Maurice Margarot (1745-1815) se destaca por ser uno de los miembros fundadores de la Sociedad Correspondiente de Londres , una sociedad radical que exigía una reforma parlamentaria a finales del siglo XVIII.
Maurice Margarot era hijo de un comerciante de vinos y general, también llamado Maurice, y de su esposa Catherine. Nacido en 1745, vivió la mayor parte de su infancia en Londres, [1] pero el trabajo de su padre hizo que la familia viajara mucho: fue bautizado en Portugal en la Capellanía de la Fábrica Británica, en Lisboa , el 27 de agosto de 1749; [2] educado en la Universidad de Ginebra en Suiza. Tanto él como su padre participaron en una campaña para liberar a John Wilkes de la prisión en 1769. [3]
Margarot siguió a su padre en los intereses políticos y empresariales. Margarot , que vivió en Francia durante la Revolución Francesa en 1789, tenía conocidos entre los líderes revolucionarios. Se inspiró (y se radicalizó aún más) por el pueblo francés y la revolución, y regresó a Inglaterra en 1792, donde siguió a Thomas Hardy en la Sociedad Correspondiente de Londres para promover la causa de la reforma. En mayo de 1792, la Sociedad eligió a Margarot como presidenta. La firma de Margarot, junto con la de Hardy, estuvo presente en todas las primeras publicaciones de la London Corresponding Society, y esto continuó durante varios años. Las publicaciones pedían reformas fiscales y electorales, así como parlamentos más cortos. [4] En noviembre de 1793, Margarot y Joseph Gerrald fueron elegidos para asistir a la Convención de Edimburgo organizada por la Sociedad de Amigos del Pueblo - aparentemente una reunión para reformadores, pero vista como una amenaza y un intento de establecer un gobierno ilegal por William Pitt el El ministerio de Younger en ese momento. Margarot y Gerrald se destacaron durante el debate y las autoridades los seleccionaron para ser acusados de sedición. [4]
En diciembre de 1793, Margarot fue arrestada y acusada de participación en prácticas sediciosas. El juicio supervisado por Thomas Elder en su calidad de magistrado jefe de Edimburgo [5] en enero de 1794 fue notable debido a las manifestaciones de la multitud a favor de Margarot. [3]
En el juicio, Margarot se defendió con un discurso que el juez Lord Braxfield calificó de "sedición". Fue declarado culpable y, junto con otros cuatro radicales (más tarde conocidos como los " mártires escoceses de la libertad "), fue transportado a Nueva Gales del Sur en mayo de 1794 en el barco de convictos Surprize . [4]
A Margarita se le unió su esposa, pero casi de inmediato una serie de acontecimientos controvertidos y aún misteriosos se apoderaron de los prisioneros. Al final del viaje, el capitán Patrick Campbell del Surprize afirmó haber sido informado de un plan de motín y encerró a varios de los prisioneros que llevaba, incluidos Thomas Fyshe Palmer y William Skirving . La fuente de esta afirmación fue información proporcionada por el superintendente de convictos de este barco, William Baker , un leal británico que había sentido una gran aversión por los cuatro escoceses. [6] Margarot no fue encerrada, y en su Narrativa de los sufrimientos de TF Palmer y William Skirving (1794) Palmer afirmó que Margarot estaba aliada con Campbell. Sin embargo, no se celebraron audiencias cuando el Surprize llegó a Nueva Gales del Sur a finales de año. [1]
Al llegar a Sydney, Margarot exigió inmediatamente su libertad al teniente gobernador Francis Grose (oficial del ejército británico) . Maurice sostuvo que el proceso de transporte debería liberar su sentencia. Su solicitud fue denegada y, aunque tuvo que permanecer en la colonia, no fue sometido a trabajo obligatorio. [3]
Como presa política, Margarot disfrutó de más libertad que otros presos y con su esposa fundó una pequeña granja. En cartas a la Oficina Colonial y a sus amigos, criticó el poder de los oficiales en Nueva Gales del Sur e instó al gobierno británico a reevaluarlo. Fue mencionado en un informe de rebelión en septiembre y octubre de 1800 debido a múltiples denuncias de sedición. Margarot tuvo más problemas con las autoridades, por ejemplo, afirmando en varios momentos haber sido designada por el gobierno británico para informar sobre el mal gobierno de la joven colonia penal. Su casa se convirtió en un centro de acontecimientos sediciosos que incluían a convictos radicales y la Sociedad de Irlandeses Unidos . Meses después, el gobernador Philip Gidley King se apoderó de los documentos de Margarot, que contenían sentimientos republicanos, pruebas de conspiración con los irlandeses y una advertencia de que Australia sucedería a Estados Unidos como principal potencia del mundo. [3]
Su enfrentamiento más notable fue en 1804, cuando se sospechaba que estaba involucrado en la Rebelión de Castle Hill dirigida por los Irlandeses Unidos. Poco después de esto, fue enviado brevemente a trabajos forzados en el asentamiento de Newcastle, Nueva Gales del Sur . Llegó a principios de 1806. Los años siguientes, hasta su regreso a Inglaterra en 1810, están en blanco. [4] [7]
Tras el regreso de él y su esposa a Inglaterra, Margarot sirvió como testigo en audiencias parlamentarias sobre el mal gobierno y la corrupción en Nueva Gales del Sur (como la que condujo a la Rebelión del Ron ), y su propia sentencia que, según él, era injusta en extensión. . Prestó testimonio ante el comité parlamentario de transporte de 1812, donde continuó su persecución contra los oficiales de Nueva Gales del Sur. [3]
Publicó dos folletos a su regreso a Inglaterra que marcaron su regreso a interesarse por la política británica. Los folletos son Pensamientos sobre la revolución (Harlow, 1812) y Propuesta para un Gran Jubileo Nacional (Sheffield, sf). Ambos plantearon viejos temas radicales, así como lo deseable que sería basar una economía en un agricultor local y restringir el comercio al mínimo. [3]
Murió en diciembre de 1815 en extrema pobreza y bajo la continua sospecha del gobierno por ser un radical profrancés. En ese momento, muchos radicales británicos nacionales también sospechaban de Margarot, principalmente debido a las acusaciones de Palmer sobre el motín.
Fue enterrado en el cementerio Old St. Pancras en Londres. Su nombre figura en el monumento a Burdett Coutts allí, entre los entierros, sin ningún marcador. [3]
En los primeros años del movimiento cartista , Francis Place y otros (incluido, anteriormente, Thomas Hardy) buscaron rehabilitar la reputación de Margarot, mientras avanzaban los planes para construir monumentos a los mártires en Edimburgo y Londres . Los monumentos se encuentran hoy en el antiguo cementerio de Calton , en Calton Hill , Edimburgo, y en el cementerio de Nunhead , Londres. La conmemoración de los sacrificios realizados por los mártires escoceses se convirtió en una piedra de toque clave de la publicidad cartista. [7]