Matthew Stark (27 de enero de 1930 - 10 de abril de 2018) fue un destacado activista de los derechos civiles en Minneapolis, Minnesota , y el condado de Lee, Florida . Stark nació en una familia judía en Brooklyn, Nueva York . Se graduó de la Universidad de Ohio en 1951 con una licenciatura en Artes en inglés y una licenciatura en Ciencias en educación. Se graduó de la Universidad de Minnesota en 1959 con una maestría en Psicología Educativa. [1] Stark recibió su doctorado en Administración Educativa y Asesoramiento en junio de 1963 de la Universidad Case Western Reserve . [2] Fue decano de estudiantes en la Universidad Estatal de Moorhead de 1962 a 1963. Fue profesor asistente y coordinador de programas de relaciones humanas en la Universidad de Minnesota , de 1963 a 1970.
Stark dejó la Universidad de Minnesota en 1973 para dirigir la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles de Minnesota, entonces conocida como la Unión de Libertades Civiles de Minnesota (MCLU). Stark fue elegido presidente de la MCLU en 1966. [3] Hasta entonces, la junta de la MCLU había adoptado una posición acomodaticia sobre la religión en las escuelas, pero Stark los persuadió en 1967 para que adoptaran una posición separatista. [4] Stark afirmó haber sido "granmente inspirado" por el principal separatista de la Iglesia y el Estado en Minnesota, Samuel Scheiner del Consejo de Relaciones Comunitarias Judío-Cristianas de Minnesota. A partir de entonces, fue "el líder indiscutible" del movimiento de separación de la Iglesia y el Estado en el estado. [4] En 1980, Stark presentó una demanda contra el distrito escolar de Bloomington, Minnesota , impugnando su práctica de tener una invocación religiosa en la graduación de la escuela secundaria. La demanda fue desestimada porque Stark carecía de legitimación en Bloomington. La debacle puso de relieve la frecuente incapacidad de la MCLU para encontrar demandantes vivos para sus demandas. (Ibíd.) Stark ha sido a menudo un crítico de la religión organizada. "Creo que la Iglesia Católica Romana es la principal institución que presiona para que se restrinjan las libertades civiles de otras personas", dijo a un entrevistador en 1980, "y la Iglesia mormona es la segunda". [3] "Una de las marcas registradas de Stark", señaló un periodista en 1988, "ha sido la celebración de conferencias de prensa de la MCLU los domingos... para buscar la máxima cobertura". [2] Durante el tiempo que dirigió la MCLU, Stark fue "denunciado desde los púlpitos como un agente del diablo y desde la sede de la policía como un títere de los pornógrafos". [3]
El bando perdedor de las elecciones de la junta directiva de 1967 y del cambio de política, entre ellos el veterano editor y activista Bernard Casserly, alegó que la "vociferación de Stark y su incapacidad para separar las libertades civiles del sentimiento político [radical]" causaron una división severa en la organización y cambiaron su enfoque de uno "comprometido con las libertades civiles a uno impregnado de política radical, uno que apoyaba a candidatos políticos, se manifestaba en contra de la guerra de Vietnam y apoyaba el impeachment de Richard Nixon ". Afirman que Stark "orquestó las elecciones de la junta directiva de 1967 para que la MCLU fuera, en efecto, purgada de aquellos miembros opuestos al activismo político". [3] La organización también perdió miembros por batallas nacionales muy publicitadas de la ACLU, especialmente su defensa de una marcha nazi en Skokie, Illinois , en 1977, y un mitin del Ku Klux Klan en Tupelo, Mississippi . Stark afirmó en retrospectiva que esas controversias fueron buenas para la organización. " [Skokie] fue un gran problema", dijo en 1980. "Limpió la ACLU". [3]
En 1985, una lista rival de activistas se presentó a la junta directiva de la MCLU para desafiar el liderazgo de Stark, acusándolo de "ser dominante y manipulador en su trato con la junta directiva de la MCLU de 36 miembros", [5] lo que, según afirmaron, había llevado a "serios problemas organizativos", pero la lista fue derrotada. [2] Algunos miembros de la junta negaron que Stark fuera un dictador. "La junta regularmente rechaza a Matt en cuestiones sustanciales", dijo Lynn Castner, presidente de la MCLU de 1974 a 1980. [5]
A mediados de 1987, Stark pasó a trabajar a media jornada en la MCLU, pero retomó su antiguo papel de presidente de la junta y continuó supervisando al personal. Sólo renovó los contratos de uno de los cuatro directores ejecutivos que trabajaron bajo su mando durante este tiempo. [6] Stark renunció a la junta de la MCLU en 1995. [7] En marzo de 1996, una facción pro-Stark de la junta votó seis nuevos puestos en la junta y eligió a miembros para ocuparlos por períodos de hasta seis años. Sin embargo, la ACLU nacional rechazó estos cambios en los estatutos por considerarlos "antidemocráticos". [8]
La Universidad de Minnesota estableció el Premio Dr. Matthew Stark para los Derechos Civiles y las Libertades Civiles de la Facultad y los Estudiantes para reconocer las contribuciones a los derechos civiles y las libertades. Anualmente otorga un premio tanto a un miembro de la facultad como a un estudiante. La Asociación de Abogados del Condado de Hennepin le otorgó a Stark su premio al Avance de la Justicia en 1987. [9] En 2008, Stark presidió como gran mariscal del Festival y Desfile del Orgullo Gay de Twin Cities y recibió el premio Pride de Twin Cities Pride. Ganó la medalla al mérito de la Asociación de Antiguos Alumnos de la Universidad de Ohio en 2011.
Stark se casó con Terri Stark en 1985. No tienen hijos. Stark pasó el invierno en Florida, donde siguió participando activamente en la sección de la ACLU en el condado de Lee y en la Red Social Gay local [10] y es miembro del consejo asesor nacional de la ACLU. [11] Murió el 10 de abril de 2018, a la edad de 88 años. [12]
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