Matthias Jakob Schleiden ( en alemán: [maˈtiːas ˈjaːkɔp ˈʃlaɪdn̩] ; [1] [2] 5 de abril de 1804 - 23 de junio de 1881) fue un botánico alemán y cofundador de la teoría celular , junto con Theodor Schwann y Rudolf Virchow . Publicó algunos poemas y trabajos no científicos bajo el seudónimo de Ernst . [3]
Matthias Jakob Schleiden nació en Hamburgo el 5 de abril de 1804. Su padre era médico municipal de Hamburgo. Schleiden estudió derecho y se graduó en 1827. Luego estableció un bufete de abogados, pero después de un período de depresión emocional e intento de suicidio, cambió de profesión. El intento de suicidio le dejó una cicatriz prominente en la frente. [4]
Estudió ciencias naturales en la Universidad de Göttingen en Göttingen, Alemania, pero se trasladó a la Universidad de Berlín en 1835 para estudiar plantas. Johann Horkel , el tío de Schleiden, lo animó a estudiar embriología vegetal. [5]
Pronto desarrolló su amor por la botánica y los gatos en una actividad de tiempo completo. Schleiden prefería estudiar la estructura de las plantas bajo el microscopio . Como profesor de botánica en la Universidad de Jena, escribió Contribuciones a nuestro conocimiento de la fitogénesis (1838), en el que afirmó que todas las plantas están compuestas de células. Así, Schleiden y Schwann se convirtieron en los primeros en formular lo que entonces era una creencia informal como un principio de biología igual en importancia a la teoría atómica de la química. También reconoció la importancia del núcleo celular , descubierto en 1831 por el botánico escocés Robert Brown , [6] y percibió su conexión con la división celular . En 1838, los dos científicos MJ Schleiden y Theodore Schwann formularon una teoría sobre la estructura celular que afirmaba: "Todos los organismos vivos están formados por células y la célula es el componente fundamental de los organismos vivos". En 1885 Rudolf Virchow afirmó que todas las células se forman a partir de células preexistentes.
Aunque Schleiden no era judío ni historiador de profesión, se destacó por su defensa del judaísmo y contra el antisemitismo, y escribió dos obras, Die Bedeutung der Juden für die Erhaltung und Wiederbelebung der Wissenschaften im Mittelalter (1877) y Die Romantik des Martyriums bei den Juden im Mittelalter (1878), publicado en inglés como Las ciencias entre los judíos antes y durante la Edad Media y La importancia de los judíos para la preservación y el renacimiento del aprendizaje durante la Edad Media . [7]
Se convirtió en profesor de botánica en la Universidad de Dorpat en 1863. Concluyó que todas las partes de la planta están formadas por células y que un organismo vegetal embrionario surge de una célula.
Murió en Frankfurt am Main el 23 de junio de 1881. [8]
Schleiden fue uno de los primeros defensores de la evolución . En una conferencia sobre la "Historia del mundo vegetal" publicada en su libro Die Pflanze und ihr Leben ("La planta: una biografía") (1848) había un pasaje que defendía la transmutación de las especies . [9] Fue uno de los primeros biólogos alemanes en aceptar la teoría de la evolución de Charles Darwin . Se le ha descrito como uno de los principales defensores del darwinismo en Alemania. [10]
Con Die Pflanze und ihr Leben , reimpreso seis veces en 1864, y su Studien: Populäre Vorträge ("Estudios: Conferencias populares"), ambos escritos de manera accesible para los lectores no especializados, Schleiden contribuyó a crear un impulso para la popularización de la ciencia en Alemania. [11]
Los escritos populares de Schleiden incluyeron dos volúmenes de poesía que aparecieron bajo el seudónimo de “Ernst” en 1858 y 1873. [3] La compositora estadounidense Harriet P. Sawyer puso música a uno de sus poemas con su canción “Die ersten Tropfen fallen”. [12]
