Matthew James Kessel [1] (nacido el 23 de junio de 2000) es un defensor de hockey sobre hielo profesional estadounidense de los St. Louis Blues de la Liga Nacional de Hockey (NHL).
Kessel nació el 23 de junio de 2000 en Arizona , EE. UU. [2] de padres Tom y Leila Kessel. [1] Aunque nació en Arizona, Kessel creció en Detroit, Michigan [3] junto a sus tres hermanos mayores. [1] Su hermano mayor jugó fútbol americano universitario en la Universidad de Cincinnati [1] mientras que sus otros dos hermanos jugaron hockey universitario. Su segundo hermano mayor jugó hockey universitario en la Western Michigan University antes de pasar a la ECHL . [4] Su tercer hermano mayor jugó hockey universitario en el College of the Holy Cross de 2017 a 2021. [5]
Kessel jugó por primera vez al hockey sobre hielo juvenil para el Fargo Force de la Liga de Hockey de los Estados Unidos (USHL) en 2017-18 , y luego se trasladó al Chicago Steel esa misma temporada. En 2018 , se trasladó al Sioux Falls Stampede . [2]
Kessel se comprometió originalmente a jugar hockey universitario de División I de la NCAA en Miami de Ohio , pero se cambió a la Universidad de Massachusetts Amherst luego del despido del entrenador en jefe de Miami. [6] Debido a una estrecha conexión con uno de los entrenadores asistentes, a Kessel se le ofreció un lugar en UMass Amherst sin ver el campus ni ser reclutado por los medios normales. [6] [7] Kessel comenzó la temporada 2019-20 jugando en la tercera pareja defensiva de los Minutemen de UMass junto con su compañero de primer año Gianfranco Cassaro. [8] Hizo su debut universitario el 11 de octubre [1] y anotó su primer gol universitario el 15 de octubre contra Northeastern . [9] Kessel impresionó al cuerpo técnico de UMass durante los primeros siete juegos de la temporada lo suficiente como para que el entrenador en jefe Greg Carvel lo apodara el "estudiante de primer año más impresionante" . [8] A mediados de noviembre, cuando los Minutemen mantenían un récord de 7-3, Kessel fue ascendido a su mejor pareja defensiva con Jake McLaughlin. [10] Luego jugó la mayor parte de la temporada como uno de los mejores defensores del equipo junto a Marc Del Gaizo y terminó con siete goles para liderar a todos los defensores de primer año en la nación. [6]
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Kessel fue seleccionado por los St. Louis Blues en la quinta ronda, 150.° en general, en el Draft de entrada de la NHL de 2020. Después de completar su temporada junior con los Minutemen, Kessel concluyó su carrera universitaria al firmar un contrato de nivel de entrada de dos años con los Blues el 28 de marzo de 2022. [11] Fue asignado para completar la temporada 2021-22 con la filial de la Liga Americana de Hockey (AHL) del equipo , los Springfield Thunderbirds . [2]
Durante el final de la temporada 2022-23 , Kessel fue llamado de regreso e hizo su debut en la NHL con los Blues el 2 de abril de 2023, contra los Boston Bruins . [12] Jugó solo un partido más, dos días después, antes de ser enviado a la AHL. [2]
Para la temporada 2023-24 , Kessel fue asignado nuevamente para comenzar el año con los Thunderbirds. El 30 de diciembre de 2023, fue llamado de nuevo a los Blues. [13] El 13 de febrero de 2024, registró su primer punto en la NHL, una asistencia en un gol de Alexey Toropchenko . [14] El 13 de marzo, Kessel firmó una extensión de contrato unidireccional por dos años con los Blues. [15] En su juego número 37, anotó su primer gol en la NHL el 7 de abril, contra Lukáš Dostál de los Anaheim Ducks . [16]