Matrox Parhelia-512 es una unidad de procesamiento gráfico (GPU) lanzada por Matrox en 2002. Es totalmente compatible con DirectX 8.1 e incorpora varias funciones de DirectX 9.0. En el momento de su lanzamiento, era más conocida por su capacidad para controlar tres monitores ("Surround Gaming") y su demostración técnica Coral Reef .
Como había sucedido con productos Matrox anteriores, la Parhelia se lanzó justo antes de que las empresas competidoras lanzaran tarjetas que la superaban por completo. En este caso, se trataba de la ATI Radeon 9700 , lanzada solo unos meses después. La Parhelia siguió siendo un producto de nicho y fue el último gran esfuerzo de Matrox por vender en el mercado de consumo.
La serie Parhelia fue el intento de Matrox de volver al mercado después de una larga pausa, su primer esfuerzo significativo desde que las líneas G200 y G400 habían dejado de ser competitivas. Sus otros productos posteriores a la G400 , la G450 y la G550, eran revisiones de la tecnología G400 con un coste reducido y no eran competitivas con las líneas Radeon de ATI o GeForce de NVIDIA en lo que respecta a los gráficos informáticos en 3D .
La Parhelia-512 fue la primera GPU de Matrox equipada con un bus de memoria de 256 bits, lo que le dio una ventaja sobre otras tarjetas de la época en el área del ancho de banda de memoria. El sufijo "-512" se refiere al bus de anillo de 512 bits. El procesador Parhelia contaba con aceleración Glyph, donde el anti-aliasing del texto era acelerado por hardware.
Parhelia-512 incluye 4 sombreadores de vértices de 32×4 con un motor de mapeo de desplazamiento dedicado , una matriz de sombreadores de píxeles con 4 unidades de textura y un sombreador de píxeles de 5 etapas por canalización de píxeles. Admite anti-aliasing de fragmentos de 16× , todo lo cual se destacó en la demostración técnica Coral Reef de Matrox .
El componente controlador de pantalla admite un búfer de cuadros de color de 10 bits (llamado "Gigacolor") con RAMDAC de 400 MHz de 10 bits en 2 puertos RGB y RAMDAC de 230 MHz en el puerto del codificador de TV, lo que supuso una mejora con respecto a sus competidores. El búfer de cuadros está en formato RGBA (10:10:10:2) y admite corrección de gamma completa. El TMDS de enlace doble se admite a través de un controlador externo conectado a la interfaz digital.
El controlador de memoria admite SDRAM DDR de 256 bits.
La compatibilidad con "Surround Gaming" permitió que la tarjeta manejara tres monitores, lo que creaba un nivel de inmersión en el juego único. Por ejemplo, en un simulador de vuelo o de carreras , el monitor central podía mostrar el parabrisas, mientras que los monitores izquierdo y derecho podían mostrar las vistas laterales (ofreciendo visión periférica ). Sin embargo, solo se pueden controlar 2 pantallas de forma independiente. [1]
Las tarjetas se lanzaron en 2002, simplemente llamadas Matrox Parhelia, inicialmente venían con 128 o 256 MiB de memoria. Las tarjetas minoristas tienen una frecuencia de reloj de 220 MHz en el núcleo y 275 MHz en la memoria; las tarjetas OEM tienen una frecuencia de reloj de 200 MHz en el núcleo y 250 MHz en la memoria. [2]
Para mejorar aún más la calidad de la imagen analógica, se utilizan filtros de paso bajo de quinto orden.
Para una tarjeta de gama alta y bastante cara (399 dólares ) , el rendimiento de los juegos 3D de Matrox Parhelia estaba muy por detrás de la anterior GeForce 4 Ti 4600 de NVIDIA , de precio similar . La Parhelia sólo era competitiva con las antiguas Radeon 8500 y GeForce 3 , que normalmente cuestan la mitad. El potente rendimiento de Parhelia se vio frenado por su velocidad de reloj de GPU comparativamente baja (220 MHz para el modelo minorista, 200 MHz para los modelos OEM y 256 MB), que inicialmente muchos comentaristas creyeron que se debía al gran número de transistores (para ese período de tiempo). Sin embargo, la Radeon 9700 de ATI se lanzó más tarde ese año, con un número de transistores considerablemente mayor (108 millones frente a 80 millones), en el mismo proceso de fabricación de chips de 150 nm , pero logró un reloj sustancialmente más alto (325 MHz frente a 250 MHz).
El rendimiento de la tasa de relleno de la tarjeta era formidable [ cita requerida ] en juegos que usaban muchas capas de textura; aunque estaba equipada con solo 4 canales de píxeles, cada uno tenía 4 unidades de textura. Esto demostró no ser una disposición eficiente en la mayoría de las situaciones. Parhelia también se vio obstaculizada por tecnologías/técnicas de conservación de ancho de banda deficientes; ATI presentó su HyperZ de tercera generación en Radeon 9700, NVIDIA promocionó Lightning Memory Architecture 2 para la serie GeForce 4, Matrox no tenía un enfoque de optimización igualmente integral. Si bien Parhelia poseía un impresionante [ ¿hecho u opinión? ] ancho de banda de memoria bruta, gran parte de él se desperdiciaba en tareas de mantenimiento invisibles porque la tarjeta carecía de la capacidad de predecir el sobredibujo o comprimir los datos del búfer z, entre otras ineficiencias. Algunos escritores creían que Parhelia tenía un motor de configuración de triángulos "defectuoso" que privaba al resto del chip en tareas típicas de renderizado 3D [1].
Más adelante en la vida de Parhelia, cuando las aplicaciones DirectX 9 se estaban volviendo bastante comunes, Matrox reconoció que los sombreadores de vértices no eran compatibles con Shader Model 2.0 y, por lo tanto, no eran compatibles con DirectX 9, como se anunció inicialmente. Es de suponer que había varios errores dentro del núcleo de Parhelia que no se podían solucionar en el controlador. [ ¿Especulación? ] Sin embargo, todo era un punto discutible porque el rendimiento de Parhelia no era adecuado para ejecutar bien la mayoría de los títulos compatibles con DirectX 9 incluso sin un código de sombreado más complejo que hiciera más pesada la tarjeta.
A pesar de su mediocre rendimiento para su precio, Matrox esperaba ganarse a los entusiastas con las características únicas y de alta calidad de Parhelia, como "Surround Gaming", aceleración de glifos, altas resoluciones y anti-aliasing de fragmentos 16x. En estos aspectos, algunos críticos [ ¿como quiénes? ] sugirieron que Parhelia podría haber sido una alternativa convincente a la GeForce 4 Ti 4600 (399 USD ), de precio comparable , que era la líder en rendimiento pero solo compatible con DirectX 8.1.
Sin embargo, a los pocos meses de su lanzamiento, la Parhelia quedó completamente eclipsada por la Radeon 9700 de ATI , mucho más rápida y totalmente compatible con DirectX 9.0 . La Radeon 9700 era más rápida y producía imágenes 3D de mayor calidad, a la vez que debutaba al mismo precio que la Parhelia (399 USD ). Debido a su precio equivalente al de tarjetas más rápidas, la Parhelia nunca consiguió una presencia significativa en el mercado. Siguió siendo un producto de nicho, mientras que Nvidia y ATI controlaban la mayoría del mercado de chips gráficos discretos.
Después del lanzamiento de Parhelia-512, Matrox lanzó Parhelia-LX , que solo admite memoria de 128 bits y tiene solo 2 canales de píxeles. Las primeras tarjetas de video que lo usaron fueron Matrox Millennium P650 y Millennium P750 .
Originalmente, Matrox tenía previsto producir el sucesor de "Parhelia 2", cuyo nombre en código era "Pitou". [3] Sin embargo, cuando Parhelia-512 no logró competir en el mercado de los videojuegos, el proyecto nunca volvió a mencionarse y Matrox abandonó el mercado de los videojuegos por completo en 2003.
Los procesadores Parhelia se actualizaron posteriormente para admitir AGP 8× y PCI Express.
En 2006, Matrox reintrodujo Surround Gaming con su TripleHead2Go , que utiliza la GPU existente para renderizar gráficos 3D y dividir la imagen resultante en tres pantallas. [4] [5] Los productos certificados incluyen procesadores ATI y NVIDIA (y más tarde Intel).
Con la introducción de Millennium P690 en 2007, se redujo a 90 nm y admite memoria DDR2. [6] Windows Vista es compatible con el modelo de controlador XP.
En junio de 2008, Matrox anunció el lanzamiento de las tarjetas de video de la serie M. [7] Tiene la compatibilidad anunciada con cuatro cabezales de un solo chip. A diferencia de los productos anteriores, admite la aceleración de Windows Vista Aero.
En 2014, Matrox anunció que la siguiente línea de tarjetas gráficas multipantalla se basaría en GPU AMD de 28 nm con tecnologías Graphics Core Next con compatibilidad con DirectX 11.2, OpenGL 4.4 y OpenCL 1.2; shader model 5.0; PCI Express 3.0 e interfaz de memoria de 128 bits. [8] Los primeros productos basados en AMD, Matrox C420 y C680, estaban previstos para estar disponibles en el cuarto trimestre de 2014. [9]