Matilda Evans , MD, también conocida como Matilda Arabella Evans (13 de mayo de 1866 - 17 de noviembre de 1935) fue la primera mujer afroamericana con licencia para ejercer la medicina en Carolina del Sur y defensora de una mejor atención médica para los afroamericanos, en particular los niños. [1]
Matilda Arabella Evans nació el 13 de mayo de 1866, [2] [3] de Anderson y Harriet Evans en Aiken, Carolina del Sur . Matilda era la mayor de tres hermanos y pasó gran parte del comienzo de su vida trabajando en el campo junto a su familia. [4] Asistió a la Escuela Industrial Schofield, que fue establecida por Martha Schofield , una cuáquera de Filadelfia . [1] Schofield ayudó a Evans a postularse para la universidad y se convirtió en su mentora, lo que luego inspiró a Evans a escribir su biografía. [1] Schofield ayudó a Evans a recaudar los fondos necesarios para que Evans asistiera a Oberlin College en Oberlin, Ohio . Se fue en 1892 después de graduarse en 1891 del Oberlin College para aceptar un puesto de profesora en el Instituto Haines en Augusta, Georgia . Después de un año de enseñanza, Matilda ingresó a la Facultad de Medicina Femenina de Filadelfia, nuevamente con la ayuda de su ingenioso mentor, Schofield, quien convenció a una rica benefactora, Sarah Corlies, para que financiara su educación. [5] El Alfred Jones a quien está dirigida esta carta [6] era Secretario del Comité Ejecutivo de la Junta Directiva del Woman's Medical College of Pennsylvania.
En 1897, Evans recibió un título en medicina y abandonó su objetivo de convertirse en médica misionera en África para mudarse a Columbia, Carolina del Sur y establecer una práctica. [4]
Evans se matriculó en el Woman's Medical College of Pennsylvania en 1893. [7] Recibió su título de médico en 1897 y se mudó a Columbia, Carolina del Sur, donde fue la primera mujer afroamericana en establecer una práctica médica en el estado. [8] Antes de la Guerra Civil, la mayoría de los afroamericanos estaban esclavizados y muy pocos afroamericanos libres eran médicos o cirujanos capacitados , ya que la educación médica no estaba abierta a ellos. Los afroamericanos que buscaban carreras médicas con mayor frecuencia recibieron su educación médica en Canadá o Europa, y algunos en facultades de medicina del Norte. A finales del siglo XIX y principios del XX, los afroamericanos que buscaban una educación médica se enfrentaban a perspectivas difíciles. [7] Esto continuó durante gran parte del siglo XX, y aunque algunos estudiantes negros fueron admitidos en escuelas de medicina y hospitales blancos, se enfrentaron a un racismo, ostracismo y prejuicios flagrantes. [9]
El hecho de que Evans se convirtiera en cirujano también fue producto y logro de las escuelas para mujeres. En sus inicios, la Facultad de Medicina Femenina de Pensilvania, o Facultad de Medicina de la Mujer, como se le cambió el nombre en 1867, enfrentó una seria oposición por parte del establecimiento médico masculino. Las nociones predominantes sostenían que las mujeres eran demasiado débiles mentales para tener éxito en el exigente campo de la medicina académica y demasiado delicadas para soportar los requisitos físicos de la práctica clínica. Una de las barreras más serias para el éxito de la universidad fue la falta de experiencia clínica disponible para sus estudiantes y pasantes porque los hospitales de la zona no permitían que las mujeres asistieran a conferencias ni trataran a los pacientes. Para remediar esta situación, Ann Preston, MD, miembro de la primera promoción de la universidad, fundó el Woman's Hospital of Philadelphia, y la propia universidad estuvo alojada en un espacio hospitalario alquilado desde 1862 hasta 1875. La universidad finalmente construyó su propio hospital, piso por piso. piso según lo permitieran los fondos, desde 1903 hasta 1913. [10]
Como la primera mujer afroamericana con licencia para ejercer en Carolina del Sur, Evans pudo tratar a pacientes tanto blancos como negros, lo que provocó que sus servicios tuvieran una gran demanda. [11] Consiguió una gran clientela de mujeres blancas adineradas, que le pagaban lo suficiente para permitirle tratar a mujeres y niños negros pobres de forma gratuita. [1] Su gran y rara clientela interracial se construyó gracias a su gran discreción y profesionalismo. [4] Practicó obstetricia , ginecología y cirugía , y cuidó a pacientes en su propia casa hasta que estableció el Hospital Taylor Lane y la Escuela de Capacitación para Enfermeras, el primer hospital para negros en la ciudad de Columbia, en 1901. [7] [ 12] [13] La Dra. Evans atendía a los pacientes en su casa antes de la creación del Hospital Taylor Lane porque no había instalaciones médicas en ese momento que permitieran a un médico afroamericano tratar e admitir pacientes. [14] En 1907, Evans pudo escribirle a Alfred Jones, tesorero del Woman's Medical College de Pensilvania: "Me ha ido bien y tengo una práctica muy amplia entre todas las clases de personas... He tenido un éxito ilimitado... Desde que regresé a mi estado natal, otros se han inspirado y han ido a nuestra querida universidad para obtener títulos". Le estaba escribiendo a Alfred Jones en nombre de una joven afroamericana prometedora que quería asistir a WMCP pero necesitaba ayuda para una beca. [11] Más tarde, Evans estableció otro hospital, el Hospital y Escuela de Capacitación para Enfermeras de St. Luke, que dirigió hasta 1918.
Según el historiador Darlean Clark Hine, en un artículo sobre Evans que apareció en The Journal of Southern History Vol 70 No 1 de febrero de 2004, el Hospital St. Luke, establecido por el Dr. Evans, estaba ubicado en Columbia, Carolina del Sur y constaba de catorce habitaciones y veinte camas, instalación que operó hasta 1918.
St. Luke's Hospital fue el cuarto hospital del país en operar una escuela para enfermeras. En la actualidad, la Escuela de Enfermería de St. Luke es la escuela de diplomado basada en un hospital más antigua del país y en funcionamiento continuo. La reputación de la escuela floreció durante las décadas de 1920 y 1930. Durante la Segunda Guerra Mundial, la Escuela de Enfermería de St. Luke fue aprobada para el programa del Cuerpo de Enfermeras Cadetes . En 1962, la escuela recibió la acreditación completa de la Liga Nacional de Enfermería . A partir de 1969, se agregaron créditos universitarios al plan de estudios. Hoy en día, estos créditos universitarios en ciencias y artes liberales son requisitos previos para ingresar al programa de enfermería. La Escuela de Enfermería está aprobada por la Junta de Enfermería del Estado de Pensilvania y fue completamente reacreditada en 1997 por la Comisión de Acreditación de la Liga Nacional de Enfermería. [15]
Matilda Evans fue muy activa en su comunidad. Además de establecer el Hospital Taylor Lane (que se convirtió en el Hospital St. Luke y la Escuela de Capacitación para Enfermeras después de que un incendio destruyera el primer hospital), estableció una organización de salud comunitaria, un centro comunitario y una piscina para niños (Dr. Evans Park and Swimming Pool) entre otros innumerables beneficios para la comunidad negra de Columbia. A lo largo de su vida, Evans también adoptó siete niños y finalmente crió a más de dos docenas más. [4] También fue responsable de contribuir en gran medida a la compra y equipamiento del parque y piscina Dr. Evans para el público. [16] Evans también realizó una encuesta entre niños negros en edad escolar en Columbia, Carolina del Sur, y encontró serios problemas con su atención médica; Usó los resultados para implementar exámenes de salud de rutina en las escuelas. [8]
Evans tenía una preocupación especial por los niños negros. Creía que la atención médica debería ser un derecho ciudadano y una responsabilidad gubernamental, al igual que la educación. Ella abogó firmemente por la atención de salud pública y solicitó a la Junta Estatal de Salud de Carolina del Sur que proporcionara vacunas gratuitas para los niños negros. En 1916 Evans creó la Asociación de Salud Negra de Carolina del Sur y dos años más tarde, en 1918, se ofreció como voluntaria en el Cuerpo de Servicio Médico del Ejército de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial. [4] [7] Su trabajo con comunidades pobres la animó a fundar la Columbia Clinic Association en 1930, que brindaba servicios de salud (como vacunas y chequeos) y educación sanitaria a familias empobrecidas. [1] A través de la Asociación de Salud Negra de Carolina del Sur, Evans continuó su misión de educación para la salud. [8] Evans también fundó la Asociación de Buena Salud de Carolina del Sur para ayudar a convencer e inspirar a las personas de que podían mejorar su propia salud siguiendo prácticas de salud sólidas y hábitos sanitarios seguros. [17]
En 1922, la Dra. Matilda Evans se convirtió en la única mujer negra en los Estados Unidos en ocupar el cargo de presidenta de una asociación médica estatal cuando se convirtió en presidenta del Palmetto de Carolina del Sur. MA Evans también se desempeñó como vicepresidenta regional de la Asociación Médica Nacional y también fundó el Negro Health Journal de Carolina del Sur. [4] En la Primera Guerra Mundial, Evans fue designado para el Cuerpo de Servicio Médico Voluntario. [8] El Cuerpo de Servicio Médico Voluntario fue establecido por el Consejo de Defensa Nacional de Estados Unidos en los primeros años de la Primera Guerra Mundial para satisfacer la creciente demanda de servicios médicos en el país. [18] Todo médico calificado, hombre o mujer de cualquier edad, podía solicitar la admisión en el Cuerpo. El proyecto de ley 1424 del Senado, aprobado en abril de 1908, concedía al ejército estadounidense autoridad para establecer un cuerpo de reserva de personal médico. Este se convirtió en el Cuerpo Médico de Reserva (MRC) y la unidad permaneció activa hasta 1917, cuando se fusionó con el Cuerpo de Reserva de Oficiales. [19] Para calificar para la admisión en el MRC, los solicitantes tenían que cumplir con ciertos criterios y, como muchos no los cumplían, no podían servir a su país. Franklin H. Martin , presidente de la Junta Médica General del Consejo de Defensa Nacional, vio la oportunidad de aliviar la carga del sistema médico de los Estados Unidos mediante la utilización de esta fuente inexplorada de experiencia médica y encabezó la creación del VMSC. Las bajas de la Primera Guerra Mundial pusieron a prueba la profesión médica en los Estados Unidos. Según el International Journal of Surgery (Vol. 31, septiembre de 1912), en julio de 1912, se inscribían médicos para el servicio militar a un ritmo de 540 por semana y el ejército de los EE. UU. estimó que al menos 50.000 médicos serían contratados. ser necesario para el esfuerzo bélico. Esta gran demanda dejó a muchas comunidades sin médicos, por lo que se creó el Cuerpo de Servicios Médicos Voluntarios (VMSC) para garantizar que los civiles no se quedaran sin la atención adecuada. [20] Ella era religiosa y se desempeñó como presidenta del Consejo de la Diócesis Superior de la Iglesia Episcopal. [8]
La caridad, la compasión y el amor por los niños fueron las características distintivas de la carrera del Dr. Evans; ella cobró sólo honorarios nominales. Montaba en bicicleta, a caballo y en carruajes para visitar a los enfermos que por algún motivo no podían acudir a su consulta. Se encargó de los exámenes físicos y las vacunas en las escuelas, lo que a su vez salvó la vida de innumerables niños pequeños, y en 1930 dirigió una clínica gratuita para los niños afroamericanos que necesitaban tratamiento médico y vacunas. Increíblemente, Evans también encontró tiempo para criar a 11 niños que necesitaban un hogar. Muchos de los niños de los que fue madre eran niños que se quedaron en su práctica, pero también crió a cinco hijos de familiares fallecidos. Les enseñó a los niños respeto, limpieza y buenos modales, y les brindó a todos la oportunidad de una educación universitaria que ella también tuvo. La gente, jóvenes y mayores, disfrutaban de las instalaciones que ella compartía en un centro recreativo que había construido en su granja de 20 acres. A Evans le encantaba nadar, bailar, tejer y tocar el piano. Richland Memorial Hospital en Columbia ha nombrado un premio en su honor que realmente merece el nombre y el legado que dejó. [17] Evans dirigió su propia granja como en la que creció y fundó un periódico semanal, The Negro Health Journal of South Carolina, y ofrecía un programa de actividades recreativas para niños desfavorecidos. [11] Evans nunca se casó. A la edad de 69 años, el 17 de noviembre de 1935, Matilda Arabella Evans murió en Columbia, Carolina del Sur. [4]
Guía de la Colección Dra. Matilda A. Evans, Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana