Matthew Israel es un controvertido psicólogo conductual estadounidense conocido por fundar el Centro Judge Rotenberg e inventar el desacelerador electrónico graduado , [1] un dispositivo utilizado por el centro con estudiantes discapacitados y condenado como tortura por grupos de defensa y el Relator Especial de las Naciones Unidas. sobre la tortura .
Como estudiante de primer año en la universidad, Israel leyó la novela de BF Skinner , Walden Two , en la que los héroes construyen una utopía condicionando a los residentes de una comuna a través de los principios conductistas de recompensa y castigo . [2] Israel dijo que leer Walden Two fue como una "conversión religiosa" para él. Después de leer el libro, Israel se dedicó a hacer realidad la utopía descrita en él. [3] Israel dijo que el período entre la lectura del libro y sus primeros intentos de iniciar la utopía fue un momento muy difícil de su vida. "Pensé en suicidarme", dijo. "Si no podía crear una comunidad, ¿en qué sentido valía la pena vivir la vida?" Israel pasó a estudiar conductismo con BF Skinner y recibió su doctorado. de la Universidad de Harvard en 1960.
En 1966, Israel asistió a una conferencia de Walden Two , donde compartió ideas con entusiastas de Walden Two sobre cómo iniciar la utopía. [3] Israel creó la Asociación de Diseño Social, una organización para personas que intentan crear comunidades conductistas sobre los principios establecidos en Walden Two . En 1967, Israel intentó por primera vez construir una utopía siguiendo el modelo de Walden Two iniciando una pequeña casa comunal en Arlington. [4] Mientras estaba en la casa, Israel conoció a una residente de 3 años cuya madre le permitió realizar experimentos de comportamiento con ella. Israel aprendió que con el uso del castigo podía controlar y remodelar su comportamiento como quisiera. Cuando fracasó su primer intento de construir una utopía, lo intentó por segunda vez. El segundo intento también fracasó rápidamente. Israel creía que la razón por la que los experimentos habían fracasado era porque tenía muy poco control sobre los participantes y porque todos tenían la opción de mudarse.
Entonces Israel decidió construir una escuela para personas con discapacidad, porque sabía que podría practicar el conductismo con muy pocas restricciones. [4] Después de fundar el Centro Educativo Judge Rotenberg , abandonó nuevos intentos de construir una utopía porque estaba obteniendo mucha satisfacción al dirigir la escuela. [4] Desde entonces, la escuela ha sido condenada por tortura por el relator especial de las Naciones Unidas sobre la tortura . [1] En 2011, Israel fue acusado de cargos penales de poner en peligro a niños, obstruir la justicia y actuar como cómplice después del hecho. Se vio obligado a dimitir de su puesto en el JRC como parte de un acuerdo de culpabilidad para evitar el procesamiento. [5] [6]
En 1950, Israel se matriculó en la Universidad de Harvard para estudiar Bellas Artes, habiendo encontrado "difícil de aceptar la psicología tradicional". [7] En su primer año tomó una clase de conductismo con BF Skinner para obtener el crédito científico requerido. [8] Durante este tiempo leyó el libro de Skinner, Walden Two , en el que los héroes construyen una utopía condicionando a los residentes de una comuna a través de los principios conductistas de recompensa y castigo . [2] Israel dijo que leer ''Walden Two'' fue como una "conversión religiosa" para él. Después de leer el libro, se dedicó a hacer realidad la utopía que en él se describe. [3]
Sabía lo que quería hacer con mi vida... Quería iniciar una verdadera comunidad conductual utópica.
- Mateo Israel
Después de graduarse de Harvard en 1960, Israel fundó una empresa para el diseño y comercialización de las máquinas de enseñanza de BF Skinner , con la esperanza de recaudar suficiente capital para establecer una comunidad en la forma de Walden Two . La empresa no tuvo éxito y, después de varios años, la cerró y de todos modos continuó con sus planes de construir la comunidad. [9] En 1966, Israel asistió a una conferencia de "Walden Dos", donde compartió ideas con entusiastas de "Walden Dos" sobre cómo iniciar la utopía conductista. [3] Israel creó la Asociación de Diseño Social (ASD), una organización para personas que intentan crear comunidades conductistas sobre los principios establecidos en Walden Two . Israel planeó que la comuna que crearían se llamara Walden Three. [10] [11]
En una correspondencia con una pareja llamada Dan y Marnie que estaban interesadas en el proyecto, Israel sugirió que se esperaría que Marnie tuviera relaciones sexuales con él si se unían a la comuna. Después de una serie de cartas entre Israel y Dan, en las que en ningún momento se comentaba la opinión de Marnie al respecto, la pareja decidió no unirse. [12]
En 1967, Israel intentó por primera vez construir una comuna utópica siguiendo el modelo de Walden Two iniciando una pequeña casa comunal en Arlington. [4] Una residente de la casa de Arlington era una niña de tres años que se portaba mal. La madre de la niña aceptó que Israel intentara modificar su comportamiento: describió el uso de refuerzo positivo, tiempo fuera y castigo físico. Israel informa que no vio cambios significativos en su comportamiento hasta que la disciplinó con castigo físico en forma de bofetada en la cara. También notó que usando el castigo físico podía hacer que ella dejara de llorar. Después de trabajar con ella durante algún tiempo, Israel informó que podía controlar el comportamiento del niño con sólo una mirada o un movimiento de cabeza. A partir de ese momento, Israel dijo: "En lugar de ser una molestia, se convirtió en una adición encantadora, un individuo encantador para la casa". [4]
Después de realizar experimentos conductuales con seis niños autistas en el Hospital Bradly, Israel fundó el Instituto de Investigación del Comportamiento en 1971 (que luego cambió su nombre por el de Centro Judge Rotenberg). [3] Israel insistió en que los primeros empleados de la escuela tenían que ser personas interesadas en Walden Two , aunque más tarde tuvo que eliminar ese requisito para mantener el instituto bien dotado de personal. Sin embargo, Israel informa que la escuela todavía compartía muchas similitudes con la ciudad de Walden Two .
Walden Two era un entorno integral. La idea era que era necesario tener todo el entorno bajo control. Con una escuela como esta, tenemos muchísimo. No todo el entorno, pero sí muchísimo.
- Mateo Israel
Después de unos años, abandonó sus intentos de construir una comunidad utópica porque le satisfacía mucho dirigir la escuela. [4]
En 1977, el Departamento de Salud de California rechazó la solicitud de Israel de obtener una licencia para operar un hogar grupal, citando la falta de una revisión por pares significativa y el uso innecesario de aversivos dolorosos. El departamento también encontró que no había pruebas suficientes para demostrar que Israel era "reputado y responsable" y que tenía la capacidad de cumplir con las regulaciones. Además, el departamento determinó que Israel practicaba ilegalmente la psicología sin licencia en el estado de California. Sin una licencia para operar, la escuela estaba programada para cerrar. Pero el día después del cierre previsto, un grupo de padres la reabrió como cooperativa, trasladando el puesto oficial de director ejecutivo de Israel a consultor. Luego, la escuela solicitó una licencia del estado de California para operar un hogar grupal y un permiso para usar aversivos. Con la ayuda del gobernador de California , Pat Brown , cuyo bufete de abogados fue contratado para representar a la escuela, se concedió a la escuela la licencia para operar como hogar grupal, así como el único permiso jamás otorgado por el estado de California para usar aversivos físicos en sus estudiantes. [3]
Tras la muerte de un estudiante y una investigación por parte del Estado de California, en 1981 se prohibió al instituto utilizar aversivos físicos, emplear restricciones y retener comidas como castigo. Poco después, el Instituto trasladó su principal centro de operaciones a Massachusetts. Si bien el castigo corporal era ilegal en Massachusetts, el instituto recibió un permiso especial para usar aversivos en 1983. Algunos funcionarios estatales dieron la bienvenida al instituto debido a su tasa de rechazo casi nula, ya que estaba dispuesto a aceptar a los estudiantes más difíciles del estado. . [13] [3]
No importa qué tan grande, qué edad o qué tan repugnante sea el estudiante, no diremos que no.
- Mateo Israel
En 1994, el centro cambió su nombre por el de Centro Educativo Judge Rotenberg "para honrar la memoria del juez [que] ayudó a preservar [el] programa de la extinción a manos de funcionarios estatales de licencias en la década de 1980". JRC se mudó de su ubicación original cerca de Providence , Rhode Island a sus instalaciones actuales en Canton , Massachusetts en 1996. [14] La ciudad de Canton comparte nombre con la ciudad ficticia de Walden Two. [4] Seis estudiantes han muerto por causas evitables en la escuela desde que abrió sus puertas en 1971. [15] [14] Desde entonces, la escuela ha sido condenada por tortura por el relator especial de las Naciones Unidas sobre la tortura . [1] En 2011, Israel fue acusado de cargos penales de poner en peligro a niños, obstruir la justicia y actuar como cómplice después del hecho. Se vio obligado a dimitir de su puesto en el JRC como parte de un acuerdo de culpabilidad para evitar el procesamiento. [5] [6]
El uso de condicionamiento aversivo no es un tratamiento médicamente aceptado para la autolesión o la agresión. El tratamiento médicamente aceptado para estos y otros comportamientos preocupantes es el análisis funcional . A medida que se han desarrollado mejores intervenciones de apoyo al comportamiento positivo , el uso de aversivos para modificar el comportamiento en niños y adultos con discapacidades se considera cada vez más poco ético. Existe consenso médico en que el apoyo a la conducta positiva por sí solo es más seguro y eficaz que la modificación de la conducta con el uso de aversivos. [dieciséis]
Paul Touchette, un experto en autismo y conductista que se formó con BF Skinner, ha expresado su desaprobación de los métodos de Israel. [17]
Es un hombre muy inteligente, pero es una vergüenza para su profesión. Nunca he podido averiguar si Matt está un poco fuera de lugar y realmente cree en todas estas cosas, o si es simplemente un hombre de negocios inteligente.
—Paul Touchette