Matter es una novela de ciencia ficción de Iain M. Banks ambientada en su universo Cultura . Fue publicado el 25 de enero de 2008. [1]
Matter fue finalista del Premio Prometheus 2009 .
De una entrevista con el periódico The Guardian en el Festival Literario de Hay el 25 de mayo de 2007:
Banks me dice que ha pasado los últimos tres meses escribiendo otra novela cultural. Se llamará Matter y se publicará el próximo mes de febrero. "Es una auténtica revolución", afirma con entusiasmo. "Tiene 204.000 palabras y las últimas 4.000 consisten en apéndices y glosarios . Es tan complicado que incluso en su complejidad es complejo. No estoy seguro de que los editores opten por los apéndices, pero los lectores los necesitarán. Está lleno de neologismos y "Personajes que desaparecen durante 150 páginas y regresan, con muchos flashbacks y avances . Y la historia involucra diferentes civilizaciones en diferentes etapas de evolución tecnológica . Incluso hay un grupo que ha desaparecido en sus propios fundamentos en sociedades no basadas en la materia". . [2]
El título provisional de la novela anterior de Banks, The Steep Approach to Garbadale, también era Matter . [3] [4]
El libro sigue las experiencias de tres miembros de la casa real de Sarl, una raza humanoide feudal de principios de la industria que vive en el octavo nivel del Shellworld de Sursamen. Construidos con un propósito desconocido por una raza extinta llamada Velo, los Shellworlds son antiguos planetas artificiales que consisten en esferas concéntricas anidadas iluminadas internamente por diminutas "estrellas" termonucleares . Las esferas están habitadas por varias razas primitivas junto con especies mentoras progresivamente más avanzadas, hasta el nivel de lo que los Sarl llaman "Optimae". (Los propios Optimae, particularmente la Cultura, prefieren el término "Involucrados"). Se construyeron aproximadamente 4.000 Mundos Shell, pero casi 2.000 fueron destruidos deliberadamente, por razones desconocidas, por otra raza presuntamente extinta, los Iln. Como muchos Shellwords, se sabe que el núcleo de Sursamen está habitado por una criatura misteriosa llamada Xinthian Tensile Aeranothaur, a quien los Sarl adoran como su "Dios del Mundo".
El príncipe Ferbin, el egocéntrico heredero del trono de Sarl, tiene que huir de su nivel natal en Shellworld y del propio Shellworld después de presenciar el asesinato de su padre, el rey Hausk, a manos de Mertis tyl Loesp, el segundo al mando del rey. El príncipe Oramen, el estudioso hermano menor de Ferbin, desconoce la traición y confía plenamente en tyl Loesp. Después de la desaparición (y presunta muerte) de Ferbin, tyl Loesp asume el papel de regente, aparentemente hasta que el príncipe regente Oramen alcance la mayoría de edad y pueda ser coronado rey.
Mientras tanto, los Oct, la especie mentora directa del Sarl, han estado organizando la toma del noveno nivel de Sursamen (propiedad de los Deldeyn, otra nación humana de aproximadamente el mismo nivel de desarrollo que el Sarl), utilizando la corte real y el ejército de Sarl. como sus peones. Cada vez está más claro que están buscando algo escondido en la Ciudad Sin Nombre, una metrópoli enterrada bajo varios cientos de millones de años de sedimentos que actualmente están siendo arrastrados por las gigantescas cascadas de Hyeng-zhar. El noveno nivel fue recolonizado recientemente en un movimiento del Oct, que fue validado retrospectivamente, con desgana, por las razas mentoras de Sursamen, los Nariscenos y los Morthanveld, de mayor rango. (La Cultura en sí no tiene jurisdicción sobre Sursamen, ya que los Morthanveld son, al igual que la Cultura, "Involucrados de Alto Nivel", técnicamente considerados como algo así como iguales en una relación diplomática incómoda aunque pacífica: aunque a pesar de esto, el humano(oid) Sarl parece tener más afinidad con la Cultura, aunque su jerarquía de patrocinio proviene de Morthanveld). Opuesta a los Oct en una etapa de desarrollo aproximadamente igual hay otra especie, los Aultridia, que se opusieron a las incursiones de los Oct en el noveno nivel, y allí Existe el riesgo de que estalle una guerra entre Oct y Aultridia, lo que puede empeorar si los nariscenos de nivel intermedio, ellos mismos patrocinadores de Oct, se ven arrastrados a involucrarse, o peor aún, los propios Morthanveld de alto nivel.
Por otra parte, Djan Seriy Anaplian, otro hijo del rey Hausk, había abandonado Sursamen quince años antes para convertirse en miembro de la Cultura como parte de un intercambio cultural y más tarde se unió a la organización encubierta de inteligencia e intervención de Circunstancias Especiales (SC) de la Cultura. Anaplian decide regresar a Sursamen, originalmente para presentar sus respetos a su padre muerto y a su hermano presuntamente muerto. (Los informes iniciales de Sursamen solo describían las causas de la muerte del rey y el príncipe como relacionadas con el combate). Mientras tanto, Ferbin, que huye, busca a su hermana, ausente durante mucho tiempo, con la esperanza de que, con sus poderosas conexiones y su acceso al SC, pueda ayudarlo a instalarlo como legítimo. rey del Sarl.
Dentro de la Cultura, otros canales de inteligencia validan más tarde las sospechas de que los Oct están planeando algo misterioso en Sursamen y SC contacta a Anaplian en el camino a través de un avatar humanoide de la nave de la Cultura Liveware Problem , Klatsli Quike. SC le pide a Anaplian que investigue, actualizando su viaje de duelo a una misión cultural oficial, una que será necesariamente muy sensible ya que Sursamen no está bajo la jurisdicción de Cultura, ni ninguna de las especies involucradas en la cadena de patrocinio de Morthanveld. Quike pronto es reemplazado por otro avatoid de The Liveware Problem , Pone Hippinse, como compañero táctico de Anaplian en la misión. Su bastante irritable dron de combate, Turminder Xuss, se había escondido entre sus pertenencias al comienzo de su viaje, disfrazado inicialmente como un misil cuchillo que se asemeja a un consolador; A Anaplian se le han desactivado la mayoría de las mejoras tácticas de SC en su mente y cuerpo para su viaje personal por consideraciones diplomáticas, pero restaura la mayoría de ellas, y Xuss resultará de gran utilidad. En este punto, Anaplian se reúne con su hermano fugitivo, Ferbin, y su fiel (pero cada vez más independiente) sirviente Choubris Holse.
Al llegar a Sursamen a bordo del Liveware Problem , el equipo (Anaplian, Hippinse, Ferbin, Holse y Xuss) se infiltran con éxito hasta el noveno nivel de Shellworld para enfrentarse a Tyl Loesp y proteger a su hermano, el Príncipe Oramen, quienes están supervisando la excavación de la Ciudad Sin Nombre. Cuando llega el equipo, Oramen ha sobrevivido a los intentos de asesinato de tyl Loesp, pero ha sido asesinado por una entidad misteriosa y poderosa que lleva mucho tiempo sepultada en las ruinas antiguas. Oramen había descubierto, demasiado tarde, que la entidad es una máquina despiadada creada por o perteneciente a la raza extinta conocida como Iln.
La naturaleza de la máquina Iln liberada es una sorpresa horrible para los humanos de Sarl y especialmente para los Oct, quienes pensaron que estaban excavando uno de los "Involucra" (también conocido como el Velo) que originalmente había construido los mundos caparazón y de quienes afirman descender. La entidad Iln mata a todos los Sarl y Octs cercanos, incluidos Oramen y tyl Loesp, con una pequeña explosión termonuclear (después de agradecerles por su ayuda) y se dirige hacia el núcleo de Shellworld, planeando capturar al "Dios Mundial" de Xinthian y luego destruirlo. Sursamen generando y detonando antimateria .
Con Tyl Loesp y su hermano muertos en el noveno nivel, Anaplian y Ferbin descienden hacia el nivel central de Shellworld con el resto del equipo, equipados con trajes de combate inteligentes con tecnología SC. El Liveware Problem en sí acelera por un vasto pozo hacia el interior de Shellworld para liderar el equipo, pero sufre daños sustanciales por armas nariscenas durante su descenso al núcleo (cada vez es más evidente que todas las diversas especies involucradas han estado consiguiendo tecnología de al menos un nivel más arriba en la cadena). El equipo se ve así superado en armas por el dispositivo Iln, que se ha apoderado de una nave de guardia de Morthanveld y de otros doce drones emplazados en secreto en el núcleo. Xuss está desaparecido . La nave matriz de Hippinse, el Liveware Problem , se deshace de todos menos dos de los drones de Morthanveld y luego se sacrifica en un ataque suicida contra la nave de guardia de Morthanveld secuestrada. El propio Hippinse muere eliminando uno de los drones restantes; Anaplian representa el último, pero la entidad Iln sigue siendo demasiado fuerte para los compatriotas restantes, cuyos recursos están seriamente agotados.
Ferbin se sacrifica a la máquina Iln y muere en el acto, pero convence al enemigo de que los humanos no son peligrosos y le permite a Anaplian un acercamiento mucho más cercano. A pesar de su armadura avanzada, está destripada más allá del punto en que un humano no mejorado con SC estaría muerto, pero permanece lo suficientemente consciente como para detonar el pequeño grano de antimateria en su cráneo que proporcionó energía a su cuerpo mejorado con SC, destruyendo el Iln. entidad y salvar el Shellworld.
En el epílogo, Holse, el único superviviente del encuentro con Iln, se reúne con su familia después de una larga ausencia, acompañado por el avatoide Liveware Problem superviviente , Quike. Declara su intención de convertirse en líder político de un Sarl que ya no es monárquico, con el respaldo secreto de la Cultura.
Una sección no utilizada del primer borrador se publicó como cuento 'El patio secreto' en un folleto llamado 'Las esferas', del grupo de ciencia ficción de Birmingham, en 2010, en una edición limitada de 500, con motivo de Novacon 40 . [5]