El ojo blanco oliva de Mauricio ( Zosterops chloronothus , [3] [4] [5] a menudo escrito erróneamente Zosterops chonronothus [6] [7] ) es un paseriforme muy raro y localizado de la familia de los ojos blancos ( Zosteropidae ). Es una de las dos especies de ojos blancos endémicas de la isla de Mauricio , la otra es el ojo blanco gris de Mauricio .
Esta especie fue descrita por primera vez en 1817 por el ornitólogo francés Louis Pierre Vieillot como Zosterops chonronothos . Puede alcanzar un tamaño de unos 10 cm. Las partes superiores son de un color verde oliva opaco, las partes inferiores de un color más pálido. El vientre y la cloaca tienen un tono amarillo y los ojos están rodeados por un llamativo anillo blanco. Los machos y las hembras tienen el mismo color. El hábitat del oliváceo ojo blanco de Mauricio son los arbustos y bosques de hoja perenne en el área del Parque Nacional Black River Gorges , la Reserva de la Biosfera Macchabée-Bel Ombre y, tras la reintroducción, en Île aux Aigrettes . Su dieta se compone de néctar e insectos.
Durante el período de reproducción, entre septiembre y marzo, ponen dos huevos pálidos en un nido en forma de copa, bien escondido entre el follaje. Machos y hembras comparten tareas inquietantes. Normalmente sólo se cría un juvenil, que alcanza su madurez completa en unos 14 días.
El ojo blanco oliva de Mauricio es una de las aves más raras de Mauricio. Difíciles de observar, las aves habitan en una superficie de sólo 25 km². Las principales amenazas son las ratas introducidas y los macacos cangrejeros , que destruyen los nidos. En sólo 27 años, la población disminuyó drásticamente de 350 parejas en 1975 a sólo 120 parejas en 2002. Otra razón de su rareza es que el oliváceo de Mauricio ha evolucionado alrededor del néctar de varias flores endémicas de Mauricio. La introducción de otras especies de plantas ha provocado una disminución de la cantidad de flores necesarias y, por tanto, una marcada disminución del número de aves. Actualmente existe un seguimiento por parte de la Mauritian Wildlife Foundation (MWF) de cada nido encontrado.
Hay algunas organizaciones que han estado trabajando en la protección del ojo blanco oliváceo de Mauricio, pero el MWF ha tenido el mayor impacto. De 2005 a 2009, recolectaron nidos en todo Mauricio por dos razones principales. En primer lugar, para que los huevos no se coman y, en segundo lugar, para que cuando crezcan, puedan ser liberados en islas libres de depredadores. Para lograr ese resultado, cuando el huevo eclosiona, el polluelo necesita inmediatamente seguir una dieta restringida que consiste en ingerir una pequeña porción de nutrientes cada cuarenta minutos. Después de eso, los polluelos son colocados en pequeñas jaulas donde aprenden a beber por sí mismos, a adaptarse a la comida que comerán pronto y luego les enseñan a volar. Cuando las aves finalmente se han adaptado a esto, son liberadas en una isla libre de depredadores, la Ile aux Aigrettes, donde han comenzado a reproducirse.
