Mathilde Carmen Hertz (14 de enero de 1891 – 20 de noviembre de 1975) fue una bióloga, una de las primeras científicas influyentes en el campo de la biología y una pionera en el campo de la psicología comparada . Trabajando en Alemania, su carrera comenzó a desmoronarse en 1933 debido a su ascendencia judía . [1] Era la hija menor del famoso físico Heinrich Rudolf Hertz .
Mathilde Hertz nació el 14 de enero de 1891 en Bonn, Alemania . Su padre, Heinrich Hertz , murió en 1894 cuando Mathilde Hertz era aún muy joven. Hertz nació en una familia adinerada y bien educada. Después de terminar la educación secundaria, recibió formación en bellas artes y trabajó como escultora. [1] Uno de sus primeros trabajos consistió en reconstruir dientes fosilizados en el Museo Alemán . [1]
Ludwig Doederlein se percató de su trabajo y la animó a matricularse en la Universidad de Múnich para realizar estudios de doctorado en 1921. [1] En 1925 completó un doctorado basado en el análisis de los dientes de los mamíferos primitivos. [2] Una vez terminada su disertación, centró su atención en un área diferente. Influenciada por el reconocido psicólogo animal Wolfgang Koehler , [1] se trasladó al área de la psicología animal . Se trasladó al Instituto Kaiser Wilhelm en Berlín, Alemania, donde realizó gran parte de sus estudios posteriores. [1]
Con la ayuda de Richard Goldschmidt , comenzó a dirigir su propio laboratorio en Berlín. Aquí, en 1929, completó un posdoctorado estudiando los campos ópticos de las abejas . [3] Wolfgang Koehler fue uno de los miembros de su comité posdoctoral. [1] Hertz continuó trabajando en el laboratorio y dando conferencias después de su posdoctorado hasta que su carrera comenzó a desmoronarse en 1933. Bajo el régimen nazi recién elegido, se vio obligada a dejar la docencia debido a su ascendencia judía. [3] Tanto Max Planck como Wolfgang Koehler hablaron por ella y, por lo tanto, se le permitió continuar con el trabajo de laboratorio durante algunos años. [1] [4] Después de rechazar una oferta de la Universidad de Columbia [1] para venir a los Estados Unidos, emigró al Reino Unido y continuó su investigación en la Universidad de Cambridge en 1935. [4] En Inglaterra, sin embargo, era más conocida por su famoso padre y no tanto por su propio trabajo. [5] Después de sólo dos años en la Universidad de Cambridge, dejó de publicar y desapareció de la atención pública. No dispuesta a aceptar caridad basada en sus lazos familiares, murió en la pobreza en 1975. [5]
Mathilde Hertz se concentró en los dientes de los mamíferos primitivos para su tesis doctoral. Sin embargo, una vez que recibió su título de doctorado, Hertz dejó de estudiar los dientes y se centró en la psicología animal. Inicialmente se concentró en el comportamiento de los cuervos . [6] Estaba específicamente interesada en la percepción visual de estas aves. Sus hallazgos son valiosos por muchas razones. Entre otras, publicó hallazgos importantes que explican la resolución de problemas en animales. [7] En los años siguientes, se centró principalmente en la percepción visual de las abejas melíferas . [2] Otros animales que estudió incluyen arrendajos azules, cangrejos ermitaños y moscas. [1]
Mathilde Hertz, que nunca tuvo hijos, provenía de una conocida familia de científicos. Su padre , Heinrich Rudolf Hertz , es famoso por demostrar la existencia de ondas de radio electromagnéticas. Su primo, Gustav Ludwig Hertz , estudió con Max Planck, entre otros, y recibió el Premio Nobel por su trabajo en el campo de la física nuclear en 1925. [8] El hijo de Gustav Ludwig Hertz, Carl Hellmuth Hertz , a su vez, desarrolló la ultrasonografía médica en la Universidad de Lund en Suecia .