Matthew Leonard (26 de noviembre de 1929 - 28 de febrero de 1967) fue un sargento del Ejército de los Estados Unidos que recibió póstumamente la más alta condecoración militar de Estados Unidos, la Medalla de Honor , por sus acciones en la Guerra de Vietnam .
Leonard nació en Eutaw, Alabama . Se casó con su novia de la escuela primaria, Lois, y tuvieron cinco hijos.
Matthew Leonard ingresó al ejército en 1947 procedente de Birmingham (Alabama) . [1] Sirvió en las guerras de Corea y Vietnam. El 28 de febrero de 1967, Leonard se desempeñaba como sargento de pelotón de la Compañía B, 1.er Batallón, 16.º Regimiento de Infantería , 1.ª División de Infantería , cerca de Suoi Da ( Vietnam del Sur) . Cuando su pelotón fue atacado, el sargento Leonard organizó la defensa y alentó a sus hombres. A pesar de sufrir varias heridas, continuó al mando y finalmente cargó contra una ametralladora enemiga. Fue herido una vez más durante la carga y murió poco después.
Por sus acciones ese día, el sargento Leonard recibió la Medalla de Honor. La viuda de Leonard, Lois, y su familia recibieron su Medalla de Honor de manos del Secretario del Ejército Stanley Rogers Resor durante una ceremonia en el Pentágono el 19 de diciembre de 1968. [2]
Matthew Leonard está enterrado en el Cementerio Nacional de Fort Mitchell, Alabama .
La mención oficial de la Medalla de Honor del Sargento Leonard dice:
Por su notable valentía e intrepidez en la acción arriesgando su vida más allá de lo que exigía el deber. Su pelotón fue atacado de repente por una gran fuerza enemiga que empleaba armas pequeñas, armas automáticas y granadas de mano. Aunque el líder del pelotón y varios otros líderes clave estaban entre los primeros heridos, el sargento Leonard reunió rápidamente a sus hombres para hacer retroceder los ataques enemigos iniciales. Durante la breve pausa que siguió, organizó un perímetro defensivo, redistribuyó la munición e inspiró a sus camaradas con su liderazgo enérgico y palabras de aliento. Al notar que un compañero herido estaba fuera del perímetro, arrastró al hombre a un lugar seguro, pero fue alcanzado por la bala de un francotirador que le destrozó la mano izquierda. Rechazando la atención médica y exponiéndose continuamente al fuego cada vez mayor a medida que el enemigo asaltaba nuevamente el perímetro, el sargento Leonard se movió de una posición a otra para dirigir el fuego de sus hombres contra el enemigo bien camuflado. Al amparo del ataque principal, el enemigo movió una ametralladora a un lugar donde podía barrer todo el perímetro. Esta amenaza se magnificó cuando la ametralladora del pelotón en esta área funcionó mal. El sargento Leonard se arrastró rápidamente hasta la posición del arma y estaba ayudando a despejar la falla cuando el artillero y otros hombres en las cercanías fueron heridos por el fuego de la ametralladora enemiga. El sargento Leonard se puso de pie, cargó contra el arma enemiga y destruyó a la tripulación hostil a pesar de haber sido alcanzado varias veces por el fuego enemigo. Se movió hacia un árbol, se apoyó contra él y continuó enfrentándose al enemigo hasta que sucumbió a sus muchas heridas. Su espíritu de lucha, liderazgo heroico y actos valientes inspiraron a los miembros restantes de su pelotón a contener al enemigo hasta que llegara la ayuda. El profundo coraje y la devoción del sargento Leonard hacia sus hombres están en consonancia con las más altas tradiciones del servicio militar, y sus acciones valientes reflejan un gran crédito para él y el Ejército de los EE. UU. [3]
