Los Observatorios de Mauna Kea ( MKO ) son un grupo de instalaciones de investigación astronómica independientes y observatorios de grandes telescopios que están ubicados en la cumbre de Mauna Kea en la Isla Grande de Hawai'i , Estados Unidos . Las instalaciones están ubicadas en una zona especial de uso de suelo de 525 acres (212 ha) conocida como "Recinto Astronómico", que se encuentra dentro de la Reserva Científica Mauna Kea de 11,228 acres (4,544 ha). [1] El Recinto de Astronomía se estableció en 1967 y está ubicado en un terreno protegido por la Ley de Preservación Histórica por su importancia para la cultura hawaiana. La presencia y la construcción continua de telescopios es muy controvertida debido a la centralidad de Mauna Kea en la religión y cultura nativa hawaiana, así como por una variedad de razones ambientales.
La ubicación es casi ideal debido a sus cielos oscuros debido a la falta de contaminación lumínica, buena visión astronómica , baja humedad , gran elevación de 4.205 metros (13.796 pies), posición por encima de la mayor parte del vapor de agua en la atmósfera, aire limpio, buen clima y Ubicación de baja latitud. [2]
Mucho antes de los observatorios actuales, hay evidencia de astronomía activa en Mauna Kea en el Mapa de la Oficina de Tierras de la Isla de Hawái de 1901 que muestra la "Estación de Astronomía de Hawái" cerca de la cumbre de Mauna Kea.
Después de estudiar fotografías para el programa Apolo de la NASA que contenían mayor detalle que cualquier telescopio terrestre, Gerard Kuiper comenzó a buscar un sitio árido para estudios infrarrojos. [3] [4] Si bien comenzó a buscar en Chile, también tomó la decisión de realizar pruebas en las islas hawaianas. Las pruebas en Haleakalā de Maui fueron prometedoras, pero la montaña estaba demasiado baja en la capa de inversión y a menudo estaba cubierta por nubes. En la "Isla Grande" de Hawai, Mauna Kea es considerada la segunda montaña insular más alta del mundo. Aunque la cumbre suele estar cubierta de nieve, el aire es extremadamente seco. [3] Kuiper comenzó a estudiar la posibilidad de un observatorio en Mauna Kea. Después de realizar pruebas, descubrió que la baja humedad era perfecta para las señales infrarrojas. Convenció al gobernador de Hawái, John A. Burns, para que derribara un camino de tierra hasta la cumbre, donde construyó un pequeño telescopio en Pu'u Poli'ahu, un pico de cono de ceniza. [3] [5] [6] El pico era el segundo más alto de la montaña y el pico más alto era tierra santa, por lo que Kuiper lo evitó. [7] : 25 A continuación, Kuiper intentó contratar a la NASA para financiar una instalación más grande con un telescopio grande, viviendas y otras estructuras necesarias. La NASA, a su vez, decidió abrir el proyecto a concurso. El profesor de física John Jefferies de la Universidad de Hawaii presentó una oferta en nombre de la universidad. [3] [8] [9] Jefferies había ganado su reputación a través de observaciones en el Observatorio Sacramento Peak . La propuesta era un telescopio de dos metros para satisfacer tanto las necesidades de la NASA como las de la universidad. Si bien normalmente no se otorgan grandes telescopios a universidades sin astrónomos bien establecidos, Jefferies y UH obtuvieron el contrato de la NASA, lo que enfureció a Kuiper, quien sintió que le habían "robado" "su montaña " . [3] [10] Kuiper abandonaría su sitio (el primer telescopio en Mauna Kea) debido a la competencia y comenzaría a trabajar en Arizona en un proyecto diferente de la NASA. Después de considerables pruebas realizadas por el equipo de Jefferies, se determinó que las mejores ubicaciones estaban cerca de la cima de los conos de ceniza. Las pruebas también determinaron que Mauna Kea era excelente para la observación nocturna debido a muchos factores, incluido el aire enrarecido, los constantes vientos alisios y el hecho de estar rodeado de mar. Jefferies construiría un telescopio de 2,24 metros y el estado de Hawái aceptaría construir una carretera confiable y resistente a todo clima hasta la cumbre. La construcción comenzó en 1967 y se vio la primera luz en 1970. [3]
Otros grupos comenzaron a solicitar subarrendamientos en la cima de la montaña recientemente accesible. En 1970, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y el Observatorio Lowell habían construido dos telescopios de 24 pulgadas (0,6 m) . En 1973, Canadá y Francia acordaron construir el CFHT de 3,6 m en Mauna Kea. [11] Sin embargo, las organizaciones locales comenzaron a expresar preocupaciones sobre el impacto ambiental del observatorio. Esto llevó al Departamento de Tierras y Recursos Naturales a preparar un plan de gestión inicial, redactado en 1977 y complementado en 1980. En enero de 1982, la Junta de Regentes de la Universidad de Hawai aprobó un plan para apoyar el desarrollo continuo de instalaciones científicas en el sitio. [12] En 1998, se transfirieron 2.033 acres (823 ha) del arrendamiento del observatorio para complementar la Reserva de la Edad de Hielo de Mauna Kea. El plan de 1982 fue reemplazado en 2000 por una extensión diseñada para funcionar hasta 2020: instituyó una Oficina de Gestión de Mauna Kea, [13] designó 525 acres (212 ha) para astronomía y trasladó los 10,763 acres restantes (4,356 ha) a " preservación natural y cultural”. Este plan se revisó nuevamente para abordar la preocupación expresada en la comunidad hawaiana de que se estaba mostrando una falta de respeto hacia el valor cultural que la montaña encarnaba para los pueblos indígenas de la región. [12]
En 2012 [actualizar], la Reserva Científica Mauna Kea cuenta con 13 instalaciones de observación, cada una financiada por hasta 11 países. Es uno de los observatorios más importantes del mundo para astronomía óptica, infrarroja y submilimétrica, y en 2009 fue el más grande medido en términos de poder de captación de luz. [14] Hay nueve telescopios trabajando en el espectro visible e infrarrojo, tres en el espectro submilimétrico y uno en el espectro de radio, con espejos o platos que varían de 0,9 a 25 m (3 a 82 pies). [15] En comparación, el Telescopio Espacial Hubble tiene un espejo de 2,4 m (7,9 pies), similar en tamaño al UH88, ahora el segundo telescopio más pequeño de la montaña. [15]
Los nuevos telescopios previstos, incluido el Telescopio de Treinta Metros , han generado controversia debido a su potencial impacto cultural y ecológico. [16] [17] La extensión de "estabilizadores" de múltiples telescopios de los telescopios Keck , que requería nuevos sitios, finalmente fue cancelada. [18] Tres o cuatro de los 13 telescopios existentes en la montaña deben ser desmantelados durante la próxima década y la propuesta del TMT será la última área en Mauna Kea en la que se construiría algún telescopio. [19]
Con toda la controversia, la construcción de telescopios ha llevado a la creación de la Ley de Protección del Cielo Nocturno de Hawaii. [20] A medida que la luz artificial forma una nube de luz sobre la tierra, el exceso de luz altera las imágenes claras tomadas por los telescopios. El 1 de julio de 2013 se inició la Ley de Protección del Cielo Nocturno de Hawái, que afecta tanto a la Isla Grande como a Maui. Se puede observar una gran diferencia entre las islas hawaianas y los Estados Unidos continentales: el alumbrado público. Casi todas las calles están a oscuras porque las farolas o no están instaladas, las han quitado o las han atenuado.
Los Observatorios de Mauna Kea cuentan con trece grandes telescopios. En noviembre de 2020, en colaboración con el radiotelescopio europeo ARray de baja frecuencia, el observatorio Gemini de Mauna Kea y la Instalación del Telescopio Infrarrojo de la NASA (NITF), descubrieron el primer superplaneta. [21] En octubre de 2011, el Premio Nobel de Física fue otorgado a Saul Perlmutter , Brian P. Schmidt y Adam G. Riess ; [22] el premio reconoció sus hallazgos, basados en investigaciones sobre supernovas en los observatorios, de que la energía oscura es una fuerza que hace que el universo se expanda a un ritmo acelerado .
La Reserva fue establecida en 1968 y está arrendada por el Departamento de Tierras y Recursos Naturales (DLNR) del Estado de Hawái . [23] La Universidad de Hawai'i gestiona el sitio [23] y alquila terrenos a varias instalaciones multinacionales, que han invertido más de 2 mil millones de dólares en ciencia y tecnología. [1] El contrato de arrendamiento expira en 2033 y después de eso, 40 de 45 kilómetros cuadrados (25 de 28 millas cuadradas) vuelven al estado de Hawái. [19] Actualmente, se ha ejercido presión sobre la gestión universitaria. Los lugareños nunca aceptaron trece telescopios en la cima de la montaña y exigen voz en el proceso legislativo. El Proyecto de Ley 2024 de la Cámara impulsa una nueva gestión en la cumbre. La zona estará integrada en términos de gestión. [24] Algunas tierras serán jurisdiccionales de la comunidad local. El proyecto de ley impulsa futuras leyes y reglamentos en materia de nuevas construcciones. Como siempre, los sitios culturales y ambientales serán ampliamente reconocidos como un factor a considerar.
La altitud y el aislamiento en medio del Océano Pacífico hacen de Mauna Kea uno de los mejores lugares de la Tierra para la astronomía terrestre. Es un lugar ideal para observaciones submilimétricas, infrarrojas y ópticas. Las estadísticas de visualización muestran que Mauna Kea es el mejor sitio en términos de calidad de imagen óptica e infrarroja; por ejemplo, el sitio CFHT tiene una visualización media de 0,43 segundos de arco.
El alojamiento para los astrónomos investigadores se encuentra en el Centro Onizuka de Astronomía Internacional (a menudo llamado Hale Pōhaku), a 11 km (7 millas) por un camino empinado sin pavimentar desde la cumbre a 2.800 m (9.300 pies) sobre el nivel del mar.
Una estación de información para visitantes adyacente está ubicada a 9,200 pies (2,800 m). La cumbre de Mauna Kea es tan alta que se recomienda a los turistas que se detengan en la estación de visitantes durante al menos 30 minutos para aclimatarse a las condiciones atmosféricas antes de continuar hasta la cumbre, y los científicos suelen permanecer en Hale Pōhaku durante ocho horas o más antes de pasar un día completo. noche en observatorios en la cumbre, y algunos telescopios requieren que los observadores pasen una noche completa en Hale Pōhaku antes de trabajar en la cumbre.
Los telescopios encontrados en la cumbre de Mauna Kea están financiados por agencias gubernamentales de varias naciones. La Universidad de Hawai'i administra directamente dos telescopios. En total, hay doce instalaciones que albergan trece telescopios [25] en la cima del Mauna Kea o sus alrededores.
Está previsto que CSO, UKIRT y Hoku Kea sean desmantelados como parte del Plan de Gestión Integral de Mauna Kea. [27]
En Honolulu, el gobernador y el legislador, entusiasmados con el desarrollo, reservaron un área aún mayor para el observatorio después del proyecto inicial, lo que provocó oposición en la Isla Grande, en la ciudad de Hilo . Los nativos hawaianos (kānaka ʻōiwi) creían que todo el sitio era sagrado y que desarrollar la montaña, incluso con fines científicos, arruinaría el área. Los ambientalistas estaban preocupados por las raras poblaciones de aves nativas y otros ciudadanos de Hilo estaban preocupados por la vista de las cúpulas desde la ciudad. Mediante reuniones municipales, Jefferies pudo superar la oposición sopesando la ventaja económica y el prestigio que recibiría la isla. [3] Ha habido una oposición sustancial a los observatorios de Mauna Kea que continúa creciendo. [28] A lo largo de los años, la oposición a los observatorios puede haberse convertido en el ejemplo más visible del conflicto que la ciencia ha encontrado sobre el acceso y el uso de sitios de importancia ambiental y cultural. [29] La oposición al desarrollo creció poco después de que comenzara la expansión de los observatorios. Una vez que se abrió el acceso por la carretera a la cima, los esquiadores comenzaron a utilizarla para recreación y se opusieron a que se cerrara la carretera como medida de precaución contra el vandalismo cuando se construían los telescopios. Los cazadores expresaron su preocupación, al igual que la Sociedad Audubon hawaiana , que contó con el apoyo del gobernador George Ariyoshi . [7] : 56
La Sociedad Audubon se opuso a un mayor desarrollo en Mauna Kea por preocupaciones sobre el hábitat de la Palila en peligro de extinción , una especie endémica sólo de partes específicas de esta montaña. El ave es el último de los mieleros de pico pinzón que existen en la isla. Más del 50% de las especies de aves nativas habían sido exterminadas debido a la pérdida de hábitat por parte de los primeros colonos occidentales o la introducción de especies no nativas que competían por los recursos. A los cazadores y deportistas les preocupaba que la caza de animales salvajes se viera afectada por las operaciones del telescopio. [30] Un movimiento "Salvar Mauna Kea" se inspiró en la proliferación de telescopios, y la oposición creía que el desarrollo de la montaña era un sacrilegio. [31] Los grupos nativos hawaianos sin fines de lucro, como Kahea, cuyos objetivos son la protección del patrimonio cultural y el medio ambiente, se oponen al desarrollo de Mauna Kea como un espacio sagrado para la religión hawaiana. [32] La tierra está protegida por la Ley de Preservación Histórica de los Estados Unidos debido a su importancia para la cultura hawaiana, pero aún así se permite el desarrollo. [33]
Varios de los telescopios sufrieron daños menores durante el terremoto y las réplicas de Kiholo Bay del 15 de octubre de 2006 . JCMT estaba realizando una carrera de inclinometría y registró el terremoto en sus sensores de inclinación. [34] Tanto CFHT como el Observatorio WM Keck estaban operativos y nuevamente en línea el 19 de octubre. [35] [36]
![Al pie de Maunakea[37]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/9/93/At_the_Foot_of_Maunakea.jpg/1280px-At_the_Foot_of_Maunakea.jpg)
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