Maurice Vellacott (nacido el 29 de septiembre de 1955) es un ex político canadiense de Saskatchewan . Se desempeñó en la Cámara de los Comunes de Canadá de 1997 a 2015 como miembro del Parlamento (MP) por el distrito electoral de Saskatoon-Wanuskewin de 1997 a 2015 (antes de 2000, conocido simplemente como Wanuskewin), como miembro del Partido Reformista , la Alianza Canadiense y el Partido Conservador . Vellacott era conocido como un conservador social abierto, particularmente por oponerse al matrimonio entre personas del mismo sexo y al derecho al aborto. [1]
Vellacott nació en Wadena, Saskatchewan , y se crió en Quill Lake . [2] Obtuvo una licenciatura en el Briercrest College , una institución educativa cristiana ubicada en Caronport, Saskatchewan , y más tarde obtuvo una Maestría en Divinidad en el Seminario Teológico Canadiense (afiliado a la Universidad de Regina ) y un Doctorado en Ministerio en la Trinity International University , que es una universidad cristiana evangélica en Deerfield, Illinois . Antes de entrar en la vida política, fue pastor y trabajador de cuidado personal en un asilo de ancianos en Rosthern, Saskatchewan . [3] Se unió al Partido Reformista de Canadá en 1990. [4]
Vellacott hizo campaña en las elecciones provinciales de Saskatchewan de 1995 como liberal y perdió ante el candidato del Nuevo Partido Democrático, Eric Cline, en Saskatoon Mount Royal . Más tarde argumentó que presentarse como liberal era coherente con su ideología política, ya que la plataforma liberal provincial de 1995 contenía varias políticas defendidas por el Partido Reformista, que no tenía afiliados provinciales. [5]
Vellacott fue elegido para el Distrito 2 del Consejo de Salud del Distrito de Saskatoon en 1995, y sirvió en el consejo durante dos años antes de su elección para la Cámara de los Comunes. Escribió un editorial sobre el sistema de salud de Canadá en 1996, defendiendo el modelo público como muy superior al "fragmentado" sistema estadounidense en la lucha contra el despilfarro administrativo, pero también argumentando que el sistema necesitaba una renovación y una inyección de fondos. Vellacott sugirió que el Distrito de Salud de Saskatoon podría imponer un recargo a las aseguradoras de salud estadounidenses por ciertos procedimientos médicos realizados a pacientes estadounidenses, "y en el proceso ganar dinero para inyectarlo nuevamente al sistema público para la gente de Saskatchewan". [6]
A principios de 1997, Vellacott se opuso a una solicitud de los Servicios de Salud para Gays y Lesbianas (GLHS) de Saskatoon para obtener fondos para la junta de salud. Gens Hellquist de GLHS había argumentado que la intolerancia homofóbica era responsable de los niveles más altos de depresión en la comunidad LGBT en relación con la sociedad en su conjunto, y que la financiación específica de la comunidad abordaría estas y otras preocupaciones. Vellacott respondió sugiriendo que muchos homosexuales estaban culpando inapropiadamente a la homofobia de sus dificultades personales. [7]
Vellacott pidió la eliminación de las terminales de video lotería de la ciudad, culpándolas por el aumento de los costos de salud relacionados con la adicción al juego. [8] Su moción para un plebiscito fue derrotada en mayo de 1997. [9]
Vellacott es un conservador social y económico. Ha participado en la comunidad en el Canadian Club, Canadian Palliative Care, la Saskatchewan Pro-Life Association, la Saskatchewan Landlords Association, la Saskatchewan Taxpayers Federation, la Evangelical Fellowship of Canada, la Chamber of Commerce, la North Saskatoon Business Association y Toastmasters International. Es miembro fundador de la junta directiva del Real Choices Crisis Pregnancy Centre en Saskatoon. En el Parlamento, fue miembro del grupo parlamentario de la familia del Partido Reformista y copresidente del grupo parlamentario pro-vida no partidista.
A principios de 1997, Vellacott derrotó a Sam Dyck y Fred Wesolowski para ganar la nominación del Partido Reformista para el nuevo distrito electoral de Wanuskewin en el área de Saskatoon . Dyck luego se postuló como candidato independiente contra Vellacott en las elecciones federales de 1997 , argumentando que Vellacott intentaría "legislar la moralidad" si ganaba. [10] Vellacott fue elegido de todos modos, en medio de una ganancia general para el Reformista en Saskatchewan. El Partido Liberal de Canadá ganó un segundo gobierno mayoritario consecutivo , y Vellacott sirvió como miembro de la Oposición Oficial .
Poco después de su elección, Vellacott anunció que presentaría un proyecto de ley para eliminar el Programa Nacional de Recusaciones Judiciales, que proporciona financiación a grupos que llevan casos de derechos humanos ante los tribunales canadienses. Sostuvo que "algunos fanáticos" estaban "utilizando nuestros importantes dólares de impuestos" para fines dudosos a través del programa, y destacó un esfuerzo de la residente de Saskatoon Ailsa Watkinson para prohibir el castigo corporal contra los niños. [11] Vellacott escribió un editorial a principios de 1998 describiendo a Watkinson como un "ingeniero social" que promovía una "agenda extremista", y acusando a los "jueces no electos" de Canadá de "imperialismo judicial" en sus interpretaciones de la Carta Canadiense de Derechos y Libertades . [12] Un partidario de Watkinson respondió que el artículo de Vellacott era una "mezcla de invectiva e insinuación", y argumentó que su defensa del castigo corporal se basaba en una lógica defectuosa. [13]
Vellacott apoyó otras iniciativas socialmente conservadoras . A fines de 1998, presentó un proyecto de ley de "derechos de conciencia" para evitar que enfermeras y médicos fueran obligados a realizar abortos. [14] Escribió un editorial contra el matrimonio entre personas del mismo sexo al año siguiente, argumentando que el matrimonio debería restringirse a las parejas heterosexuales debido a su papel tradicional en la procreación y crianza de los hijos. Escribió que "los homosexuales ya tienen derecho a casarse, siempre que -como todos los demás- se casen con alguien del sexo opuesto". [15] Se opuso a otorgar beneficios conyugales a las parejas del mismo sexo, describiendo a los partidarios de la iniciativa como "jueces liberales activistas y un pequeño pero agresivo lobby homosexual". [16]
En 1999, criticó la decisión del gobierno de Saskatchewan de obligar a Tyrell Dueck, de trece años, a someterse a un tratamiento contra el cáncer . Los padres de Dueck se opusieron a que continuara el tratamiento en el centro oncológico de Saskatoon, con el argumento de que no parecía funcionar, y en su lugar buscaron acceder a un tratamiento más experimental en México . Vellacott apoyó la discreción de los padres en tales asuntos. [17]
Vellacott también pidió una compensación completa para las víctimas de la hepatitis C durante su primer mandato en el Parlamento, argumentando que el gobierno podría superar cuestiones jurídicas complicadas en torno a la responsabilidad mediante la emisión de pagos ex gratia . [18]
Vellacott confirmó su apoyo al liderazgo de Preston Manning del Partido Reformista en 1998, después de que otros dos parlamentarios reformistas de Saskatchewan pidieran una revisión del liderazgo. [19] Originalmente votó en contra de la iniciativa United Alternative de 1999 que llevó a la creación de la Alianza Canadiense , pero luego cambió de opinión y la apoyó. [20] En marzo de 2000, se convirtió en el primer parlamentario reformista en respaldar la candidatura finalmente exitosa de Stockwell Day para el liderazgo de la Alianza Canadiense. [21] Vellacott dijo que apoyaba el "respeto por la vida y su reconocimiento de la familia como el elemento básico de la sociedad" de Day. [22] También defendió a la socialmente conservadora Campaign Life Coalition durante la campaña, después de que esa organización fuera criticada por llamar la atención sobre los partidarios homosexuales del candidato rival Tom Long . [23]
Vellacott fue reelegido por una mayoría ampliada en las elecciones de 2000 , como candidato de la Alianza Canadiense.
En enero de 2001, afirmó que la gobernadora general Adrienne Clarkson había abusado de su cargo al enviar un mensaje de "mejores deseos" a una pareja del mismo sexo recién casada en Toronto , Ontario . La oficina de Clarkson respondió que la carta era una cortesía personal y no una declaración política. [24]
En el verano de 2001, el liderazgo de Stockwell Day en la Alianza Canadiense fue objeto de un mayor escrutinio y varios parlamentarios pidieron su dimisión. Vellacott siguió siendo partidario de Day y describió a los críticos como "traidores, secuestradores (y) guerrilleros". [25] Day dimitió a finales de año y declaró que haría campaña para sucederle en la siguiente contienda por el liderazgo. Vellacott volvió a apoyar su candidatura. [26] Los partidarios del candidato rival Stephen Harper , que acabaría ganando la contienda, criticaron a Vellacott por enviar por correo apoyos a Day a través de su oficina electoral a expensas del público. [27]
Vellacott siguió apoyando causas socialmente conservadoras como diputado de la Alianza Canadiense y en 2002 se opuso abiertamente a la investigación con células madre embrionarias , aunque apoyaba la investigación con células madre adultas. [28] Ese mismo año, envió por correo un polémico panfleto en el que se oponía a la inclusión de la orientación sexual como categoría protegida en la legislación canadiense sobre delitos motivados por el odio. Vellacott afirmó que el cambio de política "interfiere sustancialmente en el derecho de los líderes religiosos y educativos a comunicar cuestiones esenciales de fe". [29]
También en 2002, Vellacott fue el único diputado que se pronunció en contra de una moción parlamentaria que reconocía que el genocidio armenio tuvo lugar en 1915. Se le cita diciendo:
Sus comentarios fueron elogiados por algunos grupos turco-canadienses y criticados por algunos canadienses armenios . [31]
La Alianza Canadiense se fusionó con el Partido Conservador Progresista de Canadá en 2003-2004 para crear el Partido Conservador de Canadá . Vellacott apoyó la fusión y respaldó la exitosa campaña de Stephen Harper para el liderazgo del nuevo partido. [32]
Vellacott ganó la nominación conservadora por Saskatoon—Wanuskewin a principios de 2004, derrotando al ex conservador progresista Nick Bakker con un 85% de apoyo. [33] Enfrentó un desafío difícil en las elecciones federales de 2004 por parte de Chris Axworthy , un ex diputado federal del Nuevo Partido Democrático (NDP) y ministro provincial del gabinete del NDP que ahora se postula para los liberales. Vellacott fue elegido cuando los liberales ganaron un gobierno minoritario a nivel nacional.
Tras las elecciones, Vellacott pidió que se reabriera el juicio a los agentes de policía de Saskatoon Ken Munson y Dan Hatchen. Munson y Hatchen habían sido condenados por abandonar a un indígena cerca de una central eléctrica durante un tiempo gélido. Vellacott dijo que se habían encontrado nuevas pruebas que indicaban que los agentes habían dejado al hombre a poca distancia a pie del lugar donde les había dicho que vivía. [34] Posteriormente creó un fondo de defensa para los agentes. [35] El caso no se reabrió.
Cuando el sistema judicial de Saskatchewan aprobó los matrimonios entre personas del mismo sexo en 2004, Vellacott dijo que era "desafortunado que el tribunal de Saskatchewan haya seguido los pasos activistas de otros tribunales de este país". [36] Más tarde argumentó que los comisionados matrimoniales deberían tener "derechos de conciencia" para negarse a casar a parejas del mismo sexo. [37] Durante una manifestación en 2005, dijo que "no existe tal cosa como un derecho al matrimonio entre personas del mismo sexo". [38]
También en 2005, Vellacott pidió una legislación que ilegalizara dañar o matar a los fetos de madres que no planeaban abortar (de modo que matar a una mujer embarazada constituiría un doble asesinato ). [39] La sugerencia obtuvo el apoyo de algunos, mientras que otros argumentaron que podría eventualmente conducir a restricciones al aborto.
Cuando Belinda Stronach pasó del partido conservador al liberal a mediados de 2005, Vellacott sugirió que ella se estaba prostituyendo por el poder y se había "vendido por un puesto en el gabinete". [40] Esto fue criticado como sexista y Vellacott emitió una "declaración de arrepentimiento" por su elección de palabras. [41]
Vellacott fue reelegido por segunda vez en las elecciones federales de 2006 , en una contienda marcada por una gran amargura y controversia. Durante un debate televisado en directo a finales de la campaña, una persona que llamó insinuó falsamente que Vellacott se había visto obligado a abandonar la iglesia North Park en Saskatoon tras ser acusado de agresión sexual a una secretaria de la iglesia. La llamada fue posteriormente rastreada hasta la sede de la campaña de Axworthy. Axworthy describió las acusaciones como "deplorables" y se disculpó con Vellacott por la situación. Negó que alguien de su oficina hubiera sido incitado a hacer la llamada y sugirió que un "alborotador" podría haber entrado en la oficina. [42] El ex pastor Jerold Gliege indicó que Vellacott nunca sirvió ni asistió a la iglesia en cuestión, que ha estado inactiva desde 1979. [43] La campaña de Vellacott más tarde produjo una declaración jurada del político de Saskatchewan Tom Hengen, en la que "según [su] leal saber y entender" nombró al trabajador de campaña de Axworthy, George Laliberte, como el autor de la llamada. Axworthy habló con Laliberte y le informó que negó vehementemente haber hecho la llamada. [44] El abogado de Vellacott presentó más tarde una demanda por difamación contra Laliberte el 22 de marzo de 2006, en el Tribunal de Queen's Bench en Saskatoon. Vellacott ganó la demanda y recibió $5,000 en daños. [45]
La campaña conservadora nacional acusó a los liberales de encubrimiento y pidió a Axworthy que se retirara de la contienda. Axworthy se negó a hacerlo, negando que fuera responsable de ninguna irregularidad. [46] Vellacott fue reelegido con un margen de victoria más amplio.
Los conservadores ganaron un gobierno minoritario en las elecciones de 2006, lo que convirtió a Vellacott en un diputado de segunda línea del gobierno . En marzo de 2006, escribió una carta abierta en la que apoyaba las restricciones al aborto y pedía que se informara a las mujeres embarazadas de los posibles riesgos asociados con el aborto. [47]
En abril de 2006, Vellacott atrajo la atención negativa cuando afirmó que los indígenas viajaban a las afueras de Saskatoon para beber en una choza casi al mismo tiempo que surgieron acusaciones de que la policía de Saskatoon estaba dejando a los indígenas en "jinete nocturno". Vellacott admitiría que nunca vio la existencia de una choza para beber. [48]
Fue designado presidente del Comité de Asuntos Aborígenes de la Cámara de los Comunes en abril de 2006. Un mes después generó controversia al sugerir que los jueces canadienses se consideran poseedores de "poderes divinos" al emitir sus decisiones. Vellacott afirmó que la presidenta del Tribunal Supremo, Beverley McLachlin, dijo que "cuando asumen este papel [de magistrados de la Corte Suprema], de repente se apodera de ellos una especie de poder místico, y que todo lo que hayan decretado no debe cuestionarse". [49] McLachlin, a través de un portavoz, negó haber hecho ese comentario. Vellacott luego emitió una disculpa, indicando que no tenía la intención de insinuar que McLachlin hubiera usado realmente la frase "poderes divinos". Agregó que estaba aludiendo a los comentarios hechos por McLachlin en una conferencia de Lord Cooke, dada el 1 de diciembre de 2005, en la Universidad de Victoria en Wellington , Nueva Zelanda . Los periodistas señalaron que la cita del “poder místico” no aparece en el discurso de McLachlin. [50] Vellacott también informó a los periodistas que consideraba la independencia judicial como un “aspecto fundamental de una sociedad libre y democrática”. [51]
Vellacott renunció a su cargo de presidente del comité tras la significativa oposición de otros partidos. [52] Luego se desempeñó como miembro del Comité Permanente sobre Medio Ambiente de la Cámara de los Comunes y pidió al gobierno canadiense que interviniera contra la violencia patrocinada por el Estado en la provincia de Darfur en Sudán . [53]
Durante su tiempo en el parlamento, Vellacott se desempeñó como crítico adjunto para salud, Desarrollo de Recursos Humanos de Canadá y Asuntos Indígenas. Participó en varias organizaciones, incluido el Club Canadiense y la Comunidad Evangélica de Canadá , y apoyó a Focus on the Family . [54] Recibió la Medalla del Jubileo de Oro de la Reina en 2002, la Medalla Conmemorativa del Centenario de Saskatchewan en marzo de 2006 y una Medalla del Jubileo de Diamante en 2012; todas fueron automáticas en virtud de ser un miembro electo del Parlamento.
Vellacott fue reelegido en 2008 y 2011 .
En 2013, Vellacott presentó el proyecto de ley C-560, una ley para modificar la Ley de Divorcio y hacer que la crianza compartida de los niños con padres separados sea el resultado predeterminado en los tribunales, salvo circunstancias extraordinarias. [55] El proyecto de ley fue derrotado en segunda lectura .
Vellacott decidió no presentarse a la reelección en las elecciones federales de 2015. [ 1] Después de la renuncia de Stephen Harper como líder conservador, Vellacott respaldó al diputado de Saskatoon Brad Trost para la elección de liderazgo del Partido Conservador de Canadá de 2017. Vellacott identificó a Trost como un defensor del conservadurismo social y advirtió a los miembros conservadores contra el apoyo al eventual ganador Andrew Scheer . [56]
En 2012, Vellacott nominó y otorgó medallas del Jubileo de la Reina a Linda Gibbons y Mary Wagner, quienes habían sido condenadas por delitos penales relacionados con su activismo antiabortista . [57] Gibbons fue arrestada por reiteradas violaciones de las órdenes judiciales contra las protestas frente a las clínicas de salud para mujeres. Mary Wagner estaba cumpliendo condena en prisión por travesuras y violar órdenes judiciales relacionadas con las clínicas de salud para mujeres cuando recibió su medalla. [58] [59] [60] Cuando se le pidió que comentara sobre su decisión de reconocer a estas dos mujeres, Vellacott emitió una declaración en la que se refería a ellas como "heroínas de la humanidad", y justificó su decisión afirmando: "Es un mundo bastante al revés cuando honramos a abortistas como Henry Morgentaler por matar a más de 5.000 bebés y encarcelamos a mujeres preciosas, como Mary Wagner y Linda Gibbons, que intentan salvar a los bebés de tal salvajismo. ¡Son las verdaderas heroínas de la humanidad!" [61] La decisión de Vellacott de otorgar la Medalla del Jubileo de la Reina a Gibbon y Wagner ha sido elogiada por grupos pro vida como la Campaign Life Coalition y el Catholic Register . [61] [62] El líder liberal interino Bob Rae criticó las declaraciones de Vellacott por incitar a los activistas antiabortistas a violar la ley, que en sí misma es un delito penal en Canadá. [63]
En 2022, Vellacott fue nombrado como uno de al menos tres políticos de Saskatoon por quienes los estudiantes de la escuela local Legacy Christian Academy (entonces Christian Centre Academy) fueron obligados a hacer campaña, junto con el ex alcalde Don Atchison y el miembro del Concejo Municipal en funciones Randy Donauer. [64] Esto se reveló cuando los ex alumnos de la escuela iniciaron una demanda colectiva contra el ex personal de la escuela y la iglesia afiliada por abuso infantil. [65] Vellacott confirmó que los estudiantes trabajaron en sus campañas, pero negó que los obligaran a hacerlo. Afirmó que ese trabajo "era una buena educación para ellos" y que lo encontraba "bastante estimulante, estimulante porque había muchos jóvenes involucrados". [64]
Toda la información sobre las elecciones federales se ha obtenido de Elections Canada . Toda la información sobre las elecciones provinciales se ha obtenido de Elections Saskatchewan . Los gastos en cursiva se refieren a los totales presentados y se presentan cuando los totales revisados finales no están disponibles.
