Matthew John McGrath (28 de diciembre de 1875 - 29 de enero de 1941) fue miembro del Irish American Athletic Club , el New York Athletic Club y el Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York . En el momento de su muerte a los 64 años, alcanzó el rango de Inspector de Policía y durante su carrera recibió la Medalla al Valor del Departamento de Policía de Nueva York dos veces. Compitió para el equipo estadounidense en los Juegos Olímpicos de 1908, 1912, 1920 y 1924 (a los 47 años). [1] En su mejor momento, fue conocido como "uno de los mejores lanzadores de peso del mundo". [2] [3]
McGrath nació el 28 de diciembre de 1875 [4] en Curraghmore, cerca de Nenagh , condado de Tipperary , Irlanda , hijo de Tim McGrath, un granjero, y Anne McGrath. Más tarde emigró a los Estados Unidos. Durante sus años competitivos medía 1,82 m y pesaba 112 kg, y formaba parte de un grupo de lanzadores grandes y dominantes conocidos como las Ballenas Irlandesas .
No alcanzó el éxito en el lanzamiento de martillo hasta los 27 años, cuando ocupó el séptimo lugar en la lista mundial de mejores marcas. Se mantuvo entre los diez mejores del mundo hasta los 50 años, lo que convirtió su carrera en una de las más largas y consistentes en la historia de este deporte. Ganó siete campeonatos de lanzamiento de martillo de la AAU, ganó siete más en el poco disputado lanzamiento de 56 libras y estableció dos récords mundiales de lanzamiento de martillo. Su mejor lanzamiento de por vida fue el segundo de esos récords, 187′ 4″ (57,10 m), realizado en el Celtic Park de la ciudad de Nueva York el 29 de octubre de 1911.
McGrath hizo su debut olímpico en 1908. Participó en los Juegos Olímpicos como el poseedor (no oficial) del récord mundial y quedó en segundo lugar, detrás de la tercera victoria consecutiva de John Flanagan . En 1912, McGrath ganó el título olímpico de manera dominante (el más corto de sus seis lanzamientos fue más de 15 pies (4,5 m) más largo que el mejor lanzamiento de cualquier otro competidor) y estableció un récord olímpico que se mantuvo durante 24 años.
En los Juegos Olímpicos de 1920, McGrath era uno de los favoritos junto con su compañero Patrick Ryan , miembro del Irish American Athletic Club , pero terminó quinto después de lesionarse la rodilla durante la competencia. En 1924 volvió a ganar la medalla de plata y es el medallista estadounidense de atletismo de mayor edad de la historia. Un día libre en las pruebas finales olímpicas de 1928 apenas lo mantuvo fuera del equipo olímpico de 1928. Hubo una protesta pública por la omisión de McGrath del equipo y, aunque fue a Ámsterdam después de que se hubiera recaudado un fondo de suscripción para pagar su transporte, no fue sorprendente que no se le permitiera competir.
Récords americanos en lanzamiento de martillo (hoy denominados Récords Masters) que se establecieron a los 35, 40, 45, 50 y 55 años. En 2002, se inauguraron tres estatuas en honor a campeones olímpicos vinculados a Nenagh, Matt McGrath, Johnny Hayes y Bob Tisdall , frente al Palacio de Justicia de Nenagh . [5]
