con el crecimiento de la industria del trabajo forzado en varios subcampos de Mauthausen, la situación de algunos de los prisioneros mejoró significativamente. Mientras que las raciones de comida eran cada vez más limitadas cada mes, la industria pesada necesitaba especialistas calificados en lugar de trabajadores no calificados y la brutalidad de las SS y los Kapos del campo era limitada. Mientras que los prisioneros todavía eran golpeados a diario y los Muselmänner todavía eran exterminados, desde principios de 1943 a algunos de los trabajadores de la fábrica se les permitió recibir paquetes de comida de sus familias (en su mayoría polacos y franceses). Esto permitió a muchos de ellos no solo evadir el riesgo de morir de hambre, sino también ayudar a otros prisioneros que no tenían parientes fuera de los campos, o a quienes no se les permitía recibir paquetes. [77]
En febrero de 1945, el campo fue escenario del crimen de guerra nazi Mühlviertler Hasenjagd ("cacería de liebres"), donde alrededor de 500 prisioneros fugitivos (en su mayoría oficiales soviéticos) fueron perseguidos sin piedad y asesinados por las SS, las fuerzas del orden locales y civiles. [78]
Los alemanes destruyeron gran parte de los archivos y pruebas del campo y a menudo asignaron a los prisioneros recién llegados los números de campo de aquellos que ya habían sido asesinados, [40] por lo que es imposible calcular el número exacto de muertos en Mauthausen y sus subcampos. El asunto se complica aún más debido a que algunos de los internos de Gusen fueron asesinados en Mauthausen, y al menos 3.423 fueron enviados al castillo de Hartheim, a 40,7 km (25,3 mi) de distancia. En total, más de 90.000 de las 190.000 personas deportadas a Mauthausen murieron allí o en uno de sus subcampos. [1]
El capitán de las SS Albert Sauer presidió el establecimiento inicial del campo el 1 de agosto de 1938 y permaneció como comandante del campo hasta el 17 de febrero de 1939. Franz Ziereis asumió el control como comandante del campo de concentración de Mauthausen desde 1939 hasta que el campo fue liberado por las fuerzas estadounidenses en 1945. [79] La infame Unidad de la Calavera o SS-Totenkopfverbände encargada de proteger el perímetro del campo además de los destacamentos de trabajo estaba dirigida por Georg Bachmayer , un capitán de las SS . Los oficiales nazis destruyeron más registros del liderazgo del campo en un esfuerzo por encubrir las atrocidades de la guerra y a los involucrados.
Varios voluntarios noruegos de las Waffen SS trabajaron como guardias o como instructores para prisioneros de países nórdicos , según el investigador principal Terje Emberland del Centro de Estudios del Holocausto y Minorías Religiosas . [80]
Durante los últimos meses antes de la liberación, el comandante del campo, Franz Ziereis, preparó su defensa contra una posible ofensiva soviética. Los prisioneros restantes fueron llevados a toda prisa a construir una línea de obstáculos antitanque de granito al este de Mauthausen. Los internos que no podían soportar el duro trabajo y la desnutrición fueron exterminados en gran número para liberar espacio para los transportes de evacuación recién llegados de otros campos, incluida la mayoría de los subcampos de Mauthausen ubicados en el este de Austria. En los últimos meses de la guerra, la principal fuente de energía alimentaria, los paquetes de alimentos enviados a través de la Cruz Roja Internacional, dejaron de llegar y las raciones de comida se volvieron catastróficamente escasas. Los prisioneros transferidos al "subcampo del hospital" recibieron una pieza de pan por cada 20 internos y aproximadamente medio litro de sopa de hierbas al día. [82] Esto hizo que algunos de los prisioneros, que anteriormente habían participado en varios tipos de actividades de resistencia, comenzaran a preparar planes para defender el campo en caso de que las SS intentaran exterminar a todos los internos restantes. [82]
El 3 de mayo, las SS y otros guardias comenzaron a prepararse para la evacuación del campo. Al día siguiente, los guardias de Mauthausen fueron reemplazados por soldados desarmados de la Volkssturm y una unidad improvisada formada por policías y bomberos de edad avanzada evacuados de Viena. El oficial de policía a cargo de la unidad aceptó el "autogobierno de los internos" como la máxima autoridad del campo y Martin Gerken , hasta entonces el prisionero kapo de mayor rango en la administración de Gusen (en el rango de Lagerälteste , o anciano del campo ), se convirtió en el nuevo comandante de facto . Intentó crear un Comité Internacional de Prisioneros que se convertiría en un órgano de gobierno provisional del campo hasta que fuera liberado por uno de los ejércitos que se acercaban, pero fue acusado abiertamente de cooperación con las SS y el plan fracasó.
En los subcampos de Mauthausen se detuvo todo el trabajo y los internos se concentraron en los preparativos para su liberación, o la defensa de los campos contra un posible asalto de las divisiones de las SS concentradas en la zona. [83] Los restos de varias divisiones alemanas asaltaron el subcampo de Mauthausen, pero fueron repelidos por los prisioneros que tomaron el control del campo. [12] De los principales subcampos de Mauthausen, solo Gusen III iba a ser evacuado. El 1 de mayo, los internos fueron llevados a toda prisa en una marcha de la muerte hacia Sankt Georgen , pero se les ordenó regresar al campo después de varias horas. La operación se repitió al día siguiente, pero se canceló poco después. Al día siguiente, los guardias de las SS desertaron el campo, dejando a los prisioneros a su suerte. [83]
El 5 de mayo de 1945, un escuadrón de soldados del ejército estadounidense del 41.º Escuadrón de Reconocimiento de la 11.ª División Blindada , 3.º Ejército de los Estados Unidos , se acercó al campo de Mauthausen . El escuadrón de reconocimiento estaba dirigido por el sargento Albert J. Kosiek. [84] [85] Su tropa desarmó a los policías y abandonó el campo. En el momento de su liberación, la mayoría de los guardias de Mauthausen habían huido; alrededor de 30 de los que quedaron fueron asesinados por los prisioneros. A varios hombres de las SS les empalaron la cabeza con estacas, mientras que a otros los decapitaron con sus propios cuchillos. [86] [87] Un número similar murió en Gusen II. [86] El 6 de mayo, todos los subcampos restantes de Mauthausen, con la excepción de los dos campos en el Paso de Loibl, también fueron liberados por las fuerzas estadounidenses. [ cita requerida ]
Entre los reclusos liberados del campo se encontraba el teniente Jack Taylor , un oficial de la Oficina de Servicios Estratégicos . [88] [89] Había logrado sobrevivir con la ayuda de varios prisioneros y más tarde fue un testigo clave en los juicios del campo de Mauthausen-Gusen llevados a cabo por el Tribunal Militar Internacional de Dachau . [90] Otro de los sobrevivientes del campo fue Simon Wiesenthal , un ingeniero que pasó el resto de su vida cazando criminales de guerra nazis . El futuro receptor de la Medalla de Honor Tibor "Ted" Rubin fue encarcelado allí cuando era un joven adolescente; un judío húngaro, juró unirse al Ejército de los EE. UU. tras su liberación y más tarde lo hizo, distinguiéndose en la Guerra de Corea como cabo en el 8.º Regimiento de Caballería , 1.ª División de Caballería . [91]
Francesc Boix , fotógrafo y veterano de la Guerra Civil Española , estuvo preso en el campo durante cuatro años. Durante el tiempo que trabajó en el laboratorio fotográfico del campo, sacó de contrabando 3.000 negativos del campo y más tarde utilizó esta evidencia fotográfica para testificar en los juicios de Núremberg . [92]
Tras la capitulación de Alemania, Mauthausen pasó a formar parte del sector soviético de ocupación de Austria . En un principio, las autoridades soviéticas utilizaron partes de los campos de Mauthausen y Gusen I como cuarteles del Ejército Rojo . Al mismo tiempo, se desmantelaron las fábricas subterráneas y se enviaron a la URSS como reparación de guerra. Después, entre 1946 y 1947, los campos quedaron sin vigilancia y muchos muebles e instalaciones del campo fueron desmantelados, tanto por el Ejército Rojo como por la población local. A principios del verano de 1947, las fuerzas soviéticas volaron los túneles y luego se retiraron de la zona, mientras que el campo fue entregado a las autoridades civiles austriacas. [ cita requerida ]
Mauthausen fue declarado lugar conmemorativo nacional en 1949. [93] Bruno Kreisky , el canciller de Austria , inauguró oficialmente el Museo de Mauthausen el 3 de mayo de 1975, 30 años después de la liberación del campo. [3] En 2003 se inauguró un centro de visitantes, diseñado por los arquitectos Herwig Mayer, Christoph Schwarz y Karl Peyrer-Heimstätt, con una superficie de 2.845 metros cuadrados (30.620 pies cuadrados). [94]
El sitio de Mauthausen permanece en gran parte intacto, pero gran parte de lo que constituían los subcampos de Gusen I, II y III está ahora cubierto por áreas residenciales construidas después de la guerra. [95]
Entre los diversos monumentos a los campos de concentración del cementerio de Père Lachaise en París se encuentra un monumento a Mauthausen. [96]
La " Trilogía de Mauthausen ", también conocida como "La balada de Mauthausen", es un ciclo de cuatro arias con letras basadas en poemas escritos por el poeta griego Iakovos Kambanellis , un sobreviviente del campo de concentración de Mauthausen, y música escrita por el compositor griego Mikis Theodorakis .
Burdel KZ Gusen
48°15′25″N 14°30′04″E / 48.25694°N 14.50111°E / 48.25694; 14.50111
