Matt Furie (nacido el 14 de agosto de 1979) es un dibujante de cómics e ilustrador estadounidense. Es conocido por crear a Pepe the Frog , un personaje de su serie Boy's Club que debutó en 2005. El personaje antropomórfico se convirtió en un meme popular de Internet a fines de la década de 2000 y principios de la de 2010.
Furie es de Columbus, Ohio , y se graduó de la Universidad Wesleyana de Ohio . Además de la serie Boy's Club , ha creado pinturas y publicado el libro infantil The Night Riders (2012) y los libros Mindviscosity (2020) y Trigore Labyrinth (2023).
Matt Furie nació el 14 de agosto de 1979 en Columbus, Ohio . [1] [2] Su bisabuelo era de Sicilia . Asistió a clases de verano en el Columbus College of Art and Design y luego estudió arte en la Ohio Wesleyan University , donde obtuvo su licenciatura en Bellas Artes en 2001. [3]
Después de su graduación, Furie se mudó a San Francisco [4] , donde trabajó en el departamento de juguetes de la tienda Community Thrift.
Furie ha producido cómics y pinturas desde principios de la década de 2000. Se ha descrito su obra de arte como una mezcla de imágenes psicodélicas con la "encantadora espontaneidad de los dibujos infantiles". Sus creaciones incluyen "versiones retorcidas" de personajes de la cultura pop. [3] Una vez describió su estilo como "una especie de mezcla entre Bosch y Brueghel y luego, como los Muppets y los Simpsons ". [5] Furie ha exhibido su trabajo en Estados Unidos y Europa. Recibió un premio Goldie al mejor artista visual del San Francisco Bay Guardian . [2]
Furie creó el personaje anfibio antropomórfico Pepe the Frog alrededor de 2004, [6] apareciendo por primera vez como personaje en su zine Play Time en cómics de un solo panel creados con Microsoft Paint . [3] [7] El personaje era un "pacífico tipo rana" con tres compañeros de habitación animales. [8] Publicó el cómic en una serie de publicaciones de blog en Myspace en 2005. [9] [10] Su cómic Boy's Club #1 fue publicado por Teenage Dinosaur de Tim Goodyear en 2006. [11]
El personaje de Pepe the Frog se convirtió en un meme popular de Internet en 2008. Los cómics de Furie se imprimieron en color en la revista The Believer . [3] Continuó produciendo Boy's Club hasta 2012, con Boy's Club #2 y Boy's Club #3, ambos publicados por Buenaventura Press . Furie licenció a Pepe the Frog para su uso en naipes, una línea de ropa, videojuegos independientes y un juguete de peluche. [12] Más tarde publicó cómics de Pepe con el sitio web The Nib en 2015 y 2016. [3] Para la edición de abril de 2017 de la revista Mad , Furie creó una versión de Alfred E. Neuman como Pepe the Frog. [3]
En 2012, Furie publicó el libro infantil ilustrado The Night Riders . El libro sin diálogos, publicado por McSweeney's , trata sobre el paseo nocturno de una rana y una rata. [12]
En 2014, [8] los memes que involucraban a Pepe la Rana se habían vuelto populares en los foros de Internet 4chan y 8chan . Si bien la mayoría de los casos de Pepe no se usaron en un contexto relacionado con el odio, el personaje fue cooptado como mascota por el movimiento de extrema derecha y por los nacionalistas blancos y se usó en memes que apoyaban las ideologías supremacistas blancas y neonazis . La imagen de Pepe fue utilizada luego en 2016 por partidarios de la campaña presidencial de Donald Trump . El propio Trump y su hijo compartieron memes usando al personaje en publicaciones en las redes sociales. [13]
La Liga Antidifamación designó a Pepe la Rana como un símbolo de odio en septiembre de 2016. [11] Furie expresó su consternación por el uso de su personaje como símbolo de odio y comenzó una campaña para recuperarlo, diciendo: "en última instancia, espero que Pepe viva como un símbolo de paz y de ser una rana tranquila y genial que a los niños les gusta compartir entre sí en Internet". [8] Lideró una campaña con el hashtag #SavePepe y representó a Pepe teniendo pesadillas sobre su transformación en un símbolo de odio en uno de sus cómics. [14] En 2017, escribió una historia para el cómic donde Pepe muere y se le da un funeral. [15] [14] [16]
Para contrarrestar el uso de la rana Pepe como símbolo de odio, Furie se asoció con el bufete de abogados WilmerHale y el abogado Louis W. Tompros . Ellos presentaron casos de infracción de derechos de autor contra los usos comerciales de Pepe, utilizando la Ley de Derechos de Autor del Milenio Digital y cartas de cese y desistimiento . [8] Entre las primeras obras que fueron impugnadas por infracción de derechos de autor estuvo el libro infantil de 2017 de Eric Hauser Las aventuras de Pepe y Pede , un libro que usaba al personaje de Pepe que tenía "temas racistas, islamófobos y llenos de odio". [8] [15] En agosto de 2017, Hauser se vio obligado a dejar de vender el libro y donar las ganancias al Consejo de Relaciones Estadounidenses-Islámicas . [17]
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En marzo de 2018, Furie demandó al sitio web de noticias falsas InfoWars por violación de derechos de autor por el uso de una imagen de la rana Pepe en un póster que vendió en su sitio web. En un acuerdo, InfoWars acordó pagar $15,000 por el uso de la imagen. [8] Furie anunció sus intenciones de donar las ganancias a la organización de conservación de anfibios Save the Frogs. [18] Furie también presentó demandas para impedir la venta de productos relacionados con Pepe por parte del sitio web neonazi The Daily Stormer y el subreddit r/The_Donald , [8] y buscó recursos legales contra prominentes figuras de la extrema derecha que usaban imágenes de Pepe, incluidos Richard B. Spencer , Baked Alaska y Mike Cernovich . [17] Furie resolvió una demanda por infracción de derechos de autor contra Jessica Logsdon, quien produjo pinturas que incluían imágenes de un Pepe enmascarado empuñando un rifle frente a la Casa Blanca y un Pepe apuntando con un arma sobre un muro fronterizo de EE. UU. [11]
En 2019, la rana Pepe se convirtió en un símbolo de las protestas de Hong Kong de 2019-2020 en un contexto alejado de la política estadounidense. [19]
Furie y su pareja exhibieron sus obras en la Left Field Gallery en 2018. [20] Fue el tema del documental de 2020 Feels Good Man . [21] El libro de Furie de 2020, Mindviscosity , se publicó con Fantagraphics . [5] En 2023, publicó el libro Trigore Labyrinth , una colaboración con los artistas Skinner y Will Sweeney.
Furie vive en Los Ángeles. Él y su pareja, la artista Aiyana Udesen, tienen una hija. [3]