Maurice Paléologue (13 de enero de 1859 - 23 de noviembre de 1944) fue un diplomático, historiador y ensayista francés . Como embajador de Francia en el Imperio ruso (1914-1917), apoyó la movilización rusa contra Alemania que condujo a la Primera Guerra Mundial y, asimismo, desempeñó un papel importante en la entrada de Francia en el conflicto resultante.
Paléologue nació en París como hijo de Alexandru Paleologu, un revolucionario rumano de Valaquia que había huido a Francia después de intentar asesinar al príncipe Gheorghe Bibescu durante la revolución de Valaquia de 1848. Alexandru fue uno de los tres hijos ilegítimos de Elisabeta Văcărescu de la familia de boyardos Văcărescu . Él y sus hermanos fueron adoptados más tarde por Zoe Văcărescu, la madre de Elisabeta, quien les dio a los niños su nombre de soltera griego Paleologu . El nombre se convirtió en Paléologue en la ortografía del idioma francés . La relación de la familia con la familia imperial bizantina Paleólogo es dudosa, aunque los antepasados de Alexandru la reclamaron a fines del siglo XVII. [1]
Tras licenciarse en Derecho, Paléologue obtuvo un puesto en el Ministerio de Asuntos Exteriores francés en 1880 y pasó a ser secretario de embajada en Tánger, en el Sultanato de Marruecos , y luego en Pekín ( China ) y más tarde en Italia . Ministro plenipotenciario en 1901, representó a Francia en Bulgaria (1907-1912) y en la Rusia imperial (1914-1917). Fue secretario general del Ministerio de Asuntos Exteriores en el gabinete de Alexandre Millerand .
Un diplomático austriaco describió su personalidad en 1911:
El embajador británico en San Petersburgo en 1914 proporcionó una descripción similar:
Su papel más importante y controvertido llegó cuando fue embajador de Francia en Rusia en julio de 1914. Odiaba a Alemania y creía que, cuando estallara la guerra, Francia y Rusia tenían que ser aliados cercanos contra Alemania. Su enfoque concordó con el presidente francés Raymond Poincaré , quien confiaba en él. Prometió apoyo incondicional de Francia a Rusia en la crisis que se estaba desarrollando con Alemania y Austria-Hungría .
Los historiadores debaten si se excedió en sus instrucciones y contribuyó así a acelerar la guerra. Hay consenso en que no informó a París exactamente de lo que estaba sucediendo y de las implicaciones que la movilización rusa tenía en el inicio de una guerra mundial. [4] [5] [6] [7]
A principios de 1917, tanto Paléologue como su homólogo británico, Sir George Buchanan, se convencieron de que eran necesarias reformas en Rusia, temiendo que de lo contrario una revolución derrocaría a la monarquía y Rusia en ese caso abandonaría la guerra. En enero de 1917 advirtió al zar Nicolás II de Rusia que debía establecerse un gobierno que gozara de la confianza de la Duma. Sin embargo, el zar no respondió a la advertencia de Paléologue. Finalmente, Paléologue fue testigo de la Revolución de febrero de 1917 que derribó a la monarquía. Más tarde ese año, Paléologue regresó a Francia y en 1920 fue Secretario General de Asuntos Exteriores en la época del gabinete de Millerand .
Paléologue publicó ensayos y novelas, y escribió colaboraciones para la Revue des deux mondes . También escribió varias obras sobre la historia de Rusia tras la Primera Guerra Mundial, entre las que se incluía un retrato íntimo de la última zarina , Alejandra Fiódorovna . Había estado presente en reuniones entre ella y Grigori Rasputín , entre otros. Fue llamado a dar su testimonio durante el caso Dreyfus y dejó importantes notas sobre el tema.
Paléologue fue elegido miembro de la Academia Francesa en 1928. Murió en París en 1944 a la edad de 85 años, unos meses después de la liberación de la ciudad.