Maurice Walter Griffiths GM (22 de mayo de 1902 - 11 de octubre de 1997) [1] fue un destacado navegante , diseñador de barcos y escritor sobre temas de navegación. En sus 19 libros se centró en los arroyos del estuario del Támesis y la costa este de Inglaterra. Entre sus libros se incluyen The Magic of the Swatchways , The First of the Tide , Yachting on a Small Income y Sixty Years a Yacht Designer . Fue editor de Yachting Monthly , la revista de navegación británica, desde 1927 hasta 1967.
La familia de Maurice se había mudado del sur de Londres a Ipswich en 1903 cuando su padre se convirtió en el representante en el este de Inglaterra de un fabricante de guantes [2] . En Londres habían vivido frente a una línea de ferrocarril y la primera pasión de Maurice fueron los trenes. Su primer trabajo fue con una agencia inmobiliaria, pero en su tiempo libre escribía artículos sobre trenes para el East Anglian Daily Times y fueron los viajes en tren los que pronto lo llevaron a los muelles de Ipswich , donde descubrió la navegación.
Fundó una pequeña empresa de corretaje de yates y, en el transcurso de este trabajo, aprendió mucho sobre navegación y construcción de barcos. En 1925 publicó un pequeño libro titulado Yachting on a Small Income (Navegación con pequeños ingresos) , que se vendió bien en los andenes de las estaciones de tren.
Su padre murió repentinamente, dejando a la familia con una deuda considerable y tuvieron que vender la casa familiar. Su madre, Lena, y su hermano mayor, Leslie, se mudaron a las Midlands para quedarse con unos parientes. El negocio de corretaje de Maurice cerró, por lo que decidió probar suerte vendiendo artículos de yates como freelance en Londres. Fue una lucha; su salud nunca se recuperaría del todo de esta experiencia.
George Bittles, el editor de Yachting Monthly , había comprado el libro de Griffiths en su estación de tren local y creía que sería la persona adecuada para editar una nueva revista llamada Yacht Sales and Charters , básicamente una agencia de corretaje de yates con su propia revista. Griffiths tuvo tanto éxito con esto que otros corredores amenazaron con dejar de anunciarse en Yachting Monthly si la nueva revista continuaba. Esa revista se detuvo, pero Griffiths había demostrado su valía y se le dio el puesto de editor de Yachting Monthly .
En 1927 se casó con Dulcie Kennard, a quien había conocido mientras visitaba las oficinas de revistas de yates, intentando vender sus artículos. Ella también escribía para la prensa de yates bajo el nombre de Peter Gerard. Se divorciaron en 1934.
Como teniente comandante de la Reserva de Voluntarios de la Marina Real, Griffiths recibió la Medalla George por su "valentía y su inquebrantable devoción al deber" [3] en reconocimiento a su trabajo en la búsqueda de minas en el Mar del Norte , así como por desactivar minas con paracaídas lanzadas en los muelles de Londres durante los bombardeos y también por su mando de un grupo de buzos que limpiaban minas del Canal de Suez . Más adelante en la guerra, fue responsable del diseño y la instalación de las cargas explosivas que hundieron 77 barcos en ruinas frente a la costa de Normandía, donde formaban parte del puerto Mulberry, utilizado durante el Día D y después en 1944.
Conoció a su segunda esposa, Marjorie, conocida como "Coppie" por su apellido de soltera Copson, en diciembre de 1944, mientras estaba destinado en el HMS Vernon de la RNVR . Coppie murió unos nueve meses antes que su marido y no hubo hijos de ninguno de los dos matrimonios.
Después de la guerra, regresó a Yachting Monthly . La invención de la madera contrachapada marina y la fibra de vidrio le permitió fabricar sus diseños de barcos en serie. Los más exitosos fueron el Eventide 24, al que pronto siguieron el 26 y el Waterwitch 30. Estos, junto con sus otros diseños, demostraron ser embarcaciones aptas para navegar, pero no se hacía ilusiones sobre su atractivo estético. Una vez dijo: "Si alguna vez ve un barril o una caja con timón y velas, será uno de mis diseños".
Una biografía de Griffiths, El mago de los Swatchways, fue escrita por Dick Durham y publicada en 1994.