Mathilde Adrienne Eugénie Verspyck (16 de julio de 1908 – 11 de febrero de 1945) "fue una mujer valiente y una devota creyente en la causa de la libertad, por la que luego sacrificó su vida", según su concesión de la Medalla de la Libertad de Estados Unidos. [1]
Verspyck , un luchador por la libertad comprometido que participó activamente en los movimientos de resistencia europeos durante la Segunda Guerra Mundial , sobrevivió al encarcelamiento en un campo de concentración nazi solo para morir en otro. [2] [3]
Arrestada y encarcelada dos veces entre 1941 y 1943 por su participación en labores de resistencia, fue arrestada por tercera vez a mediados de abril de 1944 por albergar y facilitar la fuga de prisioneros políticos y pilotos aliados, así como por espionaje. Encarcelada en la prisión de Scheveningen, fue trasladada a Herzogenbusch (Vught) en los Países Bajos dos meses después. Transferida al campo de concentración de Ravensbrück en Alemania tres meses después, murió allí el 11 de febrero de 1945. [4] [5]
Nacida en Semarang , Java , el 16 de junio de 1908, [6] [7] Mathilde Verspyck (ortografía holandesa "Verspijck") era nieta de Rudolph Paul Verspyck (1837-1929), un destacado general holandés, e hija de Rudolph Hubert Marie Verspyck (1869-1949) y su segunda esposa, Mathilde Adrienne Prins. Su padre, oriundo de Bergen op Zoom, en la parte sur de los Países Bajos, era socio de la importante firma de corretaje Dunlop & Kolff, que operaba en las zonas de las Indias Orientales Holandesas de Batavia , Semarang y Surabaya , comerciando con pescado, azúcar, té y otros bienes de alta demanda. [8] Después de que sus padres se divorciaran en algún momento alrededor de 1920, su padre se volvió a casar en Londres, Reino Unido, en 1921. [9]
Poco después de la invasión de los Países Bajos por parte de Alemania y la posterior rendición de las tropas holandesas el 14 de mayo de 1940, Verspyck comenzó a ayudar a los movimientos de resistencia europeos a intentar liberar a los presos políticos que habían sido condenados a muerte, y también trabajó con la línea de escape de Comète (línea de escape Comet) de la Resistencia belga , albergando a los pilotos aliados que habían sido derribados antes de ayudarlos también a escapar. Los deberes de los miembros de la línea Comet variaban, pero generalmente implicaban proporcionar a los aviadores y soldados que habían quedado atrapados detrás de las líneas enemigas comida, ropa y documentos de identidad falsos, esconderlos en áticos o sótanos y/o guiarlos a través de la Francia ocupada hasta la España neutral, desde donde pudieron dirigirse de manera segura a Gran Bretaña y regresar al servicio militar. [10]
Según el Dr. Bob de Graeff, profesor de Estudios de Inteligencia y Seguridad en el departamento de Historia de las Relaciones Internacionales de la Universidad de Utrecht en los Países Bajos, Verspyck estuvo activo en la línea Comet en Bruselas: [11]
En noviembre de 1941 fue detenida, pero menos de un año después fue liberada. Sin miedo, reanudó sus actividades clandestinas, pero el 15 de noviembre de 1943 volvió a la prisión de St. Gilles, en Bruselas. Fue liberada por segunda vez, pero el 12 de abril de 1944 fue encarcelada por tercera vez [fecha alternativa: 15 de abril de 1944]. A través de la prisión de Scheveningen y, posteriormente, del campo de prisioneros de Vught, fue enviada al campo de concentración de mujeres de Ravensbruck, donde murió el 11 de febrero de 1945. Su padre, que también había sido hecho prisionero, también sobrevivió a la guerra.
La historiadora Megan Koreman ha podido confirmar que dos de las personas con las que Verspyck trabajó como parte de la línea Comet fueron Jan Strengers, un "banquero expatriado", y Paul Van Cleeff. Van Cleeff, cuyos alias incluían "Meneer Paul, van Caneghem, Mertens, Charles Moermans", supuestamente "pasó aviadores a Comet a través de Mae Verspyck y Jan Strengers antes de su arresto". [12]
Según el profesor de Graeff, cuando Mathilda AE Verspyck fue capturada y encarcelada por sus actividades de resistencia, su padre "también había sido hecho prisionero [pero] sobrevivió a la guerra". [13]
Además, Philippe Connart, Michel Dricot, Edouard Renière y Victor Schutters, creadores del sitio web de investigación sobre la resistencia, Le Réseau Comète (La red Comet), han indicado que la madre de Mathilde AE Verspyck, Mathilde Adrienne (Prins) Verspyck, también puede haber estado involucrada en actividades de resistencia europea durante la Segunda Guerra Mundial (o que los nombres de madre e hija fueron confundidos periódicamente por historiadores e investigadores genealógicos a lo largo de los años). Según la reseña biográfica de su sitio web sobre Johan Jacob Greter, medallista de plata olímpico de 1936 y miembro del ejército de los Países Bajos cuya huida fue facilitada por la línea Comet [traducción aproximada]:
Greter se reunió con varias personas que supuestamente eran miembros de la resistencia durante el otoño de 1943. El 10 de octubre, se reunió con un dentista de Rotterdam, el Dr. van der Nagel, quien le presentó al hermano de Christiaan Lindemans , un agente doble holandés apodado "King Kong". Al día siguiente, Greter fue llevado a reunirse con "King Kong" y recibió instrucciones de proporcionar a los Lindemans 100 gulden a cada uno por documentos falsos, que le permitirían llegar a Cherburgo, Francia y España a través de la línea de escape de Holanda-París con la ayuda de guías de la resistencia. A medida que los preparativos se volvieron cada vez más problemáticos durante las siguientes semanas, Greter buscó ayuda en otro lugar.
Constable Karst Smit, que estaba destinado en Baarle-Nassau, "fait donc passer Greter en Belgique et le remet au réseau Bravery via Mathilde "Mae" VERSPYCK (Neerlandesa, esposa divorciada de Rudolf VERSPYCK, Avenue Yvan Lutens, Woluwé-Saint-Pierre) " ["transfirió el caso de Greter a la Resistencia belga, y le ayudó a conectarse con Mathilde 'Mae' VERSPYCK (holandesa, esposa divorciada de Rudolf VERSPYCK, Avenue Yvan Lutens, Woluwé-Saint-Pierre)"].
Cuando Verspyck fue detenida en octubre de 1943 (su segunda detención), el caso de Greter pasó a manos de Simone Cambrelin, la esposa de André Vaes, quien lo escondió en su casa de Amberes antes de ayudarlo a escapar por la línea de escape de Comète hasta Bruselas. Después de varios traslados entre miembros de la resistencia, Greter cruzó los Pirineos por la carretera de San Juan de Luz y la pasarela de Endarlaza con la ayuda de Jean-François Nothomb y Florentino como parte del paso número 75 de la línea Comet, en el que también viajaban Geoffrey Madgett, Denny Hornsey, Leon MacDonald y George Gineikis. Pero el viaje resultó demasiado arduo para Greter, que desarrolló hipotermia; aunque podían ver las luces de España a lo lejos, los guías de la resistencia decidieron dejarlo atrás cerca de Vera de Bidasoa.
Greter, quien se recuperó, recibió el seudónimo de "Evers" y fue llevado de regreso a los Países Bajos en enero de 1944, viajando en submarino con otros fugitivos holandeses desde Gibraltar a Inglaterra. [14]
Después de sobrevivir dos meses de prisión en Herzogenbusch (Vught) de abril a junio de 1944, un campo de concentración dirigido por la Schutzstaffel nazi (también conocida como "SS"), Mathilde Verspyck fue transferida al campo de concentración de Ravensbrück en Alemania . Inicialmente capaz de soportar el trato cada vez más duro que recibió allí, finalmente estaba tan agotada que murió en Ravensbrück el 11 de febrero de 1945. Nota: Aunque el agente de inteligencia británico Airey Neave declaró en su libro de 1954 que Verspyck murió el 11 de mayo de 1945, muchas otras fuentes, incluido el Instituto Holandés de Documentación de Guerra, han confirmado que la fecha de muerte de Verspyck fue el 11 de febrero de 1945. [15] [16] [17] [18]
A Mathilde Verspyck se le concedieron póstumamente dos importantes honores en reconocimiento a sus esfuerzos como luchadora por la libertad durante la Segunda Guerra Mundial: [19]
La Medalla de la Libertad , el máximo honor civil de los Estados Unidos, le fue otorgada tanto por sus actividades de resistencia como por el encarcelamiento y la muerte que sufrió en relación con esa labor. Según las órdenes generales emitidas el 1 de noviembre de 1946 y el 20 de marzo de 1947 por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos como parte de esta concesión:
Mademoiselle Verspyck se unió a una organización de evasión poco después de la capitulación y el jefe del grupo considera que prestó un servicio considerable y notable a su línea de evasión. No sólo dio refugio a un gran número de evasores, sino que también llevó a cabo importantes actividades de convoy. Siempre fue una ayudante dispuesta e incansable, a la que se podía recurrir para llevar a cabo una tarea difícil y peligrosa en poco tiempo.
Mademoiselle Verspyck fue detenida el 15 de abril de 1944 a causa de sus actividades de evasión y transportada a Vught (Holanda) en junio de 1944. Fue deportada al campo de concentración de Ravensbrück el 6 de septiembre de 1944, donde murió el 11 de febrero de 1945 debido a las privaciones y malos tratos a los que había sido sometida.
Mademoiselle Verspyck fue una mujer valiente y devota de la causa de la libertad, por la que más tarde sacrificó su vida. [20]
El Verzetskruis , la segunda condecoración más alta al valor en los Países Bajos (ver imagen a la derecha), fue conferido por la exhibición de Verspyck de "moed, iniciaf, volharding, offervaardigheid en toewigding in den strijd tegen den overweldiger van de Nederlandsche onafthankelijkheid" ("coraje, iniciación, perseverancia, sacrificio y dedicación en la lucha contra el usurpador de la independencia holandesa") y por ayudar a preservar la "geestelijke vrijheid" ("libertad espiritual") de aquellos a quienes rescató. [21]