William "Matty" Matthews (13 de julio de 1873 - 6 de diciembre de 1948) fue un boxeador estadounidense de principios del siglo XX nacido y criado en la ciudad de Nueva York. Fue campeón mundial de peso wélter en dos ocasiones entre 1900 y 1901, y fue uno de los primeros campeones mundiales de boxeo en recuperar su corona. [1] [2] [3] Johnny Dunn, también conocido como locutor deportivo, fue su principal representante, particularmente durante su reinado como campeón mundial de peso wélter. [4]
Matthews nació y se crió en el Lower East Side de la ciudad de Nueva York, en el área de Brooklyn, cerca de Corlear's Hook, el 18 de julio de 1873, y se destacó en el béisbol como deporte infantil, particularmente en el lanzamiento. [5] En su juventud, ganó fuerza como camionero que repartía cajas de té. El árbitro de boxeo Charley White puede haber actuado como su primer representante y haber organizado su primera pelea con el boxeador local Johnny Bennis, a quien noqueó de manera reveladora. [6] Tuvo varios trabajos manuales, en una época construyendo barcos en el Brooklyn Navy Yard. [7]
Matthews comenzó a boxear alrededor de 1893 y en julio de 1896 había ganado siete de sus peleas más publicitadas con solo una derrota y dos empates. [2]
El 11 de febrero de 1896, noqueó a Nick Collins en siete asaltos en el Palm Athletic Club de Nueva York. Aunque Collins no era un boxeador tan consumado como el que Matthews pronto enfrentaría en su carrera, la victoria fue convincente y lo ayudó a ganar reconocimiento. [8]
El 29 de octubre de 1896, Matthews noqueó al boxeador inglés Stanton Abbott en el séptimo de quince asaltos en el Empire Athletic Club, en Buffalo, Nueva York, ante una multitud de alrededor de 2.000 personas. Según varias fuentes, Abbott se llevó el título inglés de peso ligero en la categoría de 132 libras en enero de 1893 en el National Sporting Club de Londres. Matthews empleó una postura agachada en la pelea y pareció dominar durante todo el combate. Abrumó a su oponente, quien en varias ocasiones pareció tener problemas para contrarrestar eficazmente sus golpes. [9]
El 10 de abril de 1897, Matthews derrotó a Mike Farragher en un nocaut técnico en el segundo asalto en el National Sporting Club de Nueva York. El Brooklyn Daily Eagle escribió que Farragher se resbaló en el segundo asalto al evitar un golpe, se golpeó la cabeza contra un poste y no pudo continuar, pero muchos en la multitud sintieron que la pelea pudo haber sido amañada y que la caída de Farragher fue una puesta en escena. [2] Las luces se atenuaron como resultado de la reacción de la multitud y prevaleció el orden mientras la multitud salía bajo la vigilancia de la policía presente. [10] El Baltimore Sun escribió que el golpe que causó el nocaut fue un fuerte derechazo a la mandíbula de Farragher. [11]
El 21 de diciembre de 1897, Matthews ganó por decisión unánime en veinte asaltos contra Mike Leonard en el Rienzi Athletic Club de Rochester, Nueva York. Leonard se enfrentó a la mayoría de los mejores pesos wélter de su época. Matthews había empatado con Leonard el año anterior. [2]
Menos de una semana después, el 27 de diciembre de 1897, derrotó a Owen Ziegler por decisión de los periódicos en una pelea de seis asaltos en la arena de Filadelfia, Pensilvania. Lo derrotó nuevamente el 9 de mayo de 1898, en una decisión de puntos de veinte asaltos en la Casa de la Ópera en Paterson, Nueva Jersey. Ziegler, un boxeador con base en Filadelfia, se enfrentó a muchos de los mejores pesos ligeros y wélter de su época, incluido Young Griffo . [2] El 10 de diciembre de 1898, Ziegler luchó en un empate de veinte asaltos con Matthews en el Queen's City Athletic Club en Toronto, Canadá. [12]
El 31 de marzo de 1898, derrotó al destacado peso ligero Austin Gibbons en la Casa de la Ópera de Paterson, Nueva Jersey, en una decisión por puntos en diez asaltos. En el comienzo de su carrera, Gibbons había competido sin éxito por el título mundial de peso ligero contra el campeón invicto Jack McAuliffe. [2]
El 20 de abril de 1898, se enfrentó a Tom Broderick en el Waverly Athletic Club en Yonkers, Nueva York. Matthews ganó por decisión reñida después de veinte asaltos de boxeo feroz y limpio. [13] El 26 de mayo de 1898, derrotó a Broderick nuevamente en un nocaut técnico en el cuarto asalto más impresionante en el mismo lugar. Broderick era un competidor serio que se enfrentó a muchos de los principales contendientes de peso ligero y wélter de su época, y la victoria imponente de Matthew convenció a muchos de que a los veinticuatro años era un contendiente serio para el campeonato mundial de peso wélter.
El 25 de agosto de 1898, hizo su primer intento fallido por el Campeonato Mundial de Peso Welter contra el misterioso Billy Smith en el Lenox Athletic Club de Nueva York, perdiendo en una decisión de puntos de veinticinco asaltos. [2]
El 19 de enero de 1899, derrotó a Paddy Fenton en el Waverly Athletic Club en Yonkers, Nueva York, en una decisión de puntos de veinte asaltos. [2] Fenton era un peso ligero y welter con base en Connecticut que se enfrentó a muchos pesos welter de calidad en su carrera, incluidos Stanton Abbott y Tom Broderick. Alrededor del otoño de 1911, Fenton se enfrentó a Abe Hollandersky , en la Feria del Condado de New London en una exhibición. Hollandersky se convertiría en el campeón panameño de peso pesado en mayo de 1913. [14]
El 10 de julio de 1899, derrotó a Otto Sieloff en el Coney Island Athletic Club en Brooklyn, Nueva York, en un nocaut técnico en el noveno asalto. El Dollar Weekly News escribió que Matthews "resultó demasiado para su oponente, a quien le permitió ser el agresor mientras duró la pelea". Los golpes de Matthew fueron más fuertes en los dos primeros asaltos, aunque Sieloff conectó algunos golpes en el segundo, pero es posible que les haya faltado la fuerza de los duros golpes de izquierda y derecha cruzados de Matthew a la mandíbula. La pelea terminó 1:30 en el noveno cuando Matthews conectó un fuerte uppercut de derecha a la mandíbula de Sieloff. [15]
El 14 de septiembre de 1899, Matthews derrotó a Bobby Dobbs en una descalificación en el vigésimo quinto asalto en el Coney Island Athletic Club en Brooklyn, Nueva York. Dobbs fue un peso wélter negro excepcional que ganó el Campeonato Británico de Peso Wélter de 144 libras en 1898, pero nunca tuvo la oportunidad de competir por el Campeonato Mundial de Peso Wélter en los Estados Unidos. El 2 de diciembre de 1899, Matthews derrotó a otro boxeador negro excepcional, el peso wélter Hugh McWinters, en una decisión de veinte asaltos en el Pelican Club en Brooklyn. [2]
El 16 de febrero de 1900, Matthews derrotó a Kid McPartland en el Broadway Athletic Club de Nueva York por nocaut técnico en el decimoséptimo asalto. En el combate, que fue unilateral, McPartland cayó dos veces en el segundo asalto, y luego en el cuarto, decimotercero, decimocuarto y decimosexto, antes de que el árbitro detuviera la pelea después del derribo final a los veinticuatro segundos del decimoséptimo asalto. En la era moderna, la pelea se habría detenido en el tercer derribo. [2]
El 27 de marzo de 1899, derrotó a "Philadelphia" Tommy Ryan en una decisión de veinte asaltos en el Youngstown Athletic Club en Youngstown, Ohio, aunque Ryan tenía una ventaja de tres pulgadas en el alcance. Matthews cayó en el sexto asalto tras un zurdazo en la mandíbula. [2]
El 17 de abril de 1900, Matthews le arrebató el Campeonato Mundial de Peso Welter al misterioso Billy Smith en el Broadway Athletic Club de Nueva York, noqueándolo a los veintiocho segundos del 19º asalto, ante una multitud de 4.000 personas. La caída final a la lona se produjo después de un sólido derechazo en la mandíbula de Smith. Matthews parecía tener la ventaja desde el primer asalto, conectando más golpes, aunque posiblemente carentes de la fuerza de los golpes asestados por Smith. Matthews cayó dos veces en el primer asalto, una vez de un clinch. La pelea fue rápida y bastante feroz en todo momento. [16] Smith era el favorito 4 a 1 en las primeras apuestas, pero puede haber perdido algo de resistencia por tener que perder una libra antes de la pelea para alcanzar el peso requerido de 142. [17]
El 31 de julio de 1899, Matthews derrotó a Eddie Connolly en Nueva York en una decisión por puntos en 25 asaltos en el Coney Island Sporting Club. La decisión del árbitro no fue del agrado de muchos de los espectadores, pero varios observadores más conocedores que estaban en el ring estuvieron de acuerdo con ella. [18]
El 14 de agosto de 1899, derrotó a George Kerwin por nocaut técnico en el decimosexto asalto en Coney Island, en Brooklyn, Nueva York. Kerwin era un boxeador talentoso que ganaría el Campeonato de peso ligero de Iowa en Dubuque dos semanas después. El St. Louis Post Dispatch consideró que Kerwin tuvo la ventaja durante todo el combate y que superaba a Kerwin en doce libras. [19]
El 27 de octubre de 1899, Matthews se enfrentó nuevamente a Eddie Connolly en un empate a veinticinco asaltos en el Broadway Athletic Club de Nueva York. El decimoquinto y el vigésimo primer asalto estuvieron marcados por la lucha más dura, con Matthews en el suelo tras una cuenta de cinco. Fue un combate feroz durante toda la pelea y ambos hombres quedaron notablemente marcados. Al menos un reportero tenía la firme convicción de que Connolly pudo haber tenido la mejor parte de la pelea. [20]
El 20 de noviembre de 1899, Matthews derrotó a Charley "Rough House" Burns en una decisión por puntos en quince asaltos en el Ohio Athletic Club, en Cincinnati, Ohio. Anteriormente había vencido a Burns el 21 de junio de 1899 en un nocaut en el sexto asalto en la categoría de peso welter de 145 libras en Youngstown, Ohio. Burns era un peso ligero y welter competente pero no excepcional a juzgar por su historial. [2]
El 9 de abril de 1900, Matthews derrotó al boxeador de Nueva Jersey Dan McConnell por nocaut técnico en el tercer asalto en el Niles Athletic Club de Youngstown, Ohio. La pelea terminó cuando Matthews conectó un fuerte derechazo en la mandíbula de McConnell. [21] Una misma noche, según varias fuentes, Matthews derrotó a Billy Payne en el Niles Athletic Club de Youngstown, Ohio, por decisión de quince asaltos.
El 4 de mayo de 1900, Matthews empató a diez asaltos con Kid Parker en Denver, Colorado, y según algunas fuentes, fue un combate por el título mundial de peso wélter. El San Francisco Chronicle escribió que Matthews, ante una audiencia de alrededor de 2000 personas, conectó con más frecuencia, aunque no necesariamente con golpes más contundentes. En el sexto asalto, Matthews derribó a Parker con un derechazo contundente, aunque Parker se levantó rápidamente y comenzó a lanzar jabs y puñetazos. Ambos boxeadores terminaron fuertes, aunque ambos sufrieron un corte por encima del ojo. [22]
Matthews perdió el campeonato mundial de peso wélter en una decisión por puntos en veinticinco asaltos el 5 de junio de 1900 contra el contendiente Eddie Connolly en el Seaside Athletic Club en Brooklyn, Nueva York. Fue el cuarto enfrentamiento de Matthews y Connolly. [23] Matthews cayó por conteo de nueve tanto en el undécimo como en el decimoctavo asalto, en una pelea que fue descrita como "la mejor pelea de las cuatro", con Connally ganando decisivamente sin ser derribado a la lona. Matthews cayó poco antes de la campana final tras un fuerte derechazo en la cara. [24] El golpe que terminó la pelea fue un gancho de izquierda de Connolly en los últimos cinco segundos del vigésimo quinto asalto. Matthews era uno de los favoritos en las apuestas con probabilidades de 2 a 1, sin embargo, al menos según una fuente, Connolly superó a su oponente en puntos en casi todos los asaltos. [25]
Matthews recuperó el título mundial de peso welter de manos de Rube Ferns el 16 de octubre de 1900, en el Cadillac Athletic Club de Detroit, Michigan, en una decisión por puntos en quince asaltos. El Detroit Free Press le dio todos los asaltos menos dos a Ferns, quien entró al ring con llagas en el hombro que se abrieron durante la pelea. Matthews asestó golpes sólidos a Ferns en el último asalto número quince, pero fue demasiado tarde para cambiar la puntuación. [2] [26]
Matthews perdió el título de peso welter de 142 libras ante Ferns el 24 de mayo de 1901 ante una multitud de 3000 personas en un nocaut en el décimo asalto en el Mutual Street Rink en Ontario, Canadá. Matthews iba ganando en puntos hasta el décimo asalto, cuando Ferns lo derribó con dos izquierdas en la mandíbula. Al levantarse, Ferns acabó con Matthews con un fuerte derechazo. Matthews pareció mostrar una mayor velocidad en la pelea, lo que puede haber explicado su mayor puntuación, y tuvo a Ferns sangrando por la nariz durante la mayor parte de la pelea. [2] [27]
El 29 de diciembre de 1903, Matthews noqueó a Isadore Strauss en el segundo asalto en el Southern Athletic Club de Filadelfia, Pensilvania. Strauss había peleado con boxeadores tan conocidos como Philadelphia Jack O'Brien, Rube Ferns y Joe Gans en 1897. Matthews había vencido previamente a Strauss el 8 de enero de 1900, en un nocaut técnico en el asalto doce en el Hercules Athletic Club de Brooklyn. Strauss cayó tres veces en la pelea. [2] En el asalto final de la pelea de enero, Matthews conectó ganchos y golpes continuos al cuerpo de Strauss que resultaron en el nocaut, aunque Strauss parecía haber peleado mejor en los primeros asaltos. [28] [29] En el asalto final de la pelea de enero, Strauss estaba tan exhausto que sus rodillas pueden haber doblado hasta cuatro veces, y en algunos puntos del combate estaba lo suficientemente fatigado como para resbalarse a la lona evitando los golpes de Matthews. [30]
El 16 de marzo de 1906, cerca del final de su carrera como boxeador, Matthews fue noqueado por Rube Ferns en el noveno asalto en el International Athletic Club de Buffalo, Nueva York. Según el Boston Globe , el 19 de agosto de 1908, la última pelea de Matthew fue probablemente una decisión de seis asaltos contra Patsy Sweeney en Ulmer Park, en Brooklyn, Nueva York. [2]
Al principio de su carrera, trabajó brevemente como sparring de su amigo y gran boxeador británico de peso welter y mediano Tommy West, que dirigía una escuela de boxeo en Brooklyn. West se enfrentó varias veces al gran campeón Joe Walcott, así como a Tommy Ryan y al misterioso Billy Smith. [31]
Trabajó en la construcción y en la carpintería y en 1918 trabajaba como constructor de barcos en el astillero de Morse. En 1915 ya había empezado a trabajar como carpintero de escenarios. [4] [32]
Al igual que muchos boxeadores, Matthews trabajó en la industria del entretenimiento durante su retiro y una vez entretuvo al público montando a caballo en un tanque en el Hipódromo de Nueva York. Trabajó en varias funciones en el Hipódromo, incluido el de portero hasta 1923. [33] Trabajó brevemente como actor de teatro itinerante después de ganar el campeonato de peso welter. [5] En sus últimos años trabajó como cambiaescenarios en teatros. [7] A los 70 años en 1944, era funcionario del sindicato de carpinteros teatrales y capataz de carpinteros de una cadena teatral de Nueva York. Su larga vida puede explicarse en parte por el hecho de que rara vez se excedía con el alcohol según varias fuentes, aunque se sabía que en ocasiones fumaba en pipa. No se informó de que fuera víctima de un hábito de juego como muchos boxeadores exitosos. [34]
Matthews murió en un hospital de Brooklyn el 5 de diciembre de 1948. Vivió gran parte de su vida después de boxear en la calle 54 en el área de Brooklyn, no lejos de su lugar de nacimiento. Dejó seis hijos, el mayor de los cuales tenía alrededor de 54 años.