Maureen "Mo" O'Toole (nacida el 24 de marzo de 1961) [1] es una jugadora y entrenadora de waterpolo estadounidense . Estableció múltiples récords para mujeres en waterpolo, recibió numerosos honores importantes y, en su época, fue reconocida como una de las mejores jugadoras de waterpolo del mundo.
O'Toole empezó a jugar al waterpolo durante la temporada baja de natación a los trece años. En la escuela secundaria Wilson de Long Beach (California) se unió al equipo masculino de waterpolo porque no había equipo femenino. Jugó en el Long Beach City College en el equipo masculino bajo la dirección del entrenador del equipo nacional Monte Nitzkowski. Asistió a la Universidad de Hawái con una beca de natación, ya que en ese momento no había becas de waterpolo para mujeres.
A los 17 años, O'Toole fue invitada a unirse al Equipo Nacional Femenino de Waterpolo de Estados Unidos. "Mo" (como la llamaban sus compañeras de equipo) fue una figura constante en el equipo desde 1978 hasta 1994, excepto en 1991 cuando dio a luz a su hija Kelly. Participó en la Copa del Mundo FINA de 1979 , ganando una medalla de oro. [2] Cuando el waterpolo femenino se agregó a los Juegos Olímpicos de Verano de 2000 , Maureen fue reclutada por la ex entrenadora del Equipo Nacional Femenino de Estados Unidos y nadadora olímpica de 1964 Sandy Nitta . [3] O'Toole se reincorporó al equipo de Estados Unidos después de su retiro en 1997 y ayudó a clasificar al equipo femenino de Estados Unidos como uno de los seis equipos elegibles para participar en Sídney. A los 39 años, fue la jugadora de waterpolo femenina de mayor edad en los Juegos Olímpicos, ayudando a las mujeres estadounidenses a ganar una medalla de plata olímpica .
Entrenó waterpolo en el Rio Hondo College de Whittier (California) y en la Universidad de California en Berkeley entre 1995 y 1997, y posee una maestría en educación. En abril de 2006, Maureen O'Toole fue seleccionada como una de las cinco finalistas del premio al Entrenador del Año 2006 del Comité Olímpico de los Estados Unidos, la primera entrenadora de waterpolo en recibir este honor.
Maureen O'Toole, que ya se retiró del waterpolo de competición, es la fundadora de The Pursuit of Excellence Sports Academy , una fundación sin ánimo de lucro que enseña autoestima y liderazgo en un entorno deportivo a niñas de entre 8 y 18 años. También da charlas motivacionales sobre trabajo en equipo para varias empresas. En abril de 2005, Maureen O'Toole se casó con Jim Purcell, que en su día fue campeón nacional e internacional de waterpolo y ahora es entrenador del equipo femenino de waterpolo de la escuela secundaria Monte Vista .