William Diller Matthew FRS [1] (19 de febrero de 1871 - 24 de septiembre de 1930) [2] fue un paleontólogo de vertebrados que trabajó principalmente en fósiles de mamíferos , aunque también publicó algunos artículos tempranos sobre mineralogía, geología petrológica, uno sobre botánica, uno sobre trilobites , y describió al Tetraceratops insignis , [3] que mucho más tarde se sugirió que era el terápsido más antiguo conocido ( Pérmico temprano ) . [4] [5]
Matthew nació en Saint John , Nuevo Brunswick , hijo de George Frederic Matthew y Katherine (Diller) Matthew. Su padre era un geólogo y paleontólogo aficionado que inculcó a su hijo un interés permanente por las ciencias de la tierra. Matthew se licenció en la Universidad de Nuevo Brunswick en 1889 y luego obtuvo su doctorado en la Universidad de Columbia en 1894.
Matthew fue curador del Museo Americano de Historia Natural desde mediados de la década de 1890 hasta 1927, y director del Museo de Paleontología de la Universidad de California desde 1927 hasta 1930. Fue miembro electo de la Sociedad Filosófica Americana . [6] Fue el padre de Margaret Matthew Colbert, una artista, ilustradora y escultora que se especializó en visualizar especies extintas. [7]
Matthew creía que los primeros humanos se habían originado en Asia , visitó Asia participando en las expediciones de Asia Central. Matthew también era conocido por su influyente artículo de 1915 "Clima y evolución", [8] La teoría de Matthews era que el cambio climático era cómo los organismos llegaron a vivir donde los encontramos hoy en día en oposición a la teoría de la deriva continental . Su premisa básica era que los cambios cíclicos en el clima global, junto con la tendencia prevaleciente de los mamíferos a dispersarse de norte a sur, explican los extraños patrones geográficos de los mamíferos vivos. Creía que los humanos y muchos otros grupos de mamíferos modernos evolucionaron primero en las áreas del norte del globo, especialmente Asia central debido a las circunstancias climáticas cambiantes; Matthew situó firmemente los orígenes de los homínidos en Asia central, ya que pensaba que la alta meseta del Tíbet era el terreno de forzamiento de la evolución de los mamíferos. [9] [10]
