Matthew Walker Sr. (7 de diciembre de 1906 – 15 de julio de 1978) fue un médico y cirujano estadounidense. Fue uno de los primeros afroamericanos en convertirse en miembro del Colegio Estadounidense de Cirujanos . [1] Fue uno de los médicos negros más destacados del siglo XX en los Estados Unidos. [1]
Los padres de Matthew Walker eran Phillip Walker y Rosa Ware Walker. El nombre de su abuelo también era Matthew Walker, pero la familia Walker nunca incluyó el nombre del mayor en el recuento. El mayor Matthew había sido un hombre trabajador y un caballero muy respetado.
Un pueblo de Luisiana había sido bautizado como Waterproof, ya que se encontraba en una zona más elevada que sus alrededores. Phillip y Rosa Walker comenzaron su vida de casados en Waterproof, Luisiana . La nueva familia pensó que había elegido un lugar seguro de las inundaciones que a veces asolaban Luisiana. Sin embargo, en sus primeros años, el niño, Matthew, iba a tener una experiencia particularmente desgarradora relacionada con el agua. Una vez, cuando empezó a llover a cántaros, el pequeño Walker, que estaba de pie en el porche sin barandilla de la casa familiar, se cayó y fue arrastrado por una corriente de agua que fluía por debajo del porche. Una de sus tías, Mattie Walker, al notar lo que había sucedido, corrió al otro lado del porche, se agachó y agarró al niño antes de que pudiera ser arrastrado por el diluvio. [2]
La familia Walker se mudó a Nueva Orleans cuando Matthew era aún joven para que pudiera recibir una buena educación. [3] Cuando creció y se casó, Matthew dejó para sus propios hijos una cinta grabada en la que recordaba recuerdos de su padre, Phillip Walker, quien sirvió como portero de Pullman durante la vida bastante corta del anciano caballero.
La pesca y la caza se convirtieron en los principales medios de relajación de Walker a lo largo de su vida. [2]
La madre de Walker, Rosa, era una experta costurera y también trabajadora doméstica. Matthew reunía botones que su madre no necesitaba y los vendía. Con el tiempo, pudo comprar un equipo de radio con el que construyó una radio que funcionaba para su placer auditivo.
Matthew realizó sus estudios universitarios en la Universidad de Nueva Orleans (posteriormente llamada Universidad Dillard ). [3] Walker le contó a su familia las veces que pasó trabajando en hoteles como ayudante de camarero y cosas así para ayudar con su matrícula universitaria. Durante este tiempo, Walker también estudió y tocó el violín.
Mientras asistía a la Universidad de Nueva Orleans, Matthew Walker conoció a Alice Willa Gibbs Johnson, con quien se casó en 1937. [4] Los dos pronto se mudaron a Nashville, donde vivieron en el campo con una familia de granjeros de apellido Beale, hasta que pudieron comprar una casa adecuada en Nashville. Finalmente nacieron cuatro hijos: Charlotte Rose (que se convirtió en cirujana general especializada en oncología y profesora de cirugía, al igual que su padre), Maxine June (que más tarde se casó con Brandford Giddings Sr., PhD (química)), que se convirtió en tecnólogo informático, Matthew Jr., que se convirtió en un exitoso y ardiente activista comunitario, y Daniel Phillip, que se convirtió en microbiólogo.
Tras obtener una licenciatura en la Universidad de Nueva Orleans en 1929, Walker decidió que quería una carrera médica. Presentó su solicitud y fue aceptado en el Meharry Medical College en Nashville, Tennessee, y recibió el título de médico en 1934, con honores. [3] Se convirtió en diplomático de la Junta Estadounidense de Cirugía alrededor de 1946, y recibió una de las dos puntuaciones más altas de ochenta personas que tomaron el examen en el Hospital Johns Hopkins . [5] [6] Fue elegido miembro de la Sociedad Honoraria Kappa Pi en Meharry.
Después de realizar una pasantía en el Hospital Hubbard de Nashville, el Dr. Matthew Walker Sr. se desempeñó como residente en cirugía y ginecología en el Hospital George W. Hubbard de la Facultad de Medicina Meharry y fue instructor en cirugía, ginecología, ortopedia, anestesia y áreas de ojos, oídos, nariz y garganta. Walker ocupó estos puestos desde 1936 hasta 1938. Estudió con el Dr. Edward L. Howes en la Universidad Howard en Washington, DC, y pasó de 1938 a 1939 como miembro de la Junta de Educación General y miembro del Consejo en cirugía. [5] Además, Walker pasó algunos veranos realizando estudios en la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota y en la Clínica Crile en Cleveland, Ohio. [5]
Tras regresar al Hospital George W. Hubbard de la Facultad de Medicina Meharry en Nashville, Tennessee, en 1939, el Dr. Walker se convirtió en instructor de fisiología allí desde 1930 hasta 1942. Se convirtió en instructor de patología en Meharry desde 1941 hasta 1943. Luego, el Dr. Walker fue profesor asistente de ginecología desde 1939 hasta 1942. Fue profesor asociado desde 1942 hasta 1944. En 1944, el presidente Franklin D. Roosevelt lo nombró cirujano en la reserva del Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos por un período de cinco años. Alcanzó el rango de profesor titular de cirugía y ginecología en el Hospital Hubbard también en 1944.
El Dr. Walker tenía una amplia experiencia en cirugía. Podía cubrir toda la cavidad peritoneal, sin tener en cuenta la distinción actual entre las cavidades abdominal y pélvica. Walker conocía la urología y la proctología. El Dr. Walker también se desempeñó como presidente interino del Departamento de Cirugía en Hubbard. Finalmente, a medida que avanzaba el año 1944, el Dr. Matthew Walker fue nombrado presidente y profesor del Departamento de Cirugía. [7] Como tal, Matthew Walker se desempeñó como presidente del comité del plan de estudios de la facultad de medicina de Meharry. Durante este período, junto con el decano de la facultad de medicina, el Dr. Daniel Thomas Rolfe, el Dr. Walker revitalizó todo el plan de estudios de la facultad de medicina. Walker ocupó este puesto de presidente del plan de estudios de la facultad de medicina en la década de 1950 y más allá. [8] Fue nombrado miembro del Colegio Internacional de Cirujanos en 1947. [9]
El Dr. Matthew Walker fue autor de numerosas publicaciones sobre cirugía e investigación en revistas médicas. Principalmente, su investigación se centró en la cicatrización de heridas, la peritonitis y la penicilina, los experimentos nutricionales y de supervivencia tras reacciones masivas de los intestinos, la cirugía vascular, el recuento de eosinófilos y la respuesta adrenocortical y los expansores plasmáticos. [7]
Bajo la dirección del Dr. Walker, en el Departamento de Cirugía de Meharry se creó un programa de formación residencial de cinco a siete años de duración. Este programa de formación, aunque duro para los residentes, produjo cirujanos extraordinariamente buenos. Entre ellos se encontraba la Dra. Dorothy Lavinia Brown , una de las primeras mujeres afroamericanas que se formaron como cirujanas. Más tarde (entre otras residentes residentes del Dr. Walker que eran mujeres), estaba (la esposa del Dr. George Simpson, un destacado meharriano) la Dra. Dazelle Dean Simpson, a quien el Dr. Charles Johnson calificó como poseedora de "...uno de los intelectos más agudos..." que jamás había conocido. [8] De hecho, Walker se dedicaba a formar a sus estudiantes a fondo.
Walker formó parte de muchas juntas, entre las que se encontraban la Junta Metropolitana de Comisionados del Hospital y la Junta de la Iglesia Metodista Clark Memorial. También sabía cómo relajarse después de días de cirugías agotadoras. Y era devoto de su iglesia, Clark. Los domingos, después del servicio al que iba acompañado de su familia, Walker reunía los boletines sobrantes de la Iglesia y se los llevaba a sus pacientes y amigos en su querido hospital Meharry-Hubbard mientras hacía sus rondas diarias. Matthew Sr. era un verdadero amante de todas las personas. Cuando quería compañeros de pesca, llamaba a cualquiera que amara la pesca. Por eso, a menudo se le encontraba pescando con jefes de empresas, colegas cirujanos o médicos, miembros de su familia o conserjes de alguna institución. De hecho, se le podía ver bebiendo agua o limonada del mismo termo que sus amigos, porque en aquellos días, la gente no se preocupaba tanto por contraer ciertas enfermedades.
Matthew Walker viajó mucho y, a menudo, llevaba a su esposa a muchos de los estados de los Estados Unidos, ya sea a reuniones médicas o en excursiones personales. La pareja también viajó al extranjero: a Canadá, México, Jamaica, Inglaterra, Italia, donde tuvieron una audiencia con el Papa en el Vaticano (aunque eran metodistas acérrimos), y a los países africanos de Ghana, Liberia, Senegal y Nigeria. [2] Matthew amaba tanto a África y deseaba tanto el bien del continente que solía enviar a buscar a personas de varios países africanos para que se capacitaran como enfermeras o médicas en Meharry. Su familia recuerda haber tenido muchas enfermeras y médicos africanos reunidos alrededor de la mesa de la cena en su casa mientras Alice, una gran y generosa cocinera, preparaba comidas magníficas para ellos.
Como se señaló anteriormente, Matthew Walker estableció un programa de residencia para sus futuros médicos que era bastante sorprendente. Mientras trabajaba en Meharry, Walker seguía siendo llamado al Hospital Taborian en Mound Bayou, Mississippi . Taborian, construido por una organización de personas negras llamada los Caballeros e Hijas de Tabor, [10] se creó con un acuerdo para que sus pacientes recibieran servicios de atención médica. Estos servicios estaban cubiertos por las primas de seguro de Taborian y se pagaban por adelantado. [10] Con la apertura del Hospital Taborian el 12 de febrero de 1942, este servicio brindaba atención que precedió a Medicare, Medicaid, Organizaciones de Mantenimiento de la Salud (HMO) y otros similares. [10] Allí, los negros habían establecido instalaciones médicas para ellos mismos; sin embargo, no había muchos profesionales médicos disponibles. Así, como parte de la formación, y tras obtener una importante subvención de la Oficina de Oportunidades Económicas (OEO) de Washington, DC, [11] el Dr. M. Walker diseñó un programa de formación que implicaría una rotación desde Meharry hasta Mound Bayou, una pequeña ciudad del Delta. El Dr. Asa G. Yancey escribe que el Dr. M. Walker (al enterarse de la pérdida de los servicios del cirujano a cargo de Taborian) lo envió a él, Yancey, como miembro del equipo a Mississippi para ayudar a proporcionar servicios médicos a esta gente del Delta, en su mayoría muy pobre y negra. [10] Con el tiempo, Walker, con algunos de sus colegas, recogió a algunas mujeres jóvenes de los campos de algodón y, con el tiempo, las formó tan a fondo que se convirtieron en enfermeras cualificadas. [7] En su afán por mantener el programa a la altura, se sabe que el propio Walker condujo a Mound Bayou desde su casa en Nashville más de 200 veces. [12] La propia hija del Dr. Walker, la difunta Charlotte Rose Walker, MD, también se formó en Taborian, entre otros lugares [13] como el Memorial Sloan-Kettering Hospital for Cancer and Allied Diseases en Nueva York, cuya asociación (entre Meharry y Memorial) también estableció el Dr. Walker. [10] Esta formación se produjo en una época en la que ir a Mound Bayou significaba un viaje largo y caluroso hasta la ciudad de Mississippi desde Nashville. Como persona negra que conducía, uno tenía que saber los lugares donde podía detenerse cómodamente para comer algo, ya que la segregación todavía estaba viva durante parte de esta era.
Mientras fue presidente del Departamento de Cirugía, el programa de residencia del Dr. Walker fue tal que formó a una lista de médicos que se han certificado en el marco del programa. Como lo amaban y admiraban tanto, en 1958, algunos de los alumnos de Walker, que eran más de 70 personas, fundaron la Sociedad Quirúrgica Matthew Walker. [3] Esto se hizo estrictamente en honor a Walker y para ayudar a promover la forma de enseñanza del Dr. Walker para un aprendizaje expansivo.
Durante la carrera médica del Dr. Walker, hubo numerosas oportunidades de colaboración con médicos y profesionales médicos de prestigio en la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt en Nashville, Tennessee. Entre estas oportunidades estuvo una época en la que se necesitaba un comité interino, encargado de administrar los asuntos de la Facultad de Medicina Meharry mientras se formaba un comité de búsqueda para encontrar un nuevo presidente de la facultad de medicina. Esto sucedió después de la renuncia del presidente M. Don Clawson. Un tal Dr. Amos Christie, presidente del Departamento de Pediatría de la Facultad de Medicina de Vanderbilt, aceptó ser miembro de este comité. El Dr. Matthew Walker también formó parte de este comité. [8] Luego, mucho más tarde, entre los oradores que se presentaron en el Simposio anual Charles W. Johnson Sr., MD en Inmunología se encontraba el Dr. Alexander Lawtron, de la Universidad de Vanderbilt. [8] Luego, ha habido más asociaciones entre Vanderbilt y Meharry. Vanderbilt y otras facultades se unieron a Meharry en su capacidad de servir como sitio de capacitación y organismo asesor para la salud internacional. [8]
Hoy en día, gracias a su capacidad de trabajo y a su extraordinaria capacidad para redactar propuestas de subvenciones, [11] existen varios Centros de Salud Integral Matthew Walker (MWCHC) diseñados especialmente para atender a los pobres y desfavorecidos de todas las razas, por quienes Matthew Walker sentía una gran compasión. Walker solía decir que muchas veces los médicos les decían a sus pacientes que tomaran determinados medicamentos antes o después de las comidas. Luego continuaba diciendo que, a menudo, algunos pacientes tenían que saltarse comidas porque no tenían suficiente comida para tres comidas al día. Por lo tanto, no podían tomar todas las pastillas con una comida asociada. Por ello, siempre se preocupó por los pobres y su falta de atención sanitaria adecuada. El Dr. Walker pudo presenciar la inauguración del primer centro de atención sanitaria que lleva su nombre, con la asistencia de muchos miembros de su familia. (Ver http://www.mwchc.org Ver esta nota en el sitio web: "MATTHEW WALKER COMPREHENSIVE HEALTH CENTER brinda servicios de atención médica para todos, asegurados y no asegurados. Para los pacientes sin seguro, las tarifas se basarán en los ingresos. Es posible que se requiera un copago"). Actualmente, existen varios otros Centros de atención médica integral Matthew Walker. Dos son la Clínica MWCHC Clarksville [14] y la Clínica MWCHC Murfreesboro. Hay otro en la Universidad Fisk en Nashville. [15] En total, hay otros siete Centros de salud integral Matthew Walker en todo el centro de Tennessee, que utilizan la misma filosofía y atienden a más de 28.000 pacientes. [15]
El Dr. Matthew Walker Sr. fue cirujano jefe en el Hospital George W. Hubbard de Meharry Medical College, cirujano consultor en el Sanatorio y Hospital Riverside en Nashville y director de cirugía en el Hospital Taborian, Mound Bayou, Mississippi. Entre sus membresías se incluyen la Asociación Médica Estatal Voluntaria, la Sociedad Médica RF Boyd, la Sociedad Quirúrgica John Henry Hale, la Academia de Ciencias de Nueva York, la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia y la membresía en la Sociedad Médica Honoraria Alpha Omega Alpha . El Dr. Walker apareció en la portada de la revista de Alpha Omega Alpha, Pharos . Él, junto con un retrato de su familia, apareció en la portada de Pharos en la edición de primavera de 2003. [16] También apareció en la portada del Journal of the National Medical Association en mayo de 1979 en una edición especial dedicada a él mismo. [17] Walker había sido elegido por unanimidad presidente de la Asociación Médica Nacional en 1953, y sirvió desde agosto de 1954 hasta agosto de 1955. [18] [19] Walker era miembro de la fraternidad Omega Psi Phi y presidente del Comité Ejecutivo de la Asociación de Antiguos Alumnos de Meharry.
Walker era generoso hasta el extremo. Más adelante en su vida, a quienes lo conocieron más íntimamente se les dijo que, cuando iba de compras para el Día de Acción de Gracias, llenaba una canasta para su familia y luego, un residente, que acompañaba a Walker, llenaba una canasta para su propia familia. Además, aunque Walker nunca se hizo realmente rico con el salario de Meharry-Hubbard, se encargó de que muchos de sus parientes más pobres, a quienes había dejado en Waterproof y pueblos cercanos, recibieran a menudo dinero o prendas de vestir para ayudarlos en su camino. Además, Matthew Walker Sr. pagó la matrícula universitaria de varios estudiantes universitarios (además de sus propios cuatro hijos). Nunca alardeó de estas cosas. Simplemente quería que sus compañeros negros tuvieran la oportunidad de tener una buena vida como él.
El Dr. Matthew Walker Sr. murió el 15 de julio de 1978 en Nashville, Tennessee. [ cita requerida ] En el momento de su muerte, había proporcionado educación quirúrgica a aproximadamente la mitad de los médicos negros en los Estados Unidos. [20] El American Journal of Surgery lo citó en 1998 como uno de los siete cirujanos negros ejemplares. [21] El Dr. Charles Johnson, un meharriano, escribió lo siguiente: "Matthew Walker era muy conocido y muy respetado como profesor y cirujano. Fue uno de los ex alumnos de Meharry más visibles y ampliamente respetados". [8] Luego, el Dr. W. Montague Cobb , como editor emérito del Journal of the National Medical Association, escribió: "Durante los 28 años que este escritor editó el Journal... fue posible rendir homenaje a muchas figuras destacadas... en Meharry. Sin embargo, nadie es más alto que Matthew Walker. Su estatura crecerá en los pasillos cada vez más largos del tiempo; no volveremos a ver a alguien como él". [9]