El reverendo Matthew Henry Hodge (1805 – 13 de enero de 1877) fue un ministro congregacionalista que tuvo una importante carrera en el sur de Australia , siendo pastor de la Iglesia Congregacional de Port Adelaide durante 27 años.
Hodge nació en South Molton , Devon , Inglaterra.
Llegó a Australia del Sur con su esposa y su familia a bordo del John Munn desde Londres en septiembre de 1849 y fundó la primera iglesia independiente (como los congregacionalistas solían llamarse) en el área del puerto, que primero se reunió en un desván de velas en Wills Street. [1] Los niños reanudaron su educación en una escuela en el puerto dirigida por un Sr. Perry, luego asistieron a la Institución Educativa de Adelaida de John L. Young , donde (llamados Edward, Francis y Payne) ganaron premios en 1853 y 1854.
La primera capilla se construyó en un pequeño terreno donado por el capitán Hall en Alberton (o Albert Town), pero pronto resultó demasiado pequeño para la gran congregación no confesional. Se construyó una nueva capilla en un pantano delimitado por St. Vincent Street y Lipson Street, y el reverendo Hodge dirigió los servicios en los dos lugares hasta que llegó el reverendo GD Watt para hacerse cargo de Alberton. A pesar de la fundación de iglesias por parte de los bautistas y metodistas (wesleyanos) en el área, la congregación de Hodge había superado el edificio, y se consiguió un terreno adyacente en el lado occidental para una nueva capilla en el puerto. [1] Se contrató al constructor Walter Smith y en 1851 se colocó la primera piedra, pero la construcción se detuvo por la fiebre del oro victoriana , cuando casi todos los hombres sanos (incluido el reverendo Hodge y muchos de su congregación) se fueron a las excavaciones. [2] Los trabajadores regresaron y se completaron el edificio y la escuela. El reverendo Hodge no encontró oro, pero cobró 1000 libras de algunos de los que sí lo habían hecho. [1] La capilla se abrió para los servicios religiosos y la escuela fue utilizada durante la semana por Thomas Caterer para su escuela privada. Sin embargo, la capilla quedó destruida en gran parte el 30 de abril de 1866 cuando el techo de tejas se incendió.
Se compró un gran terreno en la calle St. Vincent para construir una nueva capilla y el 16 de julio de 1867 se colocó la primera piedra del edificio actual, y la capilla abrió sus puertas para los servicios en 1868. [3] Es un tributo a los poderes organizativos y la personalidad del reverendo Hodge que, a su muerte, la iglesia estuviera libre de deudas. [1]
Su reemplazo en el puerto fue el reverendo (Matthew) MacKinnon Dick, anteriormente en Alma , pero tenía mala salud y murió en 1880. El reverendo Joseph Coles Kirby lo siguió en 1882 y sirvió durante 28 años igualmente largos.
Matthew Henry Hodge se casó con Eleanor Honeyman Payne (17 de enero de 1809 – 18 de marzo de 1873). Su familia estaba formada por: