El G200 es un chip acelerador de vídeo 2D, 3D y para ordenadores personales diseñado por Matrox . Fue lanzado en 1998.
Matrox era conocido desde hacía años como un actor importante en el mercado de aceleradores de gráficos 2D de alta gama. Las tarjetas que produjeron eran excelentes aceleradores de Windows y algunas de las tarjetas posteriores, como Millennium y Mystique, también destacaron en MS-DOS . Matrox dio un paso adelante en 1994 con su Impression Plus para innovar con una de las primeras placas aceleradoras 3D , pero esa tarjeta sólo podía acelerar un conjunto de funciones muy limitado (sin mapeo de texturas ) y estaba dirigida principalmente a aplicaciones CAD .
Matrox, al ver el crecimiento lento pero constante en el interés por los gráficos 3D en PC con las nuevas tarjetas NVIDIA, Rendition y ATI, comenzó a experimentar con la aceleración 3D de manera más agresiva y produjo Mystique. Mystique era su acelerador 3D con más funciones en 1997, pero aún carecía de funciones clave, incluido el filtrado bilineal . Luego, a principios de 1998, Matrox se asoció con PowerVR para producir una placa 3D complementaria llamada Matrox m3D utilizando el chipset PowerVR PCX2. Esta placa fue una de las pocas veces que Matrox subcontrataría su procesador de gráficos y, sin duda, fue una medida provisional que aguantó hasta que el proyecto G200 estuviera listo para funcionar.
Con el G200, Matrox pretendía combinar la competente aceleración de vídeo y 2D de sus productos anteriores con un acelerador 3D con todas las funciones. El chip G200 se utilizó en varias placas, sobre todo en Millennium G200 y Mystique G200 . Millennium G200 recibió la nueva memoria SGRAM y un RAMDAC más rápido , mientras que Mystique G200 era más barato y estaba equipado con una memoria SDRAM más lenta pero ganó un puerto de salida de TV. La mayoría de las placas G200 se entregaban de serie con 8 MB de RAM y se podían ampliar a 16 MB con un módulo adicional. Las tarjetas también tenían puertos para placas adicionales especiales, como Rainbow Runner , que podían agregar varias funciones.
G200 fue el primer procesador de gráficos totalmente compatible con AGP de Matrox . Si bien el anterior Millennium II se había adaptado a AGP, no admitía el conjunto completo de funciones de AGP. G200 aprovecha DIME (Direct Memory Execute) para acelerar las transferencias de texturas hacia y desde la RAM principal del sistema. Esto permite que G200 use la RAM del sistema como almacenamiento de texturas si la RAM local de la tarjeta no tiene el tamaño suficiente para la tarea en cuestión. G200 fue una de las primeras tarjetas que admitió esta función [ cita requerida ] .
El chip es un núcleo de 128 bits que contiene buses duales de 64 bits en lo que Matrox llama una organización "DualBus". Cada bus es unidireccional y está diseñado para acelerar la transferencia de datos hacia y desde las unidades funcionales dentro del chip. Al duplicar la ruta de datos interna con dos buses separados en lugar de un solo bus más ancho, Matrox redujo las latencias en la transferencia de datos al mejorar la eficiencia general del bus. [1] La interfaz de memoria era de 64 bits.
G200 admitía una reproducción de profundidad de color completa de 32 bits , lo que mejoró sustancialmente la calidad de la imagen al eliminar los artefactos de tramado causados por la entonces más típica profundidad de color de 16 bits . Matrox llamó a su tecnología Vibrant Color Quality (VCQ). El chip también admitía funciones como filtrado de mapas MIP trilineales y suavizado (aunque esto rara vez se usaba). El G200 podía renderizar 3D en todas las resoluciones admitidas en 2D. Arquitectónicamente, el canal 3D se diseñó como un canal de un solo píxel con una única unidad de gestión de textura. El núcleo contenía un procesador RISC llamado "núcleo WARP", que implementaba un motor de configuración triangular en microcódigo.
G200 fue el primer procesador gráfico de Matrox que requirió refrigeración adicional en forma de disipador de calor .
En cuanto a 2D, el G200 tuvo una velocidad excelente y entregó la reconocida calidad de señal analógica de Matrox. El G200 superó al anterior Millennium II en casi todas las áreas excepto en resoluciones extremadamente altas. Con 3D, obtuvo una puntuación similar, aunque generalmente inferior, a un único Voodoo2 en Direct3D , y fue más lento que NVIDIA Riva TNT y S3 Savage 3D . Sin embargo, no se quedó atrás y ciertamente fue competitivo. [2] [3] La calidad de imagen 3D del G200 se consideró una de las mejores debido a su compatibilidad con una profundidad de color de 32 bits (suponiendo que los errores del controlador no fueran un problema).
El mayor problema del G200 fue su soporte OpenGL . Durante la mayor parte de su vida, G200 tuvo que arreglárselas, en juegos populares como Quake II , con un controlador contenedor lento de OpenGL a Direct3D. Esta era una capa que traducía OpenGL para ejecutarse en el controlador Direct3D. Esto afectó drásticamente el rendimiento del G200 en estos juegos y causó mucha controversia sobre los continuos retrasos y promesas de Matrox. [4] De hecho, no sería hasta bien entrada la vida del sucesor del G200, el G400 , que el controlador OpenGL finalmente sería maduro y rápido.
Los primeros controladores también tenían algunos problemas con Direct3D. En Unreal , por ejemplo, hubo problemas con las distorsiones en las texturas del suelo causadas por un error en la función de precisión de subpíxeles de la placa. También hubo algunos problemas con el mapeo MIP que provocaba parpadeos en las texturas. A medida que los conductores maduraron, estos problemas desaparecieron.
La serie Matrox G200, especialmente la G200e, sigue siendo una opción popular para los fabricantes de placas base para servidores, como la serie PowerEdge de Dell, debido a su robustez, bajo consumo de energía y funciones limitadas necesarias solo para la pantalla VGA. [5]
Alrededor de 1999, Matrox presentó una versión más nueva del G200, llamada G200A. Esta placa utilizó un proceso de fabricación más nuevo de 250 nm en lugar de los 350 nm originales del G200. Esto permitió a Matrox construir más procesadores gráficos por oblea en la fábrica, así como reducir la producción de calor del chip, por lo que el G200A no necesitaba un disipador de calor mientras operaba a la velocidad de reloj del G200. La última revisión del G200A se denominó G250 y presenta velocidades de reloj de memoria y núcleo algo más altas. También utilizó los mismos chips SGRAM de 6ns que el G400 , aunque solo dos en comparación con el G200 y el G200A con cuatro chips SGRAM de 7ns. El G250 se ofreció sólo a fabricantes de equipos originales, siendo quizás Hewlett-Packard el único comprador. [6] [7]