Matildaville es una ciudad fantasma ubicada a lo largo del Canal Patowmack cerca de la actual Great Falls , Virginia , Estados Unidos. Lleva el nombre de la esposa de Light Horse Harry Lee , en 40 acres de tierra propiedad en ese momento de Bryan Fairfax, octavo Lord Fairfax de Cameron , y sirvió como sede de la Patowmack Company desde 1785 hasta 1799. [1] Ahora, todos Lo que queda de la ciudad son una serie de ruinas en los terrenos de Great Falls Park . [2]
Aunque las legislaturas de Maryland y Virginia emitieron estatutos para Patowmack Company en 1785, y George Washington se convirtió en su primer presidente (además de propietario de 50 acciones), la Asamblea General de Virginia no emitió un estatuto para esta ciudad hasta 1790. Sus primeros fideicomisarios fueron: George Gilpin, Albert Russell, Josiah Clapham , Richard Bland Lee , Leven Powell y Samuel Love. [3] Comenzó como un área de preparación y sede para la construcción del canal. [4] En su apogeo, la ciudad incluía la residencia del superintendente de Patowmack Canal Company, un mercado, un molino, un aserradero, una fundición, una posada, una heladería, cuarteles de trabajadores, pensiones y otras casas. El barquero y los pasajeros se detuvieron para esperar su turno a través de las esclusas.
Aunque el canal que finalmente abrió el valle del río Ohio para el desarrollo fue un sueño de toda la vida de George Washington, el presidente murió dos años antes de completar esta primera sección. [5] En 1802, la Patowmack Company terminó una serie de cinco canales y esclusas (incluido el Canal Patowmack) que permitieron a barcos de fondo plano con pértigas como góndolas bordear las cataratas del río Potomac, y en 1807 recaudó 15.000 dólares en peajes. [6] Sin embargo, sus costos de construcción excedieron con creces las estimaciones y nunca se convirtió en un éxito financiero. En 1821, un comité conjunto designado por las legislaturas de Virginia y Maryland recomendó que se revocara su estatuto, aunque en cambio se fusionó con la recién organizada Chesapeake and Ohio Canal Company en 1828. [7]
En 1839, la Great Falls Manufacturing Company realizó un intento de reinventar la ciudad como un centro de fabricación textil, siguiendo el modelo de la ciudad de Lowell, Massachusetts . La Compañía compró el terreno del Canal Patowmack en Great Falls, junto con varios lotes de la ciudad. En 1839, la ciudad fue reestructurada como South Lowell . [8] Sin embargo, en 1853, el Congreso otorgó al gobierno de los Estados Unidos el poder de expropiar terrenos para construir un acueducto. En 1858, el gobierno presentó una demanda para cerrar las fábricas, que los accionistas y el estado de Virginia impugnaron durante cuatro décadas, cuando la Guerra Civil había terminado y la empresa manufacturera había cerrado hacía mucho tiempo. [9]
Los turistas y pescadores locales de Great Falls con frecuencia cenaban y se alojaban en una de las tabernas de la ciudad. Taberna de Dickey, construida c. 1797 , afirmó haber acogido a todos los presidentes de Estados Unidos, desde George Washington hasta Theodore Roosevelt , y era el último edificio que quedaba en Matildaville antes de que un incendio lo destruyera en 1950. [10] [11]